训练了一段时间以后，终于迎来了女儿的第一次比赛。是一个星期四，放学后在一个小公园里，女儿很希望我能去看，于是那一天我就提早下班，准时到了比赛场地。到那一看，嗬，还挺热闹，转了好几圈才找到一个停车位，下车后，看见要跑的线路都被绳子拦起来，一个认识的家长站在那里维持秩序。我走过去，跟他打了个招呼，就聊起天来，他的女儿已经上十一年级了，一直参加长跑，所以对这些比赛很熟悉，他告诉我，高中的校队是按照学校的规模分成1A到4A，各类学校先在学区里与同类别的学校捉对比赛，每队跑得最快的七个男女选手组成真正的校队，每次比赛只计算这七名选手的成绩，第一名得1分，第二名得2分，一直到七个人全部算完，加起来就是该校的分数，分数低的那一队胜出。再选七名稍慢一些的组成二队，再列一个排行榜。原来像我女儿那样的选手只是来锻炼一下身体，并不影响比赛结果，怪不得教练会大力鼓动队员们参赛呢，既不会拖队里的后腿，又可壮大声势，还可以锻炼队伍，发现新秀，好事嘛。不过那七名校队队员是要事先把名单报上去的，不是比赛结束后看谁跑在前七名就报谁。长跑队的校际比赛都是在星期四举行，比赛的工作人员都是各队队员的家长们组成的义工，在美国，家长们到孩子所在的学校当义工是非常普遍的现象，连公司老板都认为这是天经地义的事，员工为此请假没有不准的。我认识的这位父亲就是次次出现在赛场上，有时是裁判，有时是引路员，人家的女儿也争气，在校队里总是跑第一第二的，挺让人羡慕。女儿学校的规模不小，算在3A里（最大的是4A），她们学区3A的高中得有十来所，都要挨着个比试一下，把各队的分数累积起来，然后前几名参加学区决赛，大区决赛，最后是州里决赛。在这期间，还穿插着进行一些邀请赛，都是在星期六举办，这些邀请赛规模大，级别高，哪个学校都可派队参加，校队的成绩要记，其他队员参加公开赛，就为图个乐儿。正聊着，比赛就开始了，先是女生赛，两个学校的学生各穿着自己校队的衣服，壁垒分明，女儿的学校是黄背心红短裤，正好是中国国旗的颜色，我们都很喜欢。女儿的学校明显地在人数上占了上风，有三四十人，对方只有十来个人，可以看出女儿的学校这项运动很普及，或者也许是大家都想参加运动，却又没有特长，只好来跑步了。总而言之，气势上占了先。站在出发线最前沿的是两队的尖子，也就是正式的校队队员，得让她们先冲出去，以取得好成绩，其余的人站成两三人一排的队伍，向后延续，我顺着人群往后看，在队伍的尾巴处找到了女儿，她很欢欣地冲我招招手，然后就随着哨声出发了。他们比赛的路线比较长，我们只能看到出发和终点部分，和一小段中间地段，其余的都延伸到树林里，被高高低低的树木挡住了。运动员们要沿着线路跑两圈，最后回到起跑点冲刺。每当运动员们跑进我们的视线，观众就会给各自的队员喊加油，尤其是那些跑在前面的队员的家长们，那真叫一个激动，手里又是相机，又是摄像机，一边喊加油，一边还要跟着跑几步。我们这些起哄的家长也被感染，先脸红脖子粗地给领先的队员们吼几声，再等自己的孩子哩哩啦啦地跑上来，也像欢呼英雄似的拼命鼓劲儿：“XX，你跑得真好！加把劲，就快到了！”事后我问过女儿，听没听到我给她加油，女儿的回答令我及其失望：“气都喘不过来了，腿都不像自己的了，哪还顾得上听别人喊哪！除了我前面的那个人，我什么都看不见，就想着什么时候能跑完！”女儿跑过去后，后面还跟着六七个人，我只记得跑在最后的是女儿的阿拉伯朋友，别人都穿背心短裤，只有她一身长衣长裤，头上还包着白布，浑身都被汗湿透了，看着让人心疼。比赛完一报成绩，女儿比第一名慢了大约十分钟，女儿很自豪地跟我说，：“妈妈，我中间只走了两次，比平常训练少走了好多。”我心里觉得好笑，作为运动员居然都不能跑完全程，这要是在中国，说什么也不会被收在校队里，嘴里还一个劲儿的鼓励着：“真不错，只用了半个小时就跑了三个多英里，继续努力，还会进步。”娘儿俩高高兴兴地回家了。
