开皇十四年即公元594年春三月，隋文帝杨坚下令制定的雅乐正式修成。四月初一（乙丑），隋文帝下诏实行新乐，还说：“民间的音乐受到荒僻外族的影响，已经很长时间了。人们都摒弃了传统的体裁，竞相制作杂繁的音声。现在应当对之加以禁止，务必保存音乐的根本。”著名的乐师万宝常听了太常所演奏的音乐，老泪纵横地说：“乐声如此淫厉而且悲哀，天下不久将没了！”当时全国盛况空前，听到他这话的人都不以为然。隋炀帝大业末年，他的话不幸言中。万宝常十分贫穷，也没有孩子。许久之后，他竟然饿死了。临死前，他把自己的音乐书籍全烧了，说：“留着这些还有什么用处！”
五月二十七（辛酉），京师地震。关内各州也闹旱。
先前，朝廷的台、省、府、寺以及各州都设置有公廨钱，放贷取息，为官府提供一定的收入。工部尚书苏孝慈认为：“官府放贷生息，是烦扰百姓和伤风败俗的行为。臣请求对此全面禁止，并给从事这方面官员一定的田地，让他们经农维生。”隋文帝同意了他的意见。六月初四（丁卯），隋文帝为此首次下诏说：“公卿以下都将发给一定的职田，但不能继续放贷生息，和百姓争利。”
七月初二（乙未），隋文帝任命邳公苏威为纳言。
当初，张宾修撰的《甲子元历》颁布实行以后，广平人刘孝孙和冀州秀才刘焯都上奏指出它的谬误。张宾当时正得到隋文帝的宠信，仪同三司刘晖因此附会他，和他一道在隋文帝面前讲刘孝孙的短处，导致刘孝孙被罢了官。后来张宾死了。刘孝孙时任掖县丞，便弃官进京，上诉他的冤屈，于是朝廷下诏留他任直太史，然而多年没让他干什么事。刘孝孙于是抱着他写的历法书，让自己的弟子抬着棺材到宫阙下头，跪伏在地上痛哭。执法人员拘留了他，然后奏报给隋文帝。隋文帝感到很惊异，便问国子祭酒何妥，何妥讲了他不少好话。隋文帝于是让内行的大臣将张宾的历法跟刘孝孙的比较。直太史勃海人张胄玄和刘孝孙共同批评张宾的历法，结果两派掀起激烈的争论，久久无法决定。隋文帝让他们参考出现日食的日期。杨素等人上奏说：“太史（根据张宾的历法）总共预告了二十五次日食，基本都不对。张胄玄预告的，前后都对。刘孝孙预告的，对的也有过半。”于是隋文帝召见刘孝孙和张胄玄等人，亲自慰劳并勉励了他们。刘孝孙请求先杀了刘晖，然后才能确定历法。隋文帝很不高兴，因此决定暂停新历法的制定。刘孝孙不久也死了。
这期间，关中大旱，到处都是饥民。隋文帝派身边的侍从到民间去了解情况。他们找来了百姓用以充饥的豆屑和杂糠呈上给隋文帝。隋文帝流着眼泪把这些东西给大臣们看，自己深感咎责，并为此近一年不吃酒肉。八月初八（辛未），隋文帝带领关中饥民到洛阳就食，并敕令跟随御驾的禁卫不得驱赶或威逼他们。这些男女饥民参杂在御驾的仗卫之间。隋文帝每当遇到扶老携幼的饥民，总是让御驾的马匹避开，还慰勉了一番才继续上路。到一些难走的地方，看到肩挑担子的饥民，他还让身边的侍从去扶助他们。
九月二十五（丁巳），隋文帝任命基州刺史崔仲方为会州总管，并在两天后任命齐州刺史樊子盖为循州总管。
闰十月二十三（甲寅），隋文帝下诏，因为北齐、南梁、南陈的宗庙祭祀都已经废绝，所以命令他们的后嗣高仁英、萧琮、陈叔宝分别按时去修缮宗庙和祭祀祖先，所须要的器物，由有司部门发给。陈叔宝跟从隋文帝登上邙山，侍奉他的饮食，并趁机赋了首诗说：“日月光天德，山河壮帝居；太平无以报，愿上东封书。”并上表请求到泰山封禅。隋文帝下优诏答复了他。另一天，陈叔宝又为隋文帝侍宴。他出去时，隋文帝看着他的背影说：“他的败亡难道不正是由酒引起的吗！与其花功夫在作诗上头，还不如多思考些安邦济时的政事！当贺若弼渡过长江，抵达京口时，他的人送上秘密启奏，向他告急。陈叔宝因为正在饮酒，根本没有省阅。高熲进了皇宫那天，还看到那封密启丢在床下，尚未开封。这实在太可笑了，所以上天灭亡了他。当年苻氏（前秦君主苻坚）征服了很多国家，全给了他们的君主各种荣华富贵。他只是为了求得好名声，却不知道这样做有违天命。给他们大官做，就是有违天命。”
