皮皮虾:【几番折腾，搞定十年】

折腾这个词很有意思，胡锦涛当政时曾把不折腾作为国策之一(和另外两个合称三不)，可见建国后几十年咱折腾得不清。国君们都不知道老子早就说了，治大国者，如烹小鲜。就是说别在锅里翻来翻去的。

胡首次提出时是在纪念改革开放30周年大会上，当时可把现场翻译给难住了，于是只好当场用汉语拼音翻译成zheteng。后来国学大师季羡林翻译成no trouble-making挺不错，再后来一个驻外大使(好象是驻纳米比亚大使)翻译成self-inflicted setbacks被认为翻得更好(我咋觉得季老的翻译更简明传神呢？)。

本来以为折腾是个国粹，没成想在美国也遇上了。

事情缘起于女儿的美国护照。因为多年前回国探亲，女儿和儿子都办了护照，所以现在手头上的护照还是童年的照片。今年一月女儿被一个夏令营录取(全是她自己了解到并申请的)，将会在六月去西班牙住三个星期，主题是纪录片项目，正好可以进一步强化她的西班牙语能力。可是再用这个童年护照显然不合适了(马上要过期了)，需要申请新护照。一般少儿的护照有效期五年(照片变化大)，成人护照有效期就是十年了。

儿子主张等二月女儿过了十六岁生日后再办，否则只能用很短时间，以后还要重办(据说十六岁是个坎)。儿子也想同时给自己也办了。于是这事就暂缓了。

后来每到周末女儿总是有事，许多次都是离家出城在外地，一直拖到最近春假开始了。这时不能再拖了，办理程序需要至少六个星期，再不办就麻烦了。

春假是个好机会，去办事不用缺课。儿子也会开车，用不着本虾请假。他上网仔细读了要求，打印填好两人的表格，还以本虾的口气写了一式两份的信，申明允许其在本虾不在场的情况下申办护照，并复印好本虾驾照(彩色的)。本虾在信上签了字，又按儿子要求开了四张支票(分别给移民局和邮局的)。一切似乎都准备妥当。

春假期间，儿子每天早上有游泳训练至11点半。这教练厉害，知道学生平时忙不能加量，一到放假就变本加厉，以前连学校放的一天小假都不放过。为此，儿子只能十一点半游泳结束后连饭都顾不上吃就带妹妹去邮局了。不能不急啊，要排长队的，而且当地的邮局下午二点半就关门了。不明情况的老母亲还打电话给本虾说两孩子开车走了，没吃午饭，到下午四点了还没回来。其实他们去邮局后直接去星巴克了，女儿下午二点在那里有约定，她们学习小组要一起复习功课。儿子可能去办别的事去了。

这次去邮局没办成事，被告之必须预约见面，而最早的预约日期已排到了五月底！显然不能用这家了，不能在一棵树上吊死。儿子事后报怨网上明明讲清楚这家可以walk in不用预约的，白白排了很长时间的队。

又上网搜索，发现东湾的Fremont明确不用预约，但会排长队。我让儿子再找找其它的地方，最好近一些。

昨天下午快二点钟，本虾正在忙于工作，儿子来短信说两人已在旧金山的一个邮局，排队等候时间约一小时。这很好，赶快办了吧！

过了一会，女儿来短信报喜，她前几天申请的另一个去德国的夏令营录取她了！更需要护照了。那个夏令营也是她自己偶然在网上搜索到的，而且免费，由政府出钱！女儿就报一个试试，现在居然录了，不过只给了半免，自己要出三千多。女儿觉得西班牙这个已经要花费四千美元，再要出这么多钱太多了，因此想放弃。我告诉她，钱总是可以挣来的，这种阅历、国际视野在年轻时是难得的。四个星期只付三千多不算贵，何况还是国外，还包吃住。

这个夏令营没在德国北部的一个海滨小城，在波罗地海边，北边与丹麦隔海相望，东边离波兰边境很近。与德国首都柏林和另一大城市汉堡等距离。小城是个大学城，三分之一市民是大学里的教职员工和学生。夏令营主题是国际关系，早上各种专题讲座，下午学德语(这样女儿就会第五种语言了)。最棒的是，时间前非常好，刚好在西班牙那个夏令营之后，女儿可以直接从那里飞到德国，还省了一些机票开支。