欧美滑雪面面观 (1)
引言
1912年的冬天，在来自英国的斯坦思爵士一再建议游说之下，阿尔卑斯山中端士的莫勒山村的村民终于同意启动以前只在夏天才行驶的齿轮登山火车（Cog Train)。汽笛长呜，蒸汽车头的黑烟在莽莽雪山的衬托之下更加醒目：纯粹以娱乐为目的的现代滑雪场从此开始。
一百多年后的今天，滑雪场己遍布全球。然世界大型优质滑雪场绝大部分都分布在欧洲和北美。每年70％的滑雪人数和80％的滑雪消费都发生在欧美。毎到深秋初冬之际，每个滑雪人在整理滑板，收拾行装的同时，都会无可抗拒地梦想着在那些滑雪人心中的圣地上畅滑的快感，盘算今冬将集存了大半年的假期和经费是花在欧洲还是北美。
本人滑雪己近二十年，有幸滑过世界主要雪场。每到冬天，不在滑雪场的日子也是在阅读雪场资料，上网了解各地雪况，研究雪道图，然三年前关节受损后，至今没有恢复，估计也无法恢复了。现在即便去滑雪，也不能像以前那样，每天都是from the first chair to the last run, 坐上早晨的第一列缆车，直到雪道全部关闭。每至大雪纷飞之际，虽然已力不从心，但对雪山的向往冲动却未有半分削减。无可奈何之际，决定将近二十年的亲身体验和了解奉献给各位滑雪爱好者。
1. 欧美滑雪场简史
滑雪始于北欧的挪威，在公元前那里就有滑雪的记录。现代滑雪场实际上是英国人发起可能出乎所有人意料。整个英伦三岛也就是北方的苏格兰地势有点高，完全没有滑雪场最基本的条件：高山。其实这也不奇怪，现在人玩的大部份体育运动项目，从足球，网球，高尔夫乃至乒乓球羽毛球，都是英国人折腾起来的。从大的方面来看，整个人类的现代文明几乎是英国人只手创建，再由英国人创立的美国发扬光大。
早在十九世纪中，英国人被阿尔卑斯壮美的山峰和古老的村落所吸引，来到这里登山， 开始了所谓Alpine Sports，即山地运动。1864年，在瑞士开旅馆的英国人詹尼斯·布扎特（Johannes Badrutt）在英国推广宣传阿尔卑斯的冬季旅游，告诉他的客人冬天的阿尔卑斯比夏天更有魅力，并保证如果不喜欢，就无需交住宿费。冬天到阿尔卑斯山区去旅行渐渐开始流行。上述的斯坦思爵士就是旅行团队的组织人。早期滑雪场主要位于瑞士及奥地利阿尔卑斯山中，利用原己存在的登山火车载客上山。
滑雪在欧洲兴起后，很快就传入美国。在美国东北角的新英格兰地区，达特茅斯学院的一伙学生跑到附近的长白山里(White mountain)劈荆斩棘，开出雪道。现在这些又窄又陡在乱树林中穿过的雪道己成经典。每年四月从新罕布尔州的特克摩尔绝壁上滑下依然是每个铁杆滑雪者必须要有的经历，吸引着众多勇士。美国人对现代滑雪的贡献极大。其中之一是上世纪三十年代，太平洋联合铁路公司的老板在爱德华州建的太阳谷滑雪场(Sun Valley)。在此之前，欧洲滑雪场都是依附于原已存在的自然村镇，由当地居民占山为王，集资修建。而太阳谷是专门为滑雪在荒山老林中建的，以企业运作方式经营，它为滑雪场建设开拓了一条新思路（之后会有专文介绍：太阳谷，美国经典 Sun Valley, American Classic)。这种人工滑雪山村是二战后欧美滑雪的高速发展的主要模式。
美国人对滑雪设施也有很大贡献。世界上第一列吊椅是太平洋联合铁路公司的工程师研制并安装在太阳谷。另外人工造雪，雪道压犁这种现代滑雪场必不可少的基本设施也是美国人发明的。
二战以后，西方世界步入文明社会，歌舞笙平，滑雪人数呈爆发性增长，滑雪在一定程度上得到普及。在北美，首先在科罗拉多，五十年代的阿斯蓬 （Aspen）以及随后六十年代的维尔 （vail），再后是七十年代犹它州的帕克西堤(Park City)及加拿大的威士勒(Whistler-Blackcomb)，一批现代大型滑雪场应运而生。与此同时，在大西洋的另一边，除端士和奥地利外，阿尔卑斯山脉横穿而过的另外二个国家意大利和法国，当然不会置于其天赐的自然条件于不顾，开始大规模建设滑雪场。其中尤以法国最为疯狂，现在世界上几个超级巨型滑雪场都是法国人六、七十年代营建的。进入七十年代后期，欧美滑雪市场趋于成熟。很少有新建滑雪场。这期间的重要发展是单板滑雪的出现及流行。另外是七十年代末开始的脱抱式高速缆车，将坐在缆车或吊椅上的时间减少一半，自然就把在雪上的时间则增加一倍，极大的增强了滑雪体验。
2. 欧美雪场分布
滑雪场需要二个最基本的条件：高山和降雪。北美落矶山和欧洲的阿尔卑斯山得天独厚，都非常幸运的具有这二者的完美组合。