闰十月二十四（乙卯），隋文帝下制规定：九品以上的外官，不许携带父母和年满十五以上的孩子赴任。
齐州刺史卢贲因为在饥荒之年，关闭了义仓，不肯赈济灾民，被官场除名。隋文帝后来又想让他出任某州刺史，但卢贲回答诏书时又不合隋文帝的旨意，而且还有怨言。隋文帝勃然大怒，就不再用他。皇太子为他说话，进谏道：“他们这帮人都有佐命的功勋。虽然生性轻薄，行为险诈，但的确不能就这样弃而不用。”隋文帝说：“我压制他，其实是为了保全他的性命。要不是刘昉、郑译、卢贲、柳裘、皇甫绩等人，我的确也没有今天。然而他们都是些反覆无常的小人。当年周宣帝时，他们还不是靠无赖的手段得到宠幸。当周宣帝病危时，颜之仪等人请求让赵王（宇文招）辅政。结果这帮人玩阴谋，假造遗诏，让我变成顾命大臣。我即将当政时，他们又想捣乱，所以才有刘昉阴谋大逆，郑译用巫术蛊惑赌咒这样的事。像卢贲之流，他们的欲望永远无法填满。重用他们，则傲慢不恭。闲置在那里，则心存怨恨。是他们自己让人无法信任，并不是我要抛弃他们。大家看到这种情况，都以为我薄待功臣，其实不是这样。”苏威进言说：“汉光武想要保全功臣，都让列侯担任奉朝请。陛下仁慈，也应当用这办法安抚他们。”隋文帝觉得有理，但卢贲最终还是没得到任用，这年死在家里，终年五十四岁。
卢贲字子徵，是涿郡范阳人。他父亲卢光曾任北周开府和燕郡公。卢贲懂得些文字书记工作，也比较了解钟律音乐。周武帝宇文邕时，他世袭父爵燕郡公，食邑一千九百户。他后来历任鲁阳太守、太子小宫尹、仪同三司。因为平齐有功，北周给他增加了四百户食邑，并转为司武上士。当时杨坚任大司武。卢贲知道杨坚非同常人，便和他结为深交。周宣帝宇文赟嗣位后，他加授开府。
当杨坚最初成为顾命大臣时，很多朝臣不服。杨坚便将卢贲带在身边。杨坚即将前往东宫时，朝廷百官都拿不准是否要跟从。杨坚暗中命令卢贲率领禁中的仗卫前来，接着召来公卿大臣们，跟他们说：“想要得到富贵的，自然应当相随而来。”朝臣们偶偶窃语，不知是跟还是不跟。结果卢贲带兵前来，大家只好跟了。出了崇阳门抵达东宫时，东宫门卫拒不让进。卢贲劝解他们，但门卫还不肯开门去。卢贲瞋目叱责他们，门卫这才退走，杨坚因而得以进入东宫。卢贲一直负责宫廷宿卫。当杨坚征求他的意见时，他说：“周的历数已尽，上天和民众的期望，实际上都在明公身上。还希望明公尽早应天顺民。天与不取，反受其咎。”杨坚觉得很有道理。杨坚受禅成为隋文帝后，命令卢贲清理宫廷，全权负责宿卫。卢贲于是上奏更改周代的旗帜，并给它们以好听的称号取名。所以隋朝的青龙、驺虞、朱雀、玄武、千秋、万岁等旗，都是卢贲所创。不久他就官拜散骑常侍，兼太子左庶子、左领军、右将军。卢贲的事前面都已细说，这里就讲些没提到过的事。卢贲后来官拜郢州刺史，不久转为虢州刺史，接着又升任怀州刺史。他在任上决开沁水，修了道水渠东注，命名为利民渠。他又派人挖水渠接入温县，命名那运河为温润渠，用以灌溉舄卤，百姓因此得到不少便利。几年后，他转为齐州刺史，最终因为不肯开仓赈济灾民而被罢官。
十一月初二（壬戌），隋文帝下制规定，州县的佐吏必须三年一代，不能重任。
同时，晋王杨广率领百官上表，坚决要求隋文帝到泰山封禅。隋文帝于是命令牛弘创定封禅的仪式和注意事项。牛弘把这些事写下来呈上，隋文帝看了后说：“这事可大了，朕何仁何德，能够承担这么大的荣誉！只要把它当作东巡，顺便去拜祭泰山算了。”十二月初五（乙未），隋文帝的车驾和大批人马开始东巡。
