之三 - 在硅谷一隅感受印度文化
在就职“印度王国“之前，我在其它的每一家公司，几乎都有印度同事，但除了工作上的交流，基本上都是泛泛之交，因而，对于这个族裔的认知，更多的还是来自职场之外周遭的人们，特别是华人之间的谈论，有关他们的秉性，生活习惯，乃至气场很大的咖喱味……因而，当我第一天踏进新公司的大门，并意识到这是一个“印度王国”时，抵触之心油然而生，然而，立刻转身是件不可能的事情，我只好选择接受。
在不长也不短的五年里，工作中的相处，午餐室的闲聊，让我身在硅谷，却得以比较全方位地了解印度，关于他们的传统文化，宗教信仰，乃至饮食习惯，并在认知中慢慢接纳。
一直听说印度是一个很团结的族裔，尤其是在职场里，都很善于“抱团取暖”。以前在其他公司，身边的印度同事通常只有零星一两个，因而对于这点没什么太深的感知。如今，当我置身于印度人的公司，在印度人成堆的地方工作时，就真切感受到他们之间互助互爱，共同进取的职场友情，对本族裔老板的忠诚之心，还有他们表现出的以公司之忧为忧，以公司之乐为乐的主人翁精神。就比如，当加急样品如暴风雨般袭来，我们加班加点还几乎喘不过气来的时候，象我这样主人翁感不怎么强烈的人，就会抱怨连连，甚至有甩下手中的活掉头就走的念头。而他们呢，却是忙碌中并着快乐，为这份付出得以换来公司的盈利而无怨无悔。同是公司的雇员，截然不同的态度，细想之下，还真感惭愧。
印度的宗教是多元化的。之前以为印度只有印度教，但进入“印度王国”后才知道，在印度，不同的地区都有不同的教派，也就是说，有不同的“上帝”，不同的崇拜庙宇。我同组的一位印度同事，她所属的教派叫Sikhi，这个教派的宗旨是提倡人类的平等，没有极富，也不应有饥饿的民众，因而，这个教派的庙宇，一年365天，天天24小时，都会敞开大门，为民众提供免费食品。出于好奇，有一天的午餐时分，同事把我带到公司附近的Sikhi庙宇，在那里受惠了一顿简朴地道的印度午餐，还对这个教派有了些粗略的感性认识。
进入这个庙宇，首先要用那里提供的七彩头巾把头发包起来，但鞋子却要脱掉，光着脚丫行走。庙宇的大厅，中间一个稍高起来的平台上，供奉着这个教派的一本大圣经，用精美的丝质品覆盖着，四周摆设着所属于这个教派的一些饰物用品，在柔和的射灯下，场景庄重安祥，教徒们虔诚的膜拜之心，也从中略见一斑。
走过大厅，后面就是用餐的膳堂。拿一个纸盘，走过自助餐一样的食品柜台，一位印度长者在为用膳者分派食物。由于这个派都是素食者，食物无非就是一些薄饼，米饭，豆子以及咖喱糊糊之类，还有甜饼，虽然简朴，但品味着地道的免费咖喱午餐，依然心存感恩。当时，膳堂里除了我们，只有三两个印度长者在那里悠然地闲聊。我问同事，这样的免费餐，平时会很多人吗？她说，不会的。想想也是啊，Sikhi庙宇，在百万富翁成堆的硅谷不止这一个，而这些简朴的餐饮，不会成为富人们的“锦上添花”，但却为贫困的人们“雪中送炭”， 给他们提供了一个解决温饱的地方。这一小时的庙宇午餐体验，让我对Sikhi“人类平等”的教派宗旨深感认同并肃然起敬。
印度的文化，也如同他们的服饰一样多彩。之前，我只有在印度电影里感受这个族裔的能歌善舞，印度女郎的多情妩媚，还有几十年还挥之不去的“拉兹之歌”。然而，在“印度王国”里，我有幸在银幕之外，感受印度多彩的文化与风俗。
“Diwali”，又叫灯光节，是印度一个盛大的节日。每年的秋天，当这个节日来临之时，人们就会把自己的房子清洁得干干净净，在房子内外四周点上灯火蜡烛，意在驱赶妖魔的同时，迎接吉祥和喜庆。在节日期间，印度人都会穿上艳丽的服饰，烹调美味的食品，家庭聚会，朋友分享。
除“Diwali”之外，对于他们来说，另一个盛大的节日，就是新年，他们的新年不同于阳历的新年，当然，也不同于中国的农历新年。在“印度王国”里，每年到了这两个盛大的节日，印度的同事，就会穿上艳丽的服饰，带上精心烹调的美食来上班。午餐时分，我们这些“异族人士”，也无一例外地参与分享他们的节日庆典。看着平时职场里素颜便装的印度女郎，在浓妆艳丽的衣裙下尽显的妩媚，真让人有眼前一亮的感觉；品尝着他们用心烹制的，极具味蕾刺激的美食，就像就餐于一家美味的印度自助餐厅；而当我沉浸在他们节日的喜庆里，置身于他们的欢声笑语时，真仿如走进了印度……
