三十九. 美女张紫蔷
张紫蔷告诉肖雨禾她为什么要选休斯敦：“亚非的一个表姐家在这里，好歹算个亲戚吧，所以亚非就把我们放在了休斯敦，说他表姐可以对我和儿子有点照应。来了才知道，人家也很忙，哪儿有时间搭理我们？我现在的邻居都是外国人，也不来往。”
肖雨禾静静地听着。
“在这里我没有朋友，更没有同事，老公在中国的时候多，很多时间都是我对着儿子一个人，连一个可以随便聊天，甚至打招呼的人都没有。那种孤独感能把人逼出神经病来。”
“我理解。”肖雨禾想起自己初来乍到的那段时间。
张紫蔷淡淡一笑,又说：“有时候我甚至都想去打点什么工，不是为了挣钱，就是想出去见见人。可是我老公坚决不同意。我说想学英语，他说可以给我雇家庭教师，斗争了好久，他才勉强同意我到社区大学来上课，这不，我赶紧报了名，到了学校，心情开朗了好多，学多少东西先不说，至少能接触一些人。”张紫蔷娓娓道来，声音很低，可是很好听。
“我懂你的感觉，我在家里尽量抓紧时间学英语，早晚还要开车接送女儿，虽然忙，心里还是觉得寂寞，看来我们都没有当主妇的命。不过，你比我强，大学里学的是英语。”肖雨禾笑着说。
“我们音乐学院，英语课很稀松，工作这些年，从来没用过，早就忘光了。现在到了美国，残留在脑子里的那点英语，连基本生活都不能应付。”
肖雨禾深有感触，不自觉地点点头，
“有件事刺激了我，前些天，我去看医生，明明约定的时间是九点，我一直等到十二点才被叫进去。”
张紫蔷接着说：“那个医生说话又快，问了我一堆问题，医学名词我一点都不知道，完全不懂他在问什么。他竟然还冲我发火，说我不能回答他的问题，让他怎么看病。气死我了，我就是英语不行，要不然我一定要和他吵一架。所以我现在跑到这里来学英语，说什么也要把语言这一关过了，至少生活上方便一点。对了，你说我学的是英语，那你学的什么呀？怎么想起来到这里上课？”
肖雨禾嚼完嘴里的东西，才说：“我是学石油化工的，大学里学的外语是日语，英语也是来了美国才开始学。一年了，生活用语还勉强，专业的英语名词一个都不会，这个学校有我的专业课，我报了一门英语和一门专业课，熟悉了专业英语，想试试走个捷径，直接找工作。”
张紫蔷赞同地说：“我也想找点事做，就是不知道干什么，我也到处去打听过。休斯敦是有一些中国人组织的文艺活动，只是过年过节的时候，开个联欢会唱一唱，又不挣钱。我看见好些跑到这里来的名演员，他们还不是找不到工作。知道那个演员吗？名气可大了，在国内春晚跳独舞，跑到美国来，还不是在中国城和别人合伙开舞蹈学校。”
“我听一个朋友提起过，她儿子上的好像就是那所舞蹈学校。”肖雨禾想起赵跃进告诉她波儿的事。
“我去看了她的学校，”张紫蔷说：“只有一间屋子，教几个四五岁的孩子跳舞，基本上就是玩。连名人都混成这样，更不要说我这种人，本来就没上过台，我心里也就平衡了。”
“最近，”张紫蔷顿了顿，又说：“我看别人教孩子弹钢琴，一次收四十美元。我也想试试，老公不同意，他说用不着我挣钱，只要我照顾好儿子就行了。”
肖雨禾笑道：“你太漂亮了，你老公大概怕你飞了。”
张紫蔷脸上浮起娇羞的微笑，噘了一下嘴说：“他就是小肚鸡肠，把我管得紧紧的，可他自己倒是自由自在，想去那儿就去那儿。我现在绿卡也拿了，上学的费用便宜了很多，所以我想多上点课，不止是英语，下学期还想报点别的课，总比光在家里闷着强。”
肖雨禾叹息说：“我还没有绿卡，算国际学生，所以要交三倍的学费，幸好社区大学便宜。虽然远一点，也值。”肖雨禾一边把最后的一口饭塞到嘴里，一边又问：“你住哪里？孩子几岁了？”
“在弗兰兹伍德区（Friendswood），我的房子是我们在北京就挑好的。老公把那种卖房子的广告小册子带回北京，让我挑，我们也没有太多的钱，本来想住克里雷克区，可是那边房子贵些，亚非的表姐建议我们买新房子，说旧房子事情太多，常常需要修理，怕我应付不了。在我现在的区，九万美元就可以买新房子。我老公直接付清，没有贷款，我儿子十一岁。你呢？”
肖雨禾高兴地说：“我就住在克里雷克区，女儿也是十一岁。为了孩子上学，挑了这个学区。房子是旧了些，不过和我国内住的公寓相比，已经是天堂了，我这人很容易满足。弗兰兹伍德区离我家也就几英里，很近。你儿子和我女儿同岁，他们以后可以一起玩。”
她收拾好饭盒，又问：“那你刚来美国时，也没有住过公寓吗？”
“住过，” 张紫蔷回答说：“就在卡米洛锐亚（EL Camino Real）路头上那家公寓。不过只住了两个月，办完买房手续就搬家了。你知道这里的公寓一签就是半年，因为我们要提前搬家，还和人家吵架，扣了我们一个月的押金。”
肖雨禾兴奋地说：“这么巧，我也在那家公寓住过。还在那里认识了一个朋友，叫赵跃进，也是从北京出国的。”
张紫蔷笑起来，说：“我认识她，他们两口子一来休斯敦，我们就认识了。在教堂碰见的。”
“教堂？”肖雨禾抬头看着张紫蔷的眼睛，审视了一会才问：“你常去教堂？你信基督教吗？”
“刚来时，亚非的表姐带我去了几次教堂，也参加他们的活动。我真的是想信来着，最起码那里是中国人的圈子。可是后来，越听他们说那些话，我就越是信不进去。不过赵跃进好像是真信，她说她在北边读书的时候，牧师还到她家去传教，她就开始信了。”张紫蔷回答说，一边也开始收拾自己的饭盒。
“有一次参加小组活动，一个叫萧珊的人分享，说她收拾东西，需要几个纸盒子，她就去Home Depot（家居用品商店），正好别人在上货，很多空纸盒堆在那里，她跟人要，别人就让她随便拿。于是她非常感恩，说是神在看顾她。我当时就觉得好可笑。” 张紫蔷说着，不由得咯咯笑起来，又说：“我也去商店要过纸盒，别人也给我了，多数店都会给的，这和神有什么关系？”
“我也见过那个萧珊，”肖雨禾也笑起来：“我参加过一次他们的小组活动，感觉和你一样，很像国内的政治学习，让我不舒服。后来教堂的洪师母又打过几次电话邀请，我都推掉了。我这个人大概是没有那种灵气吧。”
说着，肖雨禾走到过道边上的自动咖啡机，买了两杯热气腾腾的咖啡端过来，又说：“不过他们人都挺好，很愿意帮助别人。尤其是许薇，好像很虔诚。”
张紫蔷接过咖啡，喝了一口，说：“谢谢。我原来也是那样认为的，后来听说许薇和一个姓贾的人争夺教堂会计位置，互相掐得很厉害。我就觉得他们也是普通人，在利益面前就忘了上帝了。”
“什么利益？有工资吗？我还以为教堂里的人都是志愿者呢。”肖雨禾有些惊讶。