隋文帝喜好玩些天支地干之类吉祥的数字。上仪同三司萧吉上奏说：“甲寅和乙卯是天地的交合。今年刚好是甲寅年，以辛酉朔（初一）那一早为冬至。明年是乙卯年，以甲子为夏至。冬至是阳的开始，是到南郊祭天的日子，也是陛下至尊的本命日。夏至是阴的开始，是祀地的时辰，也是皇后的本命日。至尊的恩德犹如上天哺育万物，皇后的仁爱如同大地载养众生，所以天地二仪的元气共同会合在陛下和皇后的本命日辰。”隋文帝听了非常高兴，赐给他五百段布帛。萧吉是萧懿的孙子。员外散骑侍郎王劭说隋文帝有龙颜和戴干（指头部有肉突起如干戈对立，一种吉人天相）的外表，并指着隋文帝的额头给群臣看。隋文帝也非常高兴，拜他为著作郎。王劭前后多次上表，提到隋文帝得到天命时出现的种种符瑞吉兆。他又采集了民间的歌谣，引证了各种预卜吉凶的图书谶纬，甚至摘录了佛经的句子，然后对文字加以更改，多方修饰，然后撰写了《皇隋灵感志》三十卷，上奏给朝廷。隋文帝下诏将他的书宣示天下。王劭召集了各州的朝集使，让他们洗手焚香，然后朗读他的《皇隋灵感志》，还教他们如何读得抑扬顿挫，声调曲折，有如歌咏。这样搞了十来天，直到把三十卷全部读完后才作罢。隋文帝更加高兴，先后赏赐了他无数钱财。
开皇十五年即公元595年正月初三（壬戌），隋文帝的车驾停在齐州。正月十一（庚午），他在泰山设置祭坛，烧柴祭祀上天，并为去年的旱灾承担咎责，向上天请罪。祭祀的礼仪和南郊的祭天一样。隋文帝又亲自前往青帝坛祭祀，然后宣布大赦天下。
二月二十七（丙辰），隋文帝下令收缴全国各地的兵器，并规定对敢于私造武器的人治罪。但关中和边境地区例外。次日，上柱国蒋国公梁睿去世。
三月初一（己未），隋文帝从东巡归来。同时，歧州的仁寿宫建成。三月二十九（丁亥），韦孝宽的侄儿营州总管韦艺去世。也在这天，隋文帝来到仁寿宫。当时天气很热，民工死在路上的比比皆是。杨素下令把他们的尸体全给烧了，隋文帝得悉后很不高兴。到了仁寿宫后，他见到宫殿无比壮丽辉煌，非常愤怒地说：“杨素竭尽民间的财力修造这座离宫，是让我结怨天下。”杨素听说后，非常惶恐，怕被隋文帝治罪，便去请教封德彝如何对付过去。封德彝说：“相公千万不要担忧，等皇后到了，必有恩诏下来。”次日，隋文帝果然召杨素入宫，独孤后慰劳他说：“相公知道我们夫妇年老，没有什么地方可以自找娱乐，所以才这么精心地装饰了这一离宫。这难道不是忠孝的表现吗！”于是赐给他一百万钱和三千段锦绢。杨素仗恃自己的尊贵和才干，总是欺凌群臣，唯独看重封德彝，总是邀他谈论宰相的职责，有时会谈上一整天都不觉得疲倦。他还曾抚摸着自己的坐榻说：“封郎必须坐在我这座位上。”他屡次将封德彝推荐给隋文帝，因此隋文帝擢用他为内史舍人。
夏四月初一（己丑），隋朝大赦天下。四月十六（甲辰），隋文帝任命赵州刺史杨达为工部尚书，并在三天后任命开府仪同三司韦冲接替去世的韦艺为营州总管。五月十六（癸酉），吐谷浑派使者前来朝贡。五月三十（丁亥），隋文帝下制，规定五品以上的京官都必须佩带铜鱼符。
六月初一（戊子），隋文帝下诏，派人凿开黄河中的砥柱山。两天后，相州刺史豆卢通向朝廷进贡绫文布。隋文帝觉得过于奢华，下令当场在朝堂把布烧了。六月初八（乙未），林邑派使者前来进贡地方特产。六月十四（辛丑），隋文帝下诏，没有列入祭祀名单的名山大川，都必须建立祠堂及时祭祀。
秋七月，纳言苏威因为跟从隋文帝祭祀泰山时不够恭敬，被罢免了官职，但很快就又复位了。隋文帝跟群臣说：“世人都说苏威假装清廉，其实家里藏着无数的金玉。这都是胡说八道。然而他秉性狠毒暴戾，不懂得做人，求名的欲望太强。顺从他的他就高兴，违背他的他就发怒。这才是他的大毛病。”
七月初九（乙丑），晋王杨广献上一只毛龟。七月十八（甲戌），隋文帝派邳国公苏威去巡视江南。七月二十二（戊寅），隋文帝从仁寿宫回来。七月二十五（辛巳），隋文帝下制，规定有原因离职的九品以上官员，允许他们仍然手执牙笏。