常常，我们从图片和传说里认识印度，几乎无一例外地渲染着他们落后的生活，贫穷的人们，脏乱的环境，也许，硅谷的印度人，给我展现了他们更文明和光鲜的一面。然而，在“印度王国”被他们的文化习俗熏陶了五年的我，却产生了一个冲动，希望有一天，我可以走进真正的印度，去体验传说并更深度地认识这个神秘又充满争议的族裔。
之四-洋溢着咖喱味的友情
人在职场，免不了同事之间的交往， 工作上的沟通合作，工作外的家常闲聊， 从而缔结出一段段职场友情。它们有些只像漂荡的浮萍，在岁月的河流，渐游渐远，直至在记忆的海洋里消失得无影无踪；也有些似盘根的大树，连同一个个职场的故事，深植于记忆的土壤。
在“印度王国”五年的时光，足以让我认识一个个身边的同事，职场内的，职场外的，并酿造出一段段洋溢着咖喱味的异族友情，或深，或浅。
不是都说，物以类聚，人为群分吗？相同的文化，相通的语言，令到我在之前就职的所有公司，都是与中国同事走得比较近，而有些至今还保持联系的，无一例外，都是中国人。然而，置身于“印度王国”，我也别无选择地要与肤色，文化以及语言都相异的印度人交往，工作之余，我们会谈及宗教习俗，家庭琐事，儿女情长，当然，也少不了饮食文化，并分享美食。
在我的组里，就有两位印度女郎， MJ 和SS。每天我们关在同一实验室里干活，少不了磕侃闲聊，拉家常，拉着拉着，就拉出了我们之间的那段超越职场的友情。
MJ， 是一位能干的四孩之妈，有着恬淡却又充实美满的家庭生活，四个孩子，个个都培养得很出色。在实验室里，她的职位不高，主要负责样品的处理过程，却干得麻利爽快，有条不紊。
当我第一天走进实验室，她给我的印象是一位憨厚少语的“印度大妈”，说话时，黝黑的脸上总泛着浅浅的羞涩。
当我刚进公司，还在被培训的那段日子，MJ时不时就会以老板的口吻给坐在电脑前的我分派任务，比如去帮忙干一些称量土壤，萃取，过滤等一些不在我职责范围内的活，那时，我开始对她的这种善于驾驭的老板作风有些反感。不过，在后来的相处里，我发现，她不仅只对新来的我，以老板的口吻发号施令，而对她这点不满的也不止我一个。我们都在背后议论，也许，她的这种老板口吻，是在家里习惯于驾驭四个孩子而养成的吧。这样的解释，不知是否属实，但我们都释怀了。的确，同在一个团队，相互的包容合作很重要，况且，MJ并不是一个只会驾驭的人，她干活很卖力。
在实验室里，MJ的仪器在我的旁边，所以，我们有更多的机会闲聊，沟通和了解。相熟了的她，没有了给我第一印象的那份羞涩，侃侃而谈地给我讲述她人生的故事。从当年她如何从报纸刊登的征婚广告，找到现在的丈夫，到随夫来到美国，个中穿插着令我听着新奇又好笑的趣事；她从小丧母，父亲再娶，自小跟着姨妈长大，言语间充满对父母之爱的渴望；当她讲述着对四个孩子的培养以及家庭琐事，我看到了一位自豪的母亲，贤惠的主妇，一个和谐的家庭以及她对生活的淡泊和满足，而她谈吐里透着的人生哲理和智慧，更让我对这位印度大妈平生几分的敬意。
有一天中午，作为Sihki教徒的她，带上我和组里的几位同事到庙宇体验他们的免费午餐。就餐时，她热情得像主人接待客人一样，又是端水，又是收拾餐盘，弄到我们都有些过意不去了，心里暗想，这还是那位在实验室里嗜好驾驭我们的她吗？
有一次，我忘了带手机上班，在如今这个没手机就变得不淡定的日子，她看出了我的失落。为了填补我午餐时分的无聊，她说，午餐后跟我去走路吧。她经常午餐后就到公司附近走路，手机对于她，不过是与亲朋保持联络并偶尔看看新闻的工具而已。那天，我第一次跟着她开车到离公司不远的地方散步。那是一个很幽静的地方，远有群山，近有小湖，我们沿着湖边的小径匆匆而走，絮絮而谈。从此，我喜欢上那个地方，如果午间不太匆忙的话，我也会随她而去。当我对她把我带进如此美妙的境地表达谢意时，她说了句开玩笑却很暖心的话“不用谢，我没能力天天送你午餐，但这样的健身是我能给你的。”
