每個地方都有深具當地特色的傳統美食，在我心中，最能代表德州風味的地方佳餚就是德州燒烤（Barbeque）。
十九世紀中葉，一些德裔及捷克的移民湧入了德州，並引進了歐洲傳統的烤肉技術。由於德州盛產橡木及山胡桃木，可作為燒烤燃料，屠夫們便將未賣出的肉類用煙燻的方法加以保存，這些燻製的肉製品因價廉味美受到了當地民眾的歡迎，日漸風糜，許多肉舖都轉型為著名的燒烤店。 1964年時，詹森總統（President Lyndon B. Johnson）將德州燒烤列入國宴菜餚用來款待佳賓，這種庶民小吃終於登上大雅之堂。直至今日，德州燒烤已成為當地飲食文化的一部份，是流行於美國中西部一帶的特色風味美食。
傳統的德州燒烤餐廳，都有一個大型的烤爐，以橡木或山胡桃木為燃料，將用烤肉醬醃過的肉類放入其中，慢火緩緩燻烤至熟。通常提供的肉類包含豬肋排、牛胸肉（Brisket）、雞肉、火腿、火雞肉、及香腸；反倒是牛肋骨，較為少見。豬肋排又分為肋骨下方的大排骨（ Spare Rib）及肋骨上方的小排骨（Baby Rib）兩種，大排骨較多肉而有嚼勁，小排骨則細嫰多汁，各有所長。可以單選一種肉類當主菜，也可以同持選擇兩、三種肉類的綜合拼盤，配菜通常可以選兩種，常見的有豆泥、馬鈴薯沙拉、薯條、薯泥、炸秋葵、通心粉、美式酸菜酸黄瓜、包心菜沙拉( Coleslaw)、玉米……等，佐以附餐的麵包食用。
上桌時，烤好的肉上還會淋上烤肉醬，美式的烤肉醬汁又鹹又甜，彷彿是蕃茄醬加上蜜糖及醬油膏的合成調味料，每家餐館都有獨特的醬汁秘方，有的偏甜，有的帶酸，這種醬汁正是德州烤肉的獨到之處，與其他國家的烤肉風味並不相同。我個人並不喜歡味道太濃烈的烤肉醬汁，覺得會搶了食材原有的味道，通常我會交代侍者先別淋上醬汁，另放一旁，待我依個人的口味自行添加。
烤肉做得好的店家，會將牛胸肉烤得不柴不澀，再切成薄片，雖不到入口即化的地步，但肉質非常柔軟，可以將肉片夾入麵包當成三明治吃。豬肋排更是香噴誘人，用叉子輕輕一撥就能骨肉分離，方便入口，是德州燒烤中的代表性美食。我最喜歡吃的是美式煙燻香腸，和中式香腸的口感與風味都不相同，沒那麼硬也沒那麼甜；可惜有些餐館的香腸調味太鹹，吃幾口便難以為繼。
味道濃膩的燒烤很快就令人口渴，這時啤酒便是最好搭配的飲料。大口吃肉，大口喝酒，非常豪邁過癮。雖不若牛排的精緻高檔，卻也滿足了嗜肉一族的口腹之慾，而且價格也親民許多。因為德州燒烤的份量很大，點一份三拼，夠我吃上兩餐。
若問我德州燒烤到底好不好吃，這要見人見智，端看個人口味了。說句真心話，就燒烤而言，我還是比較喜歡中國的廣式燒臘及台灣路邊攤的串燒。但入境隨俗，住在以牛仔聞名的德州，怎能不嚐嚐馳名已久的德州燒烤，體驗一下在地的美食文化？ (4/6/2016)
(4/16/2016 世界日報)
