太太总说鸡毛菜好吃--嫩嫩的，炒一碗，爽口，纤维又多。她其实不知道鸡毛菜不是什么新鲜品种，就是清江菜或油菜的嫩苗。要么早春，要么夏天在阴凉的树荫下，要么秋天，密密麻麻的下种，中间能浇上一两次氮肥，每天多点水，就成了鸡毛菜。记得刚结婚，家安在江苏昆山的岁月，太太单位给她分了一套一楼的房子，带一个天井式的小院子。院子基本是水泥板铺就，就在最靠近围墙的一面有两吃宽的地方是裸露的泥土。我看了看光照：院子朝阳，可高高的围墙把阳光挡住了，种其他菜有难度，唯有鸡毛菜值得一试。农贸市场买回来一斤油菜种子，大把大把的撒，密密麻麻的。平常我在上海，就给太太交待，每天浇水，差不多大小你就割了吃。食髓知味，这些年种才，太太没有少提鸡毛菜。
在美国，种子哪里来？买一包油菜或清江菜种子，才几十颗呢，哪够大把大把撒。当然，这难不到真正的农民。春天从几十颗里拿出十来粒，撒在太太的花丛里。等到夏天，开花结果，不懂的人还以为我家种了什么新鲜花样呢。这种种子尽量种在离人近点的地方，不然就成了麻雀等小鸟的美食。一颗成熟的油菜可以提供几百粒种子呢，所以，撒下十棵，有两三根最后能成活就够用了。给五谷不分的太太交代，别没事就拔野草，不认识的先问我。不然秋天没鸡毛菜种子。等夏天收了种子，秋天就可以挥霍，一把一把地当鸡毛种子撒了。
这不，去年给她一次种太多，吃不完，最后长老了，还被抱怨浪费呢。今年学乖点，同样的地盘，分成三批种，没隔一礼拜到十天撒一把种子。吃得她直表扬：这才是地道的上海鸡毛菜。炒一碗也好，肉汤鸡汤鱼汤里扔一把，就象下火锅一样，味道是不错，也很省事。我特喜欢用广东的油菜种来种鸡毛菜--这个品种在种得密密麻麻时会往上猛长，我收割的时候可以离地高一点，象割韭菜那样割上几把，不会粘上很多泥土。所以，收回来稍微洗几下就好了。
鸡毛菜从下种到收割，天热的时候三个礼拜，天凉的时候四个礼拜就好了。我现在吃的第一二茬是九月初九月中种的。第三茬是九月二十号前后的，天有点凉了，长得就慢了。等有空浇把肥，有苗不怕不长呢。
（二0一六年十月十四日）
