说到体育锻炼可以健身，几乎每个人都会认同。经常性的体育锻炼，最直接的好处就是控制体重保持体型，最明显的收益就是感觉精力充沛。由于以上这两点，经常进行体育锻炼的人群在社会上更具有自信，在事业上也更容易成功。就是在自己家庭，也会容易有精力应付日常生活琐事，有美好的性生活和感情交流。相反，如果对自己的身体没有信心，整天无精打采，不可避免对生活对事业都会有负面影响。在几乎所有的健康养生方法中，体育锻炼的重要性都是无可争论的。
不过也有人迷惑，既然体育锻炼对身体好，为什么职业运动员经常病患缠身，有不少更是英年早逝？也有人拿人跟车比：一台新车，寿命有限，整天高速公路上不停开，使用期当然会缩短！
其实，人体跟车不同。根本的不同之处在于，人体有修复代偿能力，车没有。下面，让我们看看人体代偿修复在生命中的作用，也许会帮你了解体育锻炼健身长寿的原因。
如果你不是经常参加体育锻炼的人，突然心血来潮去跑步，回来以后会感觉腰酸腿痛不舒服。如果你坚持一段时间，这种不适会消失，然后你的身体肌肉会增加，会变得强健。这就是过代偿的一种。最初的体育锻炼，会造成肌肉损伤，人体在修复损伤的同时，为了适应未来的挑战，会加强有关部位的肌肉。同理，发育时期的负重，对于骨骼是一种挑战，但是也使得自身骨骼更具承受能力。
体育活动会导致人体氧化自由基的形成，氧化自由基对于人体健康也是一个挑战，会激活人体修复系统。激活以后的修复，不但可以弥补由于体育活动导致的损伤，也同时修复由于其它原因（如环境中的有害物质）导致的损伤，从而有效提升人体健康水平，延长寿命。也就是说，如果你的预期可能寿命最高100岁，没有体育锻炼你可能活到80岁，体育锻炼导致的过代偿修复可以帮助你活到90岁。
由此可见，体育锻炼可以强身，可以延长寿命，但也不是强度和频率越高越好。一旦体育锻炼本身带来的损害超过了过代偿修复能力，损伤就是永久的了。这种损伤的积累，最终破坏人体正常功能，造成很多健康问题。对于每一个人来说，选择适合自己身体状态，年龄，职业和生活习惯的体育活动非常重要。而且，说到锻炼，重要的不是每周去几次活动中心，而是一个积极乐观的态度，一种积极的生活方式。
