在安徒生的童话《豌豆公主》中，公主被二十层床垫和二十层被子下的一颗豌豆折磨得全身疼痛、彻夜难眠。这听起来可能令人匪夷所思。不过，如果公主穿越到现代的大医院去就诊，一番身体检查过后，医生很可能会告诉她，“你得了‘公主病’——纤维肌痛症”。
莫名其妙的疼痛、夜晚的辗转反侧、伴随整日的疲劳感、四处求医却一无所获、备受身边人的冷嘲热讽 纤维肌痛症不会破坏患者的身体，却可以毁灭掉患者的生活。但它也并非无药可医，只要及早到合适的科室就诊，并在医生的指导下服用药物，绝大多数患者可以告别疾病的困扰，恢复正常生活。
【失调的神经，扭曲的感觉】
纤维肌痛症的所有症状，都不是由真正的身体病变导致的。虽然到目前为止，科学家仍然没有了解纤维肌痛症确切的发病机制，但很多假设从一定角度解释了症状产生的原因。一般认为，纤维肌痛症的发生是以下几种因素在“兴风作浪”：
睡眠异常
对普通人而言，睡上一觉可能是舒缓疲劳的最佳方法了，但大多数纤维肌痛症患者都不能靠睡眠来恢复精力和体力。研究发现，纤维肌痛症患者的第4相睡眠(非快动眼睡眠)遭到了破坏，而第4相睡眠对舒缓一天的疲劳至关重要。对正常人的第4相睡眠进行破坏，也会引起纤维肌痛症的症状。
神经递质失调
有报道称，纤维肌痛症患者脑脊液中5-羟色胺的代谢产物水平较低，而P物质的水平较高。5-羟色胺作为中枢神经系统的主要“信使”，可以调节疼痛和非快动眼睡眠；P物质也是一种“信使”，主要负责传递痛觉。这两种“信使”的异常可能会干扰大脑对疼痛的感知，从而参与了纤维肌痛症的发生。
中枢敏化
中枢敏化指由于某些原因，大脑对轻微的疼痛信号或其他感觉(如加热或压力)过于敏感，并将其转化成剧烈疼痛的情况。在很多神经病理性疼痛(如三叉神经痛、带状疱疹后神经痛等)中，中枢敏化常常作为“元凶”出现，纤维肌痛症也不例外。曾有科学家用单光子发射计算机断层扫描(SPECT)对纤维肌痛症患者大脑的活动情况进行了探查，结果发现患者大脑中参与疼痛产生的丘脑、尾状核和脑桥顶盖部的血流有所减少。
【复杂的症状，多元的表现】
在上述一种或多种机制的共同影响下，纤维肌痛症患者可以出现多种症状。据权威内科学教材《哈里森内科学》，患者常见的症状和特点有：
全身肌肉骨骼疼痛：只要略微活动即可出现，并会持续存在；
关节痛和僵硬：常在早上出现，患者可认为关节肿胀，但检查并无异常；
容易疲劳：患者常因轻微活动而感到筋疲力尽，在睡眠后也会出现疲劳；
睡眠障碍：大多数患者有时会在夜间醒来(早醒)，并很难再次入睡；
头痛，手足麻木，怕冷，记忆力减退和雷诺现象(皮肤苍白、青紫后潮红)也可以在某些患者身上出现；
在特定部位(压痛点)存在比正常人更强烈的疼痛反应，这也是诊断纤维肌痛症的重要标准之一；
患者常为中青年女性(男女发病比1:9)，应激、焦虑、寒冷、天气潮湿或过度劳累时症状加重，而温暖的天气和休假有利于症状减轻。
【艰难的求医路，饱受误解的生活】
由于纤维肌痛症症状的特殊性，几乎所有仪器都无法用于诊断该病。加之普通人甚至是医生对该病的不了解，患者往往会误认为自己患上了器质性疾病，并辗转多个科室就诊。台湾纤维肌痛症委员会的调查显示，在台湾，67%的纤维肌痛症患者会出现肩痛、全身疼痛和睡眠障碍的症状。在得到明确诊断之前，高达91%的患者会认为症状来自于骨骼疾病、自体免疫病或精神心理疾病。62%的患者历经一年以上的时间才得到正确诊断，甚至有24%的患者从出现症状到得到诊断历经三年以上的时间。
纤维肌痛症对患者的劳动能力也有极大的破坏，还会导致患者与雇主、同事甚至亲戚朋友产生误解。纤维肌痛症患者中有10%~25%会发生残疾，而剩下的患者也会有不同程度的劳动功能受损，往往需要更换工作。患者丧失的劳动能力难以评估，加之并非所有人都能接受纤维肌痛症的诊断，使得患者在日常生活中饱受误解甚至歧视。在上一段提到的那项台湾调查中，60%的患者自己感觉到遭误解，其中有高达70%的患者被外界误解为无病呻吟，也有44%的患者认为外界经常觉得他们拿身体疼痛当做借口。
【接受正规治疗，“公主病”有药医】
虽然纤维肌痛症看起来难以诊断和治疗，但风湿免疫科、神经内科和疼痛科的医生却有办法对付“公主病”。应用美国风湿病学会的诊断标准，可以很快诊断纤维肌痛症：
1.广泛疼痛的病史，下列各项均需要满足：
身体左侧疼痛；
身体右侧疼痛；
腰部以上疼痛；
腰部以下疼痛；
颈椎、前胸、胸椎或腰背部疼痛；
2.触诊18个压痛点中至少11个存在疼痛(见图1)
图1 纤维肌痛症的9对压痛点
如果被诊断了纤维肌痛症，也不要害怕。因为纤维肌痛症不具有破坏性，且药物完全可以控制症状。常用的药物有下列几种：
止痛药：由于纤维肌痛症的发病机理不涉及炎症，常见的非甾体类抗炎药(如布洛芬、双氯芬酸)仅能改善部分症状，临床上一般少用。对乙酰氨基酚(扑热息痛)和中枢镇痛药曲马多可以帮助患者驱走疼痛，有时作为其他药物的辅助治疗。鉴于成瘾性，阿片类药物一般不用。
抗抑郁药：它们可以增加神经突触中“信使”5-羟色胺的含量来抑制疼痛。传统的三环类药物(如阿米替林和多塞平)的应用往往受到副作用的限制，但它们对改善失眠有很大帮助。新型抗抑郁药度洛西汀可以通过中枢作用有效调节疼痛，已经获得FDA批准用于治疗纤维肌痛症。
抗癫痫药：它们的主要机理就是阻断纤维肌痛症患者疼痛的“元凶”——中枢敏化。通过使身体对感觉信号不再过于敏感，很多患者的症状可以得到很大改善甚至完全缓解。被FDA批准的此类药物有普瑞巴林。
如果你也有和“豌豆公主”相同的遭遇，你可以就近前往正规医院进行就诊，医生会帮你舒缓疼痛，回归正常生活；如果你身边的朋友不幸罹患“公主病”，你也可以从心理上帮助他、支持他。毕竟，这个世界上最美好的东西，就是爱和支持，对吧？
