在中国民间，阴沉木俗称乌木，被海内外誉为“东方神木”、“万木之灵”、“万木之尊”，有“植物木乃伊”、“另类熊猫”的美誉。
据 可考资料分析，远古时期，大片原始森林中的生长达千百年的名贵古树，茂密参天，但突如其来的重大地理、气象变化（如地震、山洪、雷击、台风等）原因，使其 或被深埋于江河湖泊的古河床、泥沙下，或在缺少氧气的阴暗地层中，被埋葬数千年甚至数万年……任泥石碾压，任鱼啄蟹栖，致其形状“千疮百孔”，其姿态变化 万千。由此，它成为了极为珍贵的世界名木。
我国民间素有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”的说法。在古代，达官贵人就把阴沉木家具以及雕刻的 艺术品视为传家之宝、辟邪之物，甚为珍爱。由于阴沉木具有“万年不腐”之功用，特别是明、清以来，更是成为了历代帝王的棺木首选之材，以至到清代，因为皇 室所专用，民间已不可私自使用了。从而，造成了其日益稀少了。
海 南热带季风常吹，雨水充沛。2004年始，海南遭遇了百年未遇的大旱。昔日奔腾的江河水渐渐干涸，河床裸露，沙石毕现。此时，万泉河、昌化河、南渡江等流 域均发现裸露的河床里现出了段段黑木，其长短不一，十分沉重，表面经过日晒后如火烧般炭黑，而里面纹理细密、色泽美丽，红、黑、黄绿各不相同。后经国家专 业重点实验室检测，这些阴沉木平均沉埋年代从距今5000多年至6000年不等，准确程度达到+60年。
何为阴沉木？
“乌木由来世上稀，可同珠玉斗京畿”、“家有乌木一方，胜过财宝一箱”，其中所言“乌木”即阴沉木的俗称，又有“东方神木”的美誉。
阴沉木是由于地震、山崩、洪灾等自然变化，使原始森林中的树木被深埋于古河床之下，经过千万年的物理、化学作用，其木质被碳化、石化而形成的似石非石、似木非木的极其珍贵的文化遗产。
据专家考证，阴沉木的形成最早在3万年以前，最晚也距今3200多年。
阴 沉木学名“乌木”，顾名思义，阴沉木是“阴”和“沉”的木，1979年版《辞海》认为，“木材因地层变动而长久埋于土中者，称为‘阴沉木’，也叫‘阴木 沙’。一般多为杉木，质坚耐久旧时以为制棺木的贵重木料。”经发现与考证，阴沉木并不是单一指任何一种树木，应是久埋于地下未腐朽的各类名贵古树的集合名 称。
山之北、水之南皆曰阴。一般将生长于山北或秋冬生者称为阴木。而阴木显然与阴沉木有异。阴木为生于地上之木，阴沉木则是久埋地下之木。
古人眼中的阴沉木
“据《逸周书•王会篇》记载，早在公元前1027年西周成王时期，阴沉木已成贡品，主要用作名贵棺木。
清道光二十五年（1845年） 《黎平府志·卷十二·食货志》载：“杉，其木因山崩或淹于土中， 或藏之水底，经千百年之久色变为黑，通体皆油，作棺皆入土不腐，旬为贵重之 物也。”
晋·张华《博物志·杂说下》也有类似的记载：“旧说云，天河与海通，近世有人居海渚者，年年八月有浮槎，去来不失期。……”这个“槎”就是浮在水上的木头。
唐·苏鹗《苏氏演义》称阴沉木为乌木，记述它“其质坚实，老者色纯黑，多以制箸及烟管等物”。
清·李调元《南越笔记》描写说：“乌木，琼州诸岛所产，土人折为箸，行用甚广。志称出海南，一名角乌，色纯黑，甚脆。有曰茶乌者，自番舶，质坚实，置水则沉，其他类乌木者甚多，皆可作几杖。置水不沉，则非也。”
明·张岱《陶庵梦忆木犹龙》说“木龙出辽海，为风涛漱击，形如巨浪跳蹴，遍体多著波纹，常开平王得之辽东，辇至京……”后来，张岱的父亲以十七个犀牛角杯换取。其父去世，张岱又费了百两黄金，水陆交错运回山阴中，传为家宝。
清·袁枚《续子不语》中对阴沉木这样描述：相传阴沉木为开辟以前之树，沉沙浪中，“经过天地翻覆劫数，重出世上，以故再入土中，万年不坏。其色深绿，纹如织锦。置一片于地，百步以外，蝇蚋不飞。”
清· 袁枚《续子不语》中说， 施南有一种阴沉木，十分宝贵，万年不坏，不但入水下沉，入土也下沉：“阴沉木，湖广施南府属山中土产此物，悉掘地得之，质香而轻，体柔腻，以指甲掐之即有 陷纹，少顷复合，职奇楠然。土人云，其木为棺，入土则日重，重则沉，葬 千年后，其棺陷入地数十丈，亦坚重如铁，故宝贵之。施南买，不过六七十金， 可得佳料一具；载至汉口，非千金不易购，余按，阴沉木乃洪荒以前之木，经过 劫灰者，万年不坏，以故历千百年巍然不朽。”
据说，长沙马王堆一号使用的阴沉木是公元前540+105年经一场较强地震倒埋土中的杉木所形成的，出土被墓主得到，做成葬具入土。这也是历经2100多年而不腐的关键。转帖
