Outliers这个书名的翻译让我纠集了一阵，好象有中文翻译成另类或出类拔萃，可是从统计学上来讲，它应该是正常分布之外，不能与其它数据一起比较的意思，所以我把它说成异常。
这本书从分析那些出类拔萃的冰球运动员开始，发现他们基本上出生在每一年的上半年，如果你出生在十一月或十二月，你只有不到百分之五的机会成为出色的冰球运动员，当然如果你出生在一月或二月份，那你有百分之五上的机会成为出色的冰球运动员。如果这个发现没有被继续了解，我们可能会认为出生月份决定冰球天赋，可是进行深度探究，看到什么—那是因为孩子参加冰球训练是按年份来的，也就是说，同一一年出生的孩子十二月份生的在和一，二月份出生的相比。那么我们知道冰球运动员开始学冰球的年纪很小，也就五到六岁的样子，在这个年纪，相差十几个月份，那会是怎样的差别，在同一个队里，小了十多个月份的孩子根本就不会有机会得到关注和锻炼，一到两年下来，孩子的差别拉大，更难出头。这是天赋，还是运气，恐怕更是父母的智慧。
书中所举例的两个名人大家一定熟悉：Bill Gates and Steve Jobs. Bill Gates大家都知道他很聪明有创业精神，敢于从哈佛退学做自己的事情。他的运气在哪里，他还在中学的时候，计算机还是很新的东西，很多人都没有可能接触到，他的妈妈和其他同学的妈妈们组织了一个公益组织，每年筹集资金帮助平困学生什么的，而在1968她们筹集了三千美金用来租了一个计算机终端。因为这个终端，他们学校的孩子有机会学习计算机语言，并组成了一个计算机俱乐部。后来当地的计算机公司需要人测试他们的程序，条件是可以免费使用他们的计算机，因为 孩子们的俱乐部已有一定名气，因此得到这个工作，让这个学校的孩子有了更多的机会学习计算机编程。 Bill Gates那时候对计算机编程非常着迷，他利用华盛顿大学的一个免费使用的计算机，夜里偷偷跑去使用。到高中毕业的时候 Bill Gates和他的朋友们已经在计算机编程方面远远地超过了其他孩子。那再看看 Steve Jobs的运气，他没有一个妈妈筹款，家境也不富裕，幸运的是，他家离惠普公司不远，他的周围居住着很多惠普公司的工程师们，在那里有很多人热衷自己组装电子产品，有一个专门的电子配件跳蚤市场，组装迷们也经常互通有无。Steve Jobs会参加惠普公司工程师们的晚间讨论会，他甚至给惠普公司的发起人之一：Bill Hewlett打电话索要配件，他不仅得到配件，还得到一个暑期的工作机会—装配计算机，这些经历让他走上自己设计计算机的旅程。
以上一些例子看到，聪明勤奋加上合适的运气才能脱颖而出。如果非常聪明，却没有运气会怎样一个命运。书中有两个人物，一是美国历史公认的智商最高的人Chris Langan：他的IQ据说是195，IQ的平均值是一百。他六个月开始说话，三岁读故事，五岁开始追问上帝是否存在。在学校里，他可以直接参加一门没有学习过的语言考试，只要在考试前给他两到三分钟的时间翻一下课本，他就可以得A。高中的时候，一个学期的课程他只需要两三天时间自学。这样一个天才，因为家庭的原因，他的妈妈根本没有能力照顾孩子的需求，没有及时在学校的一份经济资助通知上签字，导致Chris Langan失去经济支持而失学，去打零工。因为没有学历，他很多想法不被学术界认可。而另一个聪明的人，物理诺贝尔奖得主Robert Oppenheimer在博士学位学习期间，因为忧郁症情绪不稳定，他从实验室偷了一些化学制剂试图毒害他的家教。事件败漏后，因为Robert Oppenheimer家境富裕，所以送他去看精神科医生，学校只给他留校察看的处分。试想Chris Langan只不过他妈妈没签一份文件，而Robert Oppenheimer却试图谋杀，而两者因为家庭原因，聪明才智却完全得到不同的待遇。
书中还分析了很多企业家的成功案例，时势造英雄，天赋努力加运气这些都是成功的要素。做父母的如果能够注重发现和支持孩子的才能，孩子的运气会更多一些。所以书名异常：异常的才华，异常的努力，加上异常的运气，那就是出类拔萃。
