大上海
他和莉不愿再去美国，棘只好每年回来探亲。因为莉晕车严重，他俩一年很少出远门。他建议，一是趁现在走得动，可以陪棘母女旅游；二是棘一年也就两周假期，不辗转回会理，能够多两天聚会的时间；三是会理没有多少美娅的玩处，不如每年去一个旅游胜地。棘同意后，2013年的目的地定在上海。行前一个月，棘用电子邮件发来上海辉盛庭国际公寓的网址。他打开一看，最低的豪华单间也要900多元一晚。马上给棘发邮：太贵了，白天出去玩，只晚上回去睡觉，不值，网上也有两三百元的公寓，不如我订。棘的回复却是：已经订好，位置好，环境好，不要耽心钱，富婆来了。他把这家四星酒店的外观和内饰的照片调给莉看。当念到价目表时，莉说，别念了，我睡不着。棘只想引导爸妈消费，就没有考虑他们的感受。当然，这钱无论是她用美元结，还是用爸妈的人民币都是她的钱。爸妈的钱存起也是她的，准确说是美娅的。看来这次要狠狠地出血了。
大约听了爸妈的口气于心不忍吧，过两天棘又说辉盛庭的订单已取消，她念MBA时的同学，复旦的交换生小董向她推荐另一家四星级酒店，这家酒店的名字十分复杂，叫“上海品尊名致精品酒店公寓”。双床套间才560元一晚。进入该公寓的网址，十几层楼的大厦，房间宽敞明亮，设施齐全，没得说的满意。
按照棘飞抵的日期，他和莉提前三天出发，从攀枝花，经昆明到上海。列车中午正点到达南站。原打算将箱包寄存后去机场与棘会合再到酒店。见不到大件物品寄存处，而一出站顺着地面的箭头指向就进入地铁，从一号线转二号线，再到广场路转机场专线就到了。幸好地铁站都有自动扶梯，笨重的箱子拉着一点也不费力。美联航的班机已提前十多分钟到达。他们只等了一会儿，就见到笑眯眯的美娅。小家伙虽然没有说一句话，但亲昵的神情已然传递。
他们到达酒店门口时，小董正好走下出租车，领着他们去办完入住手续。刷卡乘电梯上九楼。打开房门一看，他不由得“哇！”地一声，这就是“高尚生活”吧？楼上楼下各一大床。楼梯扶手擦得锃亮。冰箱、灶具、碗碟、灯饰......比在美国住过的更甚一筹。凡是令人感到舒适的念头都被设想到了。想不到七十岁，快到人生尽头还能体验一下这样的生活。感谢亲爱的女儿。小董要他们休息一下，六点钟下楼吃晚饭，自己先下去了。他们洗漱收拾完下去，小董已在大堂等候，带他们到旁边的品尊和爱广场四楼，一间叫做“丰收日”的餐厅。又是富丽堂皇的饭馆。伺候他们的男女服务员还不只四位。点了六七个菜，味道并不怎么样，但做工精致，看起养眼。席间他曾把菜单揣兜里，准备付账，但小董说什么也不干，径自起身去收银台，他只好认输。据说他们住的房间正价每晚上千，小董找销售员拿的公司协议价，才会五百多元。帮了这么大的忙还让人家破费，真过意不去。
第二天恰好是他满70岁。美娅头晚坐在餐厅里就睡着了，两点钟醒后就下楼来调皮，他的睡意被赶得无影无踪。她一会儿把带来的毛绒青蛙当球丢给他接，再要他丢过去，几返几复。一会儿骑在他的肩上，用裙子遮他的眼，他猛地向后一倒，把她摔在床上，她咔咔大笑......那里五点多就天亮。免费早餐7～9点供应。美娅跟他疯到七点钟，她妈还在睡，莉称不想吃，他只好带着她下二楼的咖啡厅。30多个品种的自助餐，让人眼花缭乱，样样都想尝一尝。面条、米粉、馄饨可以现煮。但一间房只有两张免费劵。自费每客68元，三岁以上儿童减半。他当时觉得贵，中午在豫园的“绿波亭”，三份菜、12个蟹肉小笼包（5元一个）及饮料就花了241元。著名的“五香豆”，15元一袋，难吃极了。三个大人各尝了一颗。美娅一进嘴就吐出来。难怪报上说上海已经成为世界消费物价最高的城市。
下午三点回到酒店，棘和美娅很快睡着，八点才醒。莉把棘专门念叨，从会理带去的香肠煮好，加热了头天“丰收日”打包回来的鱼、肉。父女俩喝了两瓶青岛啤酒。三个女士唱生日歌。棘不断地祝他生日快乐。的确快乐。十一点多棘硬拖着并无睡意的美娅上楼，对他说，“老爸，这怕是你最长的一个生日吧？”足足21个钟头呀！