这次比赛后，每到星期四，女儿就提醒我她又有比赛，而我时常以工作忙走不开为借口不去看她。你想想，每次开老远的车，弄不好还要在路上堵一阵子，就为了给在倒数第几名的女儿喊几声加油，总觉得怪冤的。忽然有一天女儿的一句话把我给说醒了：“妈妈，我还有两三年就上大学走了，到那时候你就是追着也看不到我比赛了，你会后悔现在不来看的。”可不是嘛，从现在起，我就是一次不拉地跟着她看，又能看几次呢！这是多宝贵的机会，可以参与到女儿的生活中，跟着她痛，跟着她累，也跟着她乐，近距离地观察她交的朋友，百利而无一弊，去！明白是明白了，可赛季已接近尾声，只剩下一些重要的大比赛，只有校队的队员们有资格参加，像女儿这种水平的只可作为观众或拉拉队员去参观。那就等明年吧，正好我也对接送女儿训练比赛感到有点儿烦了，天天跑来跑去，尤其到比赛时，要提前下班赶到比赛的公园，看完比赛女儿还不要跟我回家，再开回女儿学校等她和同学一起坐校车回来，真的耽误很多时间。
赛季结束了，刚刚松了一口气，女儿却宣布，她已经给自己订了长跑计划，尽管今年的校队解散了，她还是要坚持跑下去，教练也答应会给她一定的指导，“不为别的，就是喜欢。在山林里自由自在地跑，忘记学校的作业，忘记爸妈的压力，忘记所有不痛快的事，我终于找到了一种能释放自己的运动！”女儿自小就是一个很有主意的人，和父母唱反调已经有年头了，我不敢说半个不字，怕引起更大的反弹，只是盼着冬天的大雨寒风能把这三分钟热乎气儿给吹跑喽，浇灭喽。谁想到，这一跑就跑到了高中毕业。这又是后话，我们先说这九年级的事吧。那一个冬天，我天天早下班，先去学校接了上完自习的女儿，把她送到指定地点，如果不下雨，我也下车在她跑步的公园快走一小时，再把她带回家，如果下雨，我就坐在车里，拿出事先准备好的书报，打发时间，等到女儿水淋淋地跑回来，我就又心疼车又心疼人地一路埋怨着开回家。每天这么跑不算，到了晚上九点多钟，女儿还会扔下做了一半儿的作业，进到她的“健身房”（其实就是卧室），门一锁，电视一开，一个小时的健身运动，又是哑铃又是俯卧撑，还有不少咱见都没见过的动作，风雨无阻雷打不动，为了每天这两个小时的“不务正业”，女儿付出的是睡眠，我和先生付出的是焦虑，不过看着女儿日渐苗条的身材，呼朋唤友结队跑步的欢愉，和并未下降的学习成绩，我们也就释然了。
转过年一开春，田径赛季开始了，女儿参加了中长跑队。这个项目比较好，训练比赛都在学校的田径场，不用我到处跑着接送了。令人惊喜的是，经过一个冬天的坚持，女儿的成绩有了明显的提高，居然在一千五和三千的比赛中拿到了名次！这下子她跑得更欢了，从春到夏，从夏又到秋，十年级一开学，又到了越野赛的赛季，这回不仅报了名，还进了正式的校队，虽然还是尾巴，但以前是全队的尾巴，现在则是老七，正式校队的尾巴，我又开始了接送生涯，但比以前多了一份骄傲和自愿。后面的故事就比较简单了，以女儿不服输的性格，从校队的尾巴跑到了最前头，十二年级时终于当上了队长，在教练的指导下，带着全队拿到了州第一名，自己也跑进了藤校，真是一个皆大欢喜的结局！
其实，最让我欣慰的是，女儿从此有了一个可以陪伴她终身的爱好—跑步，在山野里自由尽兴地跑，释放压力净化心灵地跑。大学毕业后，女儿又回到了我们的身边，长大了，成熟了，更加贴心了，唯一没变的就是对跑步的热爱。每天工作学习之余，就是和一群有共同爱好的朋友一起训练，参加全美各州举办的马拉松赛，前不久，跑了五十公里赛，又跑了五十英里赛，现在又迷上了铁人三项。我看着这个不到一米六的女儿，经常会在心里惊叹着：她的身体里蕴藏着多大的能量啊！她的头脑里有着多坚韧的意志啊！生活里还有她征服不了的困难吗？这就是我的女儿，她的前途她的世界充满着希望！
