《哥林多前书》第13章是著名的“爱的宣言”。这段经文加插在关于恩赐的教导中间，凸显出爱的重要性。保罗明白恩赐在教会服事中的重要地位，但他也同时劝勉信徒，恩赐虽然重要，但不可少的却是爱。恩赐是信徒服事的工具，而爱却是信徒的生命。
整段内容为分四段。第一段讲的是爱的重要性（13:1-3）；第二段讲的是爱的内涵（13:4-7）；第三段讲的是爱的长存性（13:8-12），最后是总结：爱超越一切（13:13）。保罗指出，一个信徒即便拥有各样的恩赐，但是如果没有爱，所有这些就都算不得什么，都不能使他的生命更有意义和价值。因为一个人所得到的恩赐都会有结束的那一天；相对于神来说，一个人所能理解的、所能做到的都不完全。但唯有爱心是一个人本身所拥有的生命品质，伴随终生，因此显得最为重要。
我们重点来看爱的内涵。当我们联系上下文来看的时候，对这段话的理解会更加的深刻和更具现实意义。保罗没有凭空给出一些抽象的爱的概念。相反爱是非常实际的，而不单单存在于书面的定义中；爱也是在关系中体现的，而不单单是在文字中推敲的；爱是要活出来的，而不单单是停留在知识中、脑海里。可以说，保罗这里提出爱的内涵，很大程度是对哥林多教会现状的回应。在保罗看来，哥林多教会的问题，看起来很多、很复杂，但归根结底就是因为他们没有爱。所以当我们把这些爱的内涵联系哥林多教会当时的问题来看时，我们可以从反面来更好地理解爱究竟是什么；哥林多教会所缺少的，也正正就是我们应该留意的。同时也可以更形象、生动地明白我们该如何在教会中活出爱了。下面是一些对应：
爱是恒久忍耐，又有恩慈：对应的是哥林多的信徒在祭偶像之物的问题上对待软弱的弟兄姐妹缺乏理解、接纳和宽容；
爱是不嫉妒、不自夸、不张狂：对应的是哥林教会所出现的结党纷争的事情；
爱是不做害羞的事：对应的是当时有妇女不蒙头，做了违背本性的可羞耻之事，以及淫乱的事；
爱是不求自己的益处：对应的是保罗自己愿意为了别人的益处而放弃自己的权利，宁愿多走两里路；以及恩赐的运用为要造就人；
爱是不轻易发怒，不计算人的恶：对应的是信徒间打官司、相争、不让步的事；
爱是不喜欢不义，只喜欢真理：对应的是信徒不要做那些不能承受神的国的事；
爱是凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐：对应的是哥林多教会没有活出圣餐所带来的合一、谨守和盼望；并有人不相信基督复活的事。
保罗并没有离开教会的实际去空谈爱。这些都是爱在教会生活中应该有的表现。当我们对照哥林多教会的情形时，我们也可以知道自己的爱正处于什么光景了。
