“王大学”者，乃工人们对我的称呼。文革期间伟大领袖巨手一挥，我同万千大学毕业生就去接受贫下中农与工人阶级的“再教育”。那年头但凡有一官半职，工人们都以职务尊称，如“张班长”、“李委员”之类。我什么官衔都没有，只因为上过大学，就被称作“王大学”。
我既然在工厂，怎么同养鸡扯上关系？这就要从头说起。我住工厂的平房宿舍，每家门前有块约一分大小的空地，供各家各户种菜、种瓜、种豆，各显能耐。工人们大都来自农村，翻地、浇水、施肥、除草不在话下。我自幼在城市，虽不至于“五谷不分”，但干农活确实力所不逮。比如掏粪施肥，工人们一人挑两只粪桶，我和妻子两人抬一只粪桶还摇摇晃晃，不免被左邻右舍笑话。
除了种田，每家还养一、二十只小鸡。当时工资很低，养鸡对家庭经济十分重要，公鸡养来吃肉，母鸡养来下蛋。我干田里的活不行，然而比起养鸡，工人们却不如我。究其原因，他们是土法养鸡，我是科学养鸡。春天时，左邻右舍从上门来兜售的鸡贩子处买鸡雏，而我则到兽医站买优良品种的鸡雏。用现在的话来讲，我在起跑线上就已经赢了。
刚孵出的鸡雏很娇嫩，我把它们放在草窝里，里面放一个用红布包上的小电灯泡，24小时保温。春天天气多变，寒流一来，邻居家的鸡雏死掉不少，而我们的鸡雏则大多平安。小鸡长到三、四两重，我把它们送到兽医站打防疫针。那一带每年都发生鸡瘟，有邻居家的鸡遭遇灭顶之灾，而我们的小鸡则多半无恙。
小鸡长到半斤左右，开始快速长骨架子。我从化验室要来碳酸钙、碳酸镁、硫酸锰等十几种试剂，按比例拌在饲料中，补充钙质与微量元素。小鸡骨架子长好后，就开始快速长肌肉。我知道此时小鸡最需要丰富的动物蛋白，邻居们却仍是喂米糠和碎青菜，营养根本不够。然而那时连人都缺肉吃，拿什么动物蛋白来喂鸡？某日晚上我发现厂门口的高压水银路灯下，有不少蝼蛄（当地称土狗子）见光聚集，这不是上好的动物蛋白吗？于是我每天晚上带着女儿去捉，一小时能捉上百只，装满一个大玻璃瓶。第二天早上我把玻璃瓶倒过来，土狗子四散逃命，鸡儿们紧追不舍，片刻后每只鸡的嗉囊都鼓鼓囊囊的。此举既为鸡儿补充动物蛋白，又消灭害虫，一举两得。
就这样，我家的鸡死亡率低、公鸡长得快、母鸡下蛋既早又多。特别是有只叫“芦花”的母鸡，经常下双黄蛋。第二年再养小鸡时，左邻右舍纷纷来取经。我把自配的营养粉贡献出来，妻子找来鸡瘟疫苗给他们的鸡打针。工人们皆大欢喜，夸奖“王大学懂养鸡”，算是对我接受“再教育”的评价吧。
至此我总算扳回一城，扯平了干农活的笨拙。尽管如此，我还是在内心深处感到悲凉：在大学里学的生物学、生理学和生物化学，竟只能用在养十几只鸡。我何尝愿意浪费大好时光，满地捉土狗子？养鸡岂是我的本愿？但是不如此，又如何度过那看不到前途的一天又一天？所幸文革终于结束，我盼到了招考研究生，得以从事钟爱的科学研究。时至今日，四十年前养鸡的点点滴滴和那只芦花母鸡，还偶尔在我的眼前浮现。
（附图取自网络）