MJ是一位很能干的煮妇，她的作息是早睡早起。每天早上上班之前，就把全家一天的餐食准备好。素食虽然少了肉类的烹调，但青菜豆子，咖喱糊糊，还有每天新鲜烙的印度薄饼，也花去她一两个小时的时间。在我们公司里，她做的印度美食Samosa（据说被译成印度金三角）是大家的至爱，所以，每次开Party，她总会更早地起床，做上一大盘的Samosa，还细心地分成两小盘，一盘的馅是辣的，另一盘是不辣的。当她知道我那嗜爱印度餐的儿子特别捧她的Samosa场时，她十分高兴，从此每次做Samosa带回公司时，都不会忘记用一个小纸碟装起几只，说是留给我儿子的，令我心生感动。
写着“印度王国”里的人，不得不要花些笔墨写写公司的大老板。M老板，是我遇到的一位在职场上最严厉，职场下又最随和的老板，有时，我真搞不懂哪一个才是真实的他。
职场上，他不但对我们所做的一切都要求尽善尽美，出不得半点差错，更甚者，”洁癖”的他，看到仪器上铺着灰尘，都会把我们给训一顿。然而，职场之外，午餐室里，他又摇身变成一个风趣幽默，没有半点架子的老板，言谈里还不乏哲理和睿智。每年公司的圣诞年会，在做完一年的工作报告之后，他都会把书写着对每位员工的谢意和新年祝福的贺年卡，亲手送到每位员工手上，并以诙谐的口吻，带上几句对员工很个性化的表扬和鼓励，有时还会逗得在场的员工们哄堂大笑。年会之后，便是一顿丰盛的圣诞大餐。那是我们在公司里最轻松愉快的时刻。
有一年，爸爸突然突然病倒，我连假都没请就飞回广州。在那期间，作为独生女的我，需要与妈妈一起照看病床上的父亲，就这样过了一月又一月，而公司那边却在还耐心地等了我一月又一月。当我在半年后重返岗位时，M老板不但没有对我有半点的责怪，还口口声声赞我是个好女儿。
当他知道我的业余爱好是笔耕文字，并出了一本散文集时，不懂中文的他，硬是向我要了一本书。不知是出于好奇，还是企图在我的文字里更深地认识我？他曾在我面前半认真，半开玩笑地说“你每天午餐时间给我翻译一篇”。可是，我没有那样做，一方面，我没有那么多时间，再者，我的英文也不至于足够地好，可以把那些文学性那么强的文字完美地译成英文而让他理解和欣赏。直到我离开公司，他还打趣地说“你欠我一个翻译”。呵呵，是的，我估计这就是一份无限期的欠单了。
离开公司前，MJ专门给我做了一大盒Samosa，这么用心烹制的地道印度金三角，估计很难再有。组里的另一位印度大妈SS，主动提出为嗜好印度餐的我做一个星期的午餐，盛情难却，最好的欣赏和谢意，就是接受。在最后的一周里，SS每天上班，都多带几个小盒子，里面放着我的午餐-她变着花样烹制的印度美食，咖喱糊糊，印度薄饼，香料炒饭，自制酸奶，甜品……品尝着这些印度美食，味蕾被刺激着，而我自己，却被浓浓的友情簇拥着。
印度同事，以咖喱美食为我送行，“印度王国”，留给了我一段咖喱般辛辣芳香的岁月……
后记-
挥别了“印度王国”，我回国度过了一段轻松洒脱的日子。陪伴父母，游历山水，真有追逐“诗和远方”的畅快惬意，然而，“诗和远方”毕竟只是生活的奢侈品。在职场生涯这道漫漫的旅程里，我从一个驿站逃了出来，潇洒涣散了一段路，命运又把我引回下一个驿站，继续人生常态的苟且。
在下一个工作面试时，我在“印度王国”里收获的全方位仪器分析技能，得到面试官满意的认可。当他们给我打“预防针”般地提及，这里有时会很忙，要加班，你受得了吗？我半认真半开玩笑地说“经历过前公司魔鬼式的历练，把我放哪都可以生存的”。不知是我的技能还是这句大无畏的回答，我被录用了。
生活又回复链条般的忙碌，而“印度王国”里的人和事，喜怒和哀乐，还是会不经意间在我心底泛起阵阵的回味，有如一缕缕弥漫的咖喱，五味杂陈，又挥之不去，在实验室，还有，在我敲打这些文字的时候……
此文刊发于《星星生活周刊》2018年5月4日第866期
