近年来关于转基因食品的消息不绝于耳，正负面信息大相径庭，令人无可适从。美国在转基因食品的研究和生产等方面均走在世界前列，美国人有很多机会接触到转基因食品， 本文不拟过多介入对转基因食品好坏的争论，而着重介绍在美国我们应如何判断周围的转基因食品，必须吃时，如何才能更加安全。由于各国批准投入生产或进口的转基因作物各不相同，有的国家还有未经批准而在市场上流通的转基因食品，为简单化本文只介绍美国市场上的转基因食品。
顾名思义，转基因食品是由转基因生物加工而成的食品。转基因生物是指遗传物质基因被改变的生物，其基因改变的方式是通过转基因技术，而不是以自然增殖或自然重组的方式产生。转基因生物（genetically modified organism)在美国简称GMO。转基因生物包括转基因动物、转基因植物、转基因微生物等，用于转基因食品的现在主要是转基因植物。不难想象，最早的转基因植物大都是经济农作物。
以转基因生物为基础开发植物的最初目标是改进作物保护。从世界上最早的转基因作物烟草于1983年诞生；到而后的美国孟山都公司转基因食品研制的延熟保鲜转基因西红柿1994年在美国批准上市（该西红柿产品后来效益不佳，被撤出市场），转基因食品的研发迅猛发展，产品品种及产量也成倍增长。 目前已有35科120多种植物转基因获得成功。截至2010年，全球已有10%的耕地面积种上了转基因作物。
随着人口剧增，耕地减少 ，如何喂饱世界人口是一个极大的挑战。转基因农作物为此提供了一个途径。 通过转入抗虫、抗病毒转基因可减轻病虫害危害；通过转入抗旱、耐盐碱基因植物，可扩大农作物耕种面积； 通过转入抗除草剂等基因，可提高农作物产量，改善农业生态环境，将显著减少农药、化肥和水的使用 并降低生产成本。
但是，自从转基因技术问世以来，有关转基因食品的争论就没有停止过。很多环保团体认为这种违反自然的转基因作物及产品，未经长期安全测试，长期食用可能对人类及生态环境造成负面影响，尤其是注重环境和生态保护的欧盟国家，对转基因作物更加排斥，因而抵制美国GMO产品的进口。也有人担心转基因食品会危及人体健康。2012年9月，法国凯恩大学塞拉利尼教授在《食品与化学毒物学》科学杂志发文称转基因玉米NK603饲喂大鼠两年，引起大鼠产生肿瘤。此文引起世界的轰动，加剧了对转基因食品的质疑。 不过后来欧洲食品安全局作了最终评估，认为该研究得出的结论缺乏数据支持，相关实验的设计和方法存在严重漏洞，而且该研究实验没有遵守公认的科研标准。一贯谨慎的世界卫生组织认为目前在国际市场上可获得的转基因食品已通过安全性评估并且可能不会对人类健康产生危险。此外，在此类食品获得批准的国家普通大众对这些食品的消费未显示对人类健康的影响。
尽管如此，由于新的转基因生物在不断产生，社会公众对转基因食品的担忧 应该引起重视，消费者要求标记转基因食品的呼声应付诸实施。消费者有选择不吃转基因食品的权利，可美国国会始终未能通过标记转基因食品的提案，恐怕无法排除有关商业界强大的游说团的影响。
在美国由谁来批准管理转基因食品呢？转基因安全性审查有三道防线。美国农业部（USDA）是第一道防线，审查的是一个转基因作物是否会成为超级杂草和新的病原。
环境保护局（EPA）把守的是第二道防线，它考虑的是种植该转基因作物对当地生态环境可能的影响以及作为食物，对人体健康可能的影响。
美国食品药品监督管理局（FDA）是第三道防线。FDA关注的是成品食物中是否含有有毒、有害成分或潜在有毒、有害成分。还有该食品成分是否与众不同，是否需要标记，以及怎样标记等。
美国目前有几十种动、植物转基因产品通过FDA认证 ，其中有10种转基因产品已投入生产。到2014年，94%的大豆，93%的玉米的种植面积是转基因作物。另据估计，超过60%的加工食品含有转基因成分，转基因食品的销售额超过100亿美元。因此在美生活想要完全避免转基因食品已不是一件易事。
那么，如何来对待我们身边的转基因食品呢？这取决于你对美国食品管理的这三道防线的态度。
如果你认为美国有关部门已作了有效的安全性评估，应该不会有什么问题，那么你完全不用去注意哪些食品是转基因的。
如果你基本相信美国的USDA， EPA和FDA的批准通过的食品，但又希望少吃或不吃转基因食品，那么建议你采取以下策略：
首先，记住十种已投入美国市场的非加工转基因食品。它们是：玉米 （corn） ，大豆（soybean） ，木瓜(papaya)，土豆(potato) ，西葫芦(squash) ，油菜籽(canola) ，甜菜 (beet)，甘蔗 (sugar cane)，紫花苜蓿(alfalfa) 和棉花籽油 (cotton seed oil)。除了这十种食品之外，你不需要考虑转基因的问题。
其次，尽量避免加工或半加工食品，因为60%的加工或半加工食品具有转基因农作物的成份。譬如用转基因的canola油和转基因甘蔗榨的糖等。
如果你必须吃以上十种农作物和加工食品，又想避免转基因食品，那么你就应该注意有关的标记。虽然美国国会至今未能通过要求标记所有转基因食品的法律，但有一些民间组织搞的标记非转基因食品的做法正在受到消费者的青睐。譬如Non-GMO Project 是一个非盈利的组织，他们就制定可获他们的非转基因食品标记的标准。我们在美华人接触最多的转基因食品可能就是豆制品了。若不标明非转基因食品的豆制品，十有八九是转基因大豆制成的。
对以上十种农作物和加工食品找不到非转基因食品标记，那么可以找美国农业部USDA的有机食品（organic）的标记。有机食品一般是指在种植、飼养及加工过程未使用人造化學添加物，如农药，化肥，人工色素，转基因生物等物質的食物。当然有机食品要贵于同种的非转基因食品。例如，有机豆腐要贵于非转基因豆腐。
如果你见到新鲜的甜玉米，既不是有机的又不是非转基因的，你又食欲大振非吃不可。那该怎么办？买下来，多多清洗，煮熟后吃，就行啦。根据原理，基因本身是脱氧核糖核酸，转的基因本身并无毒性，只是DNA的序列有所改变而已。基因的产物是蛋白质，外源性蛋白质是否会造成对人体健康的影响呢？但常识告诉我们，蛋白质经过煮熟后是没有任何活性（包括毒性）的，因此煮熟后吃就安全啦。要多洗是因为很多转基因作物引进了抗除草剂的基因，因此在种植过程中一定使用了大量除草剂。
看来转基因食品不是什么洪水猛兽，在经济条件许可的情况下，尽可能多吃有机食品，非转基因食品。否则，洗得彻底些，煮得熟一些，一般说来在美国FDA批准的转基因食品不会对人体健康有害！（文中图片均录自各网站）