十月初三（戊子），隋文帝任命吏部尚书韦世康为荆州总管。韦世康是韦洸的弟弟。他温和平静，谦虚仁恕，在吏部主事十多年，人们都称赞他清廉公允。他常有急流勇退的想法，跟自己的子弟们说：“俸禄不需要很多，要担心惹祸就要及时退位。不需要干到太老，有病就应当辞职。”因此他恳求离职，但隋文帝不肯，还派他去镇守荆州。当时全国只有四个总管，并、扬、益、荆，分别由晋王杨广、秦王杨俊、蜀王杨秀，以及韦世康担任，所以在当时这是非常荣耀的一道任命。
韦世康是京兆杜陵人，他家世代都是关西的豪门大姓。他祖父韦旭曾任北魏南幽州刺史，父亲韦夐隐居不仕，北魏和北周两个朝代，先后十次征召他任职，他都不出，号称逍遥公。韦世康幼年时就很沉着聪敏，颇有器度，十岁时就被州里聘为主簿。二十岁弱冠时他就出任西魏直寝将军，封汉安县公。西魏权臣宇文泰还将女儿（后封襄乐公主）嫁给他，并授他为仪同三司。他后来在北周历任典祠下大夫和沔、硖二州刺史。韦世康跟从周武帝宇文邕灭齐后，因功升为司州总管长史。当时北齐统辖的地区刚刚被北周平定，百姓尚未安定。韦世康绥靖安抚，得到那一带官吏和民众的爱戴。一年多后，他入朝任民部中大夫，进位上开府，转司会中大夫。
尉迟迥起兵反对杨坚时，杨坚非常担忧，跟韦世康说：“汾、绛一带原来是周、齐的分界，因此我担心尉迟迥的叛乱会动摇那里的民心。今天将该地区委托给你，希望为我好好守住。”因此任命他为绛州刺史。他靠自己良好的声望镇守，全境安然无事。韦世康生性恬静，喜好历史，从不在意自己的得失。在任数年，他很有政绩，上缴的税赋也最多，不久就被提升为隋礼部尚书。韦世康清心寡欲，不仰慕权贵，从不以自己的位望自负凌人。听到别人有什么优点，他总好似自己的一般。他也不渲染别人的过失，以此追求自己的名誉。不久他进爵为上庸郡公，食邑增加到二千五百户。那年他转任吏部尚书，其他官职不变。隋文帝开皇四年（584），他因母亲去世离职，但没多久，朝廷就要求他复职。韦世康再三请求服完丧期，但隋文帝不许。韦世康在吏部时，选拔官员十分公允，靠关系请托根本行不通。开皇七年，隋文帝准备征服江南，十分重视方镇大员的任命，所以拜韦世康为襄州刺史，但因事被免职。不久他出任安州总管，很快又升任信州总管。开皇十三年，他重新入朝担任吏部尚书。他在此任前后十余年间，提拔了不少优秀人才，朝廷称赞他清廉公平。韦世康曾在休闲时跟子弟们：“我听说功成身退是古人的常道。今年我已到了耳顺之年（60岁），想休息了。你们觉得如何？”他儿子韦福嗣答道：“大人修身养德，名立官成。对名望过高的顾虑，先哲也很重视。大人想要追踪二疏（西汉名臣疏广和疏受，同时退隐），儿子完全遵命。”后来趁着侍宴的机会，韦世康对隋文帝两次下拜，陈让说：“臣没有尺寸功劳，位置却仅亚于台辅。如今臣已经年老，对当今盛世也没多大裨益。臣担心会比朝露更早蒸发，那时将对不起自己的职责。希望陛下让臣回家养老，让位给贤能。”隋文帝说：“朕日夜期待，求贤若渴，希望和韦公共治天下，好让海内太平。今天的请求，深让朕失望。即使身体不行，也还委屈韦公前往治理一方。”于是任命他为荆州总管。韦世康于开皇十七年（597）死在任上，终年六十七岁。隋文帝为他的死痛惜不已，这是后话。
韦世康生性仁爱孝友。当初因为几个弟弟都位居显要，只有小弟韦世约的宦途不达，所以他将父亲在时的田宅全给了他。人们对此极为赞赏。
十一月初七（辛酉），隋文帝来到骊山温泉。十二月初四（戊子），他下敕令说：“凡是盗窃边境军粮一升以上的，都必须处斩，同时藉没家产。”次日，他又下诏规定，文武官员都必须根据四考（一年一小考，三年一大考）的结果，决定是否在任满后留任或升降。
这期间，汴州刺史令孤熙来上朝。他的考绩是全国第一。隋文帝赐给他三百匹布帛，并将他的事迹颁告天下。令狐熙是令狐整的儿子。
要想知道隋朝以后的情况，请看下个系列的文章。