欧洲的大型雪埸主要集中在阿尔卑斯山的端士，法国，奥地利和意大利四国，北美大型滑雪埸主要位于内陆的落矶山脉(Rocky Mountain)。落矶山纵贯北美大陆，北至加拿大的阿尔伯特省，南扺美国新墨西哥州，分布着几十座世界级滑雪场，其中尤以美国的科罗拉多州最为集中。另外美国加州的雪乐山脉（Sierra）和加拿大BC省太平洋沿岸也群山连绵，虽然高度不及落矶山，但降雪凶猛，分布着十来座大型滑雪场。全世界每年超过一百万人次的大型滑雪场全部位于上述三个地区的美国，加拿大及阿尔卑斯四国。因此本文所述的欧洲和北美是指这六国三山。
阿尔卑斯滑雪场分布
阿尔卑斯除了上述四国外，其尾部伸延所至的德国也有几座雪场。另外位于西班牙和法国交界处的Pyrenees地区，包括安道尔，以及北欧的挪威及东欧的保加利亚等国也有一些不错的雪场，但山势较低，规模较小，最多相当于阿尔卑斯的一个中型雪场，主要是吸引本地人。在国际市场上则以低价吸引对价格敏感的游客。与此相似的是美国新格兰地区和加拿大的魁北克，位于北美大陆东北部，虽然是北美滑雪始发于此，但只有一千米稍多的海拔高度及变化不定的气候，导致降雪不稳定，雪质湿重，无法和落矶山相争，只能吸引周末自行驾车的周边客群。
另外顺便说一下近几年异军突起的日本北海道，因其冬季没日没夜漫天大雪所产生的粉雪，被澳洲雪迷十几年前＂发现＂之后，已逐渐成为欧美粉雪发烧友的集聚地。
Rocky Mountain
欧洲国家面积较小，滑雪场都位于阿尔卑斯山脉，非常集中。北美幅原辽阔，几个区域相隔很远。如果纯为滑雪，直飞日内瓦是去瑞士或法国最方便的中转城市。从日内瓦机场乘火车或自驾，二到三个小时就可以到达很多端士或法国的雪场。意大利的雪场位于于阿尔卑斯山的南侧，米兰是可直飞的中转城市，但意大利靠东的地区则需要转飞到威利斯，否则太远。北美科罗拉多的丹佛，周边有十来个雪场，都在三小时车程以内，是最大的雪场中转站。机场装有专门为滑雪板设计的行李转盘，在世界其它城市还没见过。丹佛可从芝加哥，西雅图或旧金山转飞。如不想转机，则只能直飞加拿大的温哥华，从温哥华机场二个半小时可达威斯勒一黑梳山。从旧金山到太浩湖也只需四到五个小时车程。其实距雪场最近的机场是犹它州的盐湖城机场，一小时以内有八座世界级的雪场，包括北美最大的粉雪山雪场(Powder Mountain)。
从机场到雪场在北美主要是自己租车，其次是巴士。欧洲也可租车，但欧洲，特别是端士火车非常发达方便，应是第一选择。其实乘飞机到上述的欧美城市相对简单，麻烦的是下一步，如何从机场到滑雪场，到旅馆公寓的门前。在北美，在机场租车自己开去是最通行的方法，其次是返往于雪场和机场的中巴。自己开车当然自由方便，但也有二个问题。一是费用。像丹佛盐湖城机场冬天因大量滑雪人拥入,是旅行旺季，租车价格相当高，特别是SUV, 更是普通车的一倍以上。而看着一大堆行李雪具，再想到后面二三百公里的高山和大雪，SUV似乎又不能省略。机场租车的各种费用及税也是高的惊人，可达租车费本身的50%到80％。美国地方政府每当需要增收时，首先想到的就是租车税，因为这不会影响到本地居民。对持外国驾驶执照的人租车公司都要求买保险。到了一个人生地不熟语言还不同的地方，也确实需要有个保护，这又增加了一笔开支。因此一个星期一辆中大型SUV的价格可达一千八百美元以上。而车到了滑雪场就基本没用了，很是浪费。租车的另外一个问题是交通。虽然美国的高速公路遇山开路，遇水架桥，直通大部分雪场，但每当周末节假日，附近的城市居民倾城拥去滑雪场，交通堵塞相当严重。从丹弗往西70号高速公路的雪场堵塞已成严重问题。如再遇到下雪，更是一塌糊涂。二个半小时的车程有次走了七个小时。
欧洲租车更是不可取。首先标准配备是手排挡，这就把绝大部份中国人排除了。其次欧洲通往滑雪场的盘山公路都是很窄的单车道，虽然路面很好，但一边是石壁，一边是深渊，急拐陡坡一个接一个。而不时而来的当地人，在180度的弯道上高速超车更是让人惊心颤胆。开惯了大马路上的国人最好不要来出洋相找麻烦。最后是费用。欧洲租车的价格比北美贵50％左右。另外, 欧洲最著名的那几个雪场山村是不允许汽车进入的，只能停在村外，有些停车点距雪场有十几公里远，还是需要坐火车才能到，而且停车还需交费。
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