我的一位女朋友经常和我抱怨她老公挣的钱不够多。 在我看来他老公的收入在中等偏上， 不算太高， 但也绝对不是中下收入。 在我们这里， 房子和其他消费都很贵的地方， 他们也能算的上一般中产。虽然不可能很奢侈，他们家维持正常的有一定质量的物质生活应该不成问题。 但是每次我试图这样安慰她的时候， 她 都会搬出谁谁谁的老公挣多少， 谁谁谁的孩子大学毕业起薪就是多少， 某家知名公司的平均工资都已经多少。 我们两个讲半天都回到原点， 彼此不能说服对方。 她的理由听起来也不是没有道理。
我有时就会想， 到底挣多少钱人们才能感到幸福呢？钱和幸福感之间有没有一定的公式和关联？
我找到一张图是这样的。这是美国2013年的收入和自我报告的幸福感的关联。
我从这张图上读到几点， 也许和社会学专家的分析有所不同。
第一， 幸福感和收入是正相关的， 虽然不是线性相关。收入越高， 幸福感也越高。没有一个点证明增加收入会降低人们的幸福感。
第二， 第二， 从这张图上好像过了5，6万的年收入， 幸福感和收入的关系就变得很平滑了， 似乎收入在5万以下， 人们的幸福感和收入的相关性才非常直接。 也即使说， 在满足了基本的生活和物质需要以后， 收入增加对幸福感的增加有帮助， 但作用不再那么剧烈。
当然这是2013年的数据， 今天的时间和人们生活的地点对这个收入的数据都会有影响， 但我相信曲线不会变。
那么就是说同样收入的人生活在同样的地区， 幸福感应该是差不多的吧。 起码收入这个部分对他们幸福感的影响应该是差不多的吧？
这个好像也解释不通， 比如我的朋友就对他们现有的收入感到很不满意， 虽然他们收入在我们当地肯定跨过了让幸福感急剧增加的那个收入点， 进入了平滑区。 我的这位朋友是我们这里中产的一员， 是不是我们这里的中产都和她一样感到不幸福呢？
这又成为另外一个有趣的话题。
让很多社会学家和心理学家都感到困惑的是， 同样的收入条件下， 人们对收入的满足和幸福感取决于他周围人的收入。
本来同等的收入， 购买力是基本一致的。 那为什么身边的人比我们多收入一些， 就会让我们感到沮丧， 相反， 如果我们收入比身边的人多， 我们就能感到更满足更幸福呢？
有句好笑的俗语说：一个人收入多少算合适取决于他的brother-in-law的收入。
现在对此的解释是， 我们人是高度社会化的动物， 我们对自己的social status非常敏感。 收入是个人social status的一个很直接的度量。
这一点基本解释了我那位朋友不幸福的根源。原因不是他们生活拮据缺钱什么的， 他们根本没有这个问题， 而是我朋友身边人的收入让她对自己的social status感到焦虑。
我们不会去关心Bill Gates, Mark Zucherberg 的收入， 因为他们不是我们的身边人， 对我们的社会地位的焦虑没有什么影响。 而且他们已经到了人类收入的顶层， 我们已经在心理上承认了他们的胜出和地位， 放弃了和他们的竞争。
但是我们身边的人就不一样。 亲戚朋友同事兄弟姐妹等等， 我们和他们出身类似， 收入的差距还不足以把我们分开为不同的社会阶层， 谁都有可能跨越现有的阶层， 彻底超越我们， 这才是我们焦虑的部分。 那不是钱本身。
我有的时候突发奇想， 如果对现有的收入感到更满意， 是不是应该搬到更低一档的社区去， 这样你每天走在街上， 都会感到我是这里收入最高的一个， 幸福感或许能因此大大增加。
