“量身定制” 这个词汇最开始用于服装，上世纪70-80年代前，比较讲究的人的服装都是由裁缝店量身定制的。记得我的第一套结婚用的藏蓝色西服就是家里买的料子，送到北京一家著名服装店做的，虽然是量身定制，但穿到身上并不好看，袖子显得宽大，看上去像个老干部，很不喜欢。
后来，量身定制从服装扩展到其它领域，如很多电影，电视剧的主题曲都是根据故事情节的要求量身定制的。还有量身定制的旅游产品等等，突显的是“高上大”和与众不同。
近来这个概念又扩展到饮食健康领域，叫“个性化营养”（Personalized Nutrition）。具体说，就是由一个注册营养师或专业人士，根据你的身体特点，专门为你设计的一个饮食计划，帮助你达到营养健康或减肥或降低某种疾病（如糖尿病）的风险。
科学界越来越意识到“健康”对每个人来说并不意味着做同样的事情，个性化听起来很吸引人。但是我们真正了解个性化营养吗？让我们来看看这个迅速发展的领域。
为什么要个性化营养？
几十年来，营养指南一直遵循一个“一刀切” （one-size-fits-all）的模式。如每天至少吃五份的水果和蔬菜，一半的全谷物等指导方针，来改善大众的饮食模式。这些对公众健康尽管很重要，但许多为健康努力的人可能会感到，一般性的建议对改善他们的健康状况视乎没有多大帮助，而且研究表明，消费者对食物选择和营养的混淆是非常普遍的。从“健康饮食”的含义中去掉一些猜测成分，前景是很诱人的。
个性化营养研究
个性化营养基于这样的理念：通过特殊定制营养建议，我们可能更有动力改变饮食，以改善我们的健康，降低疾病如肥胖症、2型糖尿病和心脏病等风险。个性化营养其实不是一个新概念，它是饮食师或营养师（dietitians or nutritionists）这个职业出现以来，一直在做的核心工作：提供适合个人生理、临床和情感需要的量身定制的营养咨询。
最近的情况变得更加具体了。个性化营养涉及到更深层次，包括评估一个人的遗传、饮食习惯、体力活动、睡眠行为、体内微生物群（microbiome），甚至我们身体产生的小分子代谢组（metabolome）可能对我们行为方式的影响。
关于食物、基因和生活方式之间关系的研究确实令人兴奋，而且有了一些结果。在一项研究中，研究人员监测了800多人的血糖、饮食、微生物群和其他特性，由此构建了一个计算程序，来预测一个人吃饭后血糖水平的变化。利用这些信息，他们能够设计个性化的饮食计划来控制血糖，而且发现这个计算机方法比营养师的建议更有效。欧洲的 Food4Me项目和 PREDIMED 研究明确的证据显示，个性化的饮食建议，是预防疾病的一个关键因素。
个性化营养局限性
个性化营养的主要问题是：我们对饮食模式和我们基因之间的关系，以及我们的行为和环境的相互作用知之甚少。像肥胖症和糖尿病这样的疾病是非常复杂的，我们不可能动一个开关就能解决问题。有多种遗传途径会使一个人的体重增加或血糖出问题。这还没有将一个人的生活习惯、肠道微生物组成或环境因素考虑在内。这方面还有很多事情要做。
另一个缺点是，个性化营养依赖于准确地知道一个人吃了什么，这对于决定我们的身体对不同的食物和营养的反应是非常重要的。假设你有一个遗传差异，影响到你的饮食脂肪代谢，医生可能会建议你多吃有益心脏健康的ω-3脂肪酸来弥补。他们可能会想了解你吃多少三文鱼或橄榄油，看看这些食物对你的健康有多大的影响。
很多研究表明，报告饮食摄取有很多疏漏和不准确之处。除了人们通常不能很好地记忆吃掉的东西外，人们也经常不由自主，不诚实地对他人描述自己的饮食习惯，你恐怕不想告诉你的医生，你经常吃很多垃圾食品，或你根本不喜欢吃三文鱼吧？即使一个人尽力公开自己的饮食情况，目前精确评估膳食摄入量的方法也有明显的缺陷。只有找到更好的方法来捕捉我们吃掉，喝掉的东西，健康专业人员才能够提供更好的饮食建议。
尽管一切都还不成熟，但已经有多家公司基于简单的血液和唾液测试在兜售个性化饮食。这些工作的结果如何，目前还不清楚，但一些信息，似乎缺乏科学依据。2015年的一项meta分析发现，这些试验背后的证据很少，而且信息充满矛盾。结论是“不能推荐”，这与营养和饮食学院（Academy of Nutrition and Dietetics）坚持的“消费者直接营养基因学试验”目前还不适于应用的主张完全一致。
虽然个性化营养方面的知识和技能在不断发展，我们不要忘记健康饮食模式的基本原则：富含水果、蔬菜、全麦和瘦肉蛋白的饮食，同时还要控制总热量。这些建议简单朴实，但它们经历了时间的考验。