接下来的一天去上海科学馆。比起美国的博物馆，大小、气派一点都不输。然而，一是庭前屋后没有什么植被，楼里楼外的广场好几个，均为水泥地面，用来开公审公判大会满合适；二是商业气息太浓，头天在城隍庙给美娅买冰淇淋，19元他都伸舌头，这里一纸杯鸡蛋大小25元，美娅一会儿就吃了50元。中午在一楼的餐厅，一钵饭、一碗面、三个小笼包子和三杯饮料204元。而且楼上楼下的“四维影院”等好几处都须另外买票。门票60元已经不菲。告示上说残疾人免票，但要残疾证。他从来没有办过残疾证。售票员请示领导，问他是否装假肢。他说没装。答曰不行。幸好随身携带的老年证按实际出生年月1943.4，没有查验错记的身份证，70岁免票，才省下60元。
晚餐在地铁站出口的“崇明鱼羊老镇旗舰店”，两菜一汤，一扎木瓜汁，共171元。没吃完一半，都打包带回来。虽然门面不豪华，却生意兴隆，晚七时差点找不到座位。不像“丰收日”稀稀落落的几桌。也怪，头两天在高级餐馆的菜，美娅几乎啥也不吃，这家鸡毛店的“白菜蛋饺煎豆腐”（其实是一大钵汤菜）美娅还说“我喜欢”。棘却皱着眉头，“脏兮兮的，再也不来”。
再一天的行程是外滩。预报的气温十七度，冷风吹来，顶多十度。以“东方明珠”为背景照像，再往南的金融区与铜牛合影大约都是到过上海的人的保留节目，他们岂能免俗。莉实在受不了凛冽的寒风，建议离开。从江西路绕到四川路再去南京路。途中见到上海手表七厂的招牌。里面破破烂烂。过道旁有间仅能一人转身的屋子，桌上摆着、墙上挂满各色尔等的钟表，仿佛收藏博览会。往里三四米的桌上立着“修理中外各种名表”的铭牌。旁边坐一中年妇女。棘的手表几天前就停摆，拿出来换电池。妇女说，你这是进口手表，换电池要二三十元。国产呢？有几元，有十元。棘问同样的电池，为何进口手表贵这么多？师傅也说不出所以然，只称大家都这样收，你不信去其它家问问。他让棘换了算了，说可能是修理行的规矩，按物论价，有保险的含意吧。最后收的25元。
南京路上的东西恶贵。棘看上的一条裙子，很素静，试后也合身，但799元一分不少。美娅的398元，八折下来亦为三百多。他不断地以会理的物价来比较，使棘终于不敢下手。
坐地铁回到岚皋路站上来后，本打算吃麦当劳，但美娅要吃面。路边店棘看不起，说是刚经过的商场里好像有个“食街”的路牌。进去看看果然不错，相当于美国商业中心的大排档。柜台买卡，随你在哪家门店选食。他们在一摊档买了上海炒面，另一家的麻辣牛杂加饭，都没吃完。总共刷卡51元。
晚上回去后，棘在网上搜索“上海人在哪买东西”。第二天按图索骥到淮海中路。上“百盛”四楼给美娅选裙子，她妈中意的她说不好看。她说好看的，穿上身一照镜子又不满意。把个售货的姑娘跑几趟为她找尺寸，结果一分钱的生意也未做成。“百盛”八层楼全是店铺，商品琳琅满目，而售货员比顾客多几倍，一个个无所事事，他暗暗替那些商家着急。几乎走完淮海中路，才在“青少年用品公司”的楼上给美娅买了一条裙子、一件衬衣共272元（一件打五折，二件四折）；一件风衣七折272元。类似的衣服在会理大约还可折半吧？
根据衣裙售货员的介绍，到拐条街的“丰裕餐馆”午饭。果然人头簇拥，座位都不好找。棘排队买了一份炒年糕，一碗鳝鱼面，一套鱼香肉丝、白饭加汤，总共39元。在会理50元也吃不下来。棘说，我们从几百元，百多元，五十几吃到三十几，一次比一次少，下次只能买水喝才会更少。
周六小董请他们去家里吃饭，自己做的六个菜，有鱼有虾，味道比那两次高级餐馆的好。美娅单吃凉拌粉丝和爆炒虾。饭后主人切出半个大白瓜她又全部解决，小肚子胀得鼓鼓的。
小董租住在浦东离市中心很远的地方。房子的成色还不及他会理的住家。总共才六层，她住五楼。两室两厅，4000元一月。在这大上海，月收入不到万元的外地人，恐怕很难过得舒适。这小董，山东人，个子1.73米，五官端正，拚博也十年了吧，又是名校的MBA，供职香港大学驻沪招生办，尚未成家。餐后她搬出一套紫砂杯壶给他们沏功夫茶。棘说你还很有情趣嘛！回答是一个人不这样咋过？董的父母是山东重机厂的质检员，企业退休，养老金不会多，上海的房当然买不起。
下午到四川北路，沿街的商铺多些，价格也较温柔。比如一件棉夹克，100元，他买来就穿上。否则太阳落后逛街会被凉拌。在豫园19元的冰淇淋，这里才3元。路过一家蛋糕店，告示“买一斤（13.8元）送5元”，花15元秤了一大袋。晚上他同莉就着牛奶，吃一半便饱了。
