国人们长期以来将德国捧上了一个神乎其神的高度，各种哈德文章层出不穷。尽管也有人不断出来辟谣，人们还是更愿意相信那架“德国战车” 的无往不胜。而最近一段时间德国大众汽车公司的柴油车尾气丑闻导致了“德国制造”这个神话的迅速破灭。各种猜疑纷至而来，似乎德国变成了长期隐藏的伪君子， 人们一下子又滑到了另一个极端。
其实德国整体实力比较强大，国民素质较高，但也跟世界上任何其他国家、其他种族一样，有其可取之处，也有其不足之处。比如德国的教育，既不是某些文章所描述的十全十美，也不是一些德国家长所抱怨的一无是处。
众所周知，德国还属于比较保守的国家。许多家庭还是传统模式：男主外女主内。很多妈妈不工作或只做半天工，大部分德国的普通小学还是半日制。随着社会的进展，一方面女性受到越来越好的教育，更加重视自身价值的实现，另一方面大部分爸爸的一份工资保障不了优裕的家庭生活，这就促使更多的女性进入职场。这样，放学后孩子们的去处问题就显现出来。尽管现在小学全日制的呼声越来越高，但是全日制的执行还是有些问题：主要是需要加大师资力量，而政府的财政不允许一下子增加这么多的开支。从家长方面来讲，即使是双职工家长把孩子送到全日制学校，还是要面临学生在每年十四周的假期里的安排问题。托管班（Schülerhort）便成了一个较为理想的解决方案。
托管班在原西德还属于新兴机构，而在社会主义的原东德倒是不陌生。在那时的东德托管班从属于各个小学，属于学校的固定单位，大部分的孩子们习惯于放学后去托管班。
现在在德国的各地建有多少不一的托管班。它们都是公立性质，从属市儿童局。而托管班的管理依据各个联邦州的规定。托管班的老师是相当于中国事业单位编制，他们的学历与幼儿园老师相当。
托管班的作用在于，在学期期间，给下了课的孩子们提供午餐，监督（而不是辅导）他们写作业，引领他们游戏玩耍。而在假期当中，全天看护孩子们。当然，托管班的职工也有享受带薪假期的权利，所以每年托管班有将近六周的放假时间。因为一般的家长们都有五六周的年假，所以这五六周的放假时间就不成大问题了。
在新居民区，一般新搬迁的家庭都很年轻，家中的学龄儿童较多，对托管班的需求就很大。几年前我们搬进新家的时候，市儿童局在我们住宅区附近加建了两个托管班，加上原来的那个班，就使得位子没有那么紧张，我们家的老大得以顺利地进入托管班，解决了我们的一个大问题。几年后，当老二上小学的时候，托了照顾兄弟姐妹政策的福，比别的孩子优先拿到了托管班的位子。
最早的时候，我们没有太重视托管班，认为那里不过是个给孩子吃饭，让孩子玩耍的地方，而且老师们不过跟幼儿园的阿姨一样，管点儿吃喝拉撒而已。甚至孩子们的作业都不能辅导，因为托管班只负责在规定的时间内监管孩子们写作业，至于对错，老师们是不负责纠正的。如果孩子们在规定的时间内，比方说一年级的孩子是半个小时，没有完成作业，也只能收拾好书包，跟别的孩子一起活动玩耍。要是孩子学习跟不上，家长就得自己想办法解决，因为托管班不是课外辅导班。
几年下来，我们发现托管班对孩子的影响是巨大的，甚至在某些方面超过了学校。
在孩子上小学一年级的第一天，放学的时候托管班的老师就到学校里去接他们，和他们共同熟悉从学校到托管班的路径。连续两周都是如此。接下来的时间，同一个班里的孩子们放学后必须按照规定的路径结伴而行，共同回到托管班。即便是其中的一个或两个磨磨蹭蹭的，他们也必须同行。托管班的老师拥有所有孩子的课程表。如果课程有变化，尤其是由于学校老师生病缺课而提前放学，学校会第一时间通知托管班，好让孩子们不至于无处可去。
孩子们的午餐是比较讲究的。外卖来的热饭热菜一周内不重样。营养的搭配也尽量合理，并符合孩子们的口味。下午的加餐更是健康食品：酸奶水果之类。如果供货商的食物不符合大部分孩子的要求，托管班就会寻求另外的供货商。假期的时候，孩子们全天在托管班，有时还可以自己做饭做菜。我们孩子的托管班里有一位老师曾经在比萨店里工作过，领着孩子们自己配料烤比萨，味道一点儿也不比外面店里烤出来的差。我还特意要来了配方，时不时拿出来露一手。
