我刚刚把来美国留学的亲戚孩子送往大学校园，写下此文，记录我几天的见闻和总结的经验教训，希望为想要在开学季亲自送子女去美国的父母带来些许帮助。我自己1994年来到美国，对美国的环境文化有一定了解。下文以亚特兰大为例，从欢迎新生、旅游两个角度分别阐述。
一、奥本大学(Auburn University)的中国留学生
奥本大学位于距离亚特兰大机场开车约一个半小时车程的小镇奥本。美国有很多大学都位于大学城，即一座小城市以一所大学为主，治安稳定，远离城市的喧嚣，有利于学生专心读书。如果你来大学城送子女，不妨趁机在机场所在的大城市观光旅游，也不虚此行。毕竟从中国来趟美国不容易。
奥本大学位于美国南部阿拉巴马州，与亚特兰大所在的佐治亚州相邻，注意虽然只相隔一个多小时的车程，却跨越两个时区，时间上相差一个小时。安排旅行时请注意时差。此二州气候与中国的最南部相似，走进奥本大学校园的感觉让我想起厦大，当然远不如厦大漂亮。
奥本大学校园
以下内容针对国际学生，完全和美国学生的新生入学分开。
新生报到处位于国际学生宿舍所在的俱乐部，基本算一站式报到。不需要去跑不同的教学楼。报到内容包括安排宿舍，接下来三天的引路(orientation)行程，设置email 户头等等。报到基本在一个小时之内可以完成。报到处还提供了简单的快餐和饮料。
家长会安排在报到后的第二天，会议提供早餐和中文全程翻译，讲述针对国际学生的特殊服务、校园安全和学术报告等，同样的信息也会传达给学生，而且更详细。家长会的目的无非是让家长与学生保持信息同步，以便协助督促。如果你的孩子很自觉，家长会没有必要参加，只需把负责中国学生的管理总监(Managing director)的联系方式拿到，以随时了解学生的学习生活情况。与美国领导联系可写中文email，对方收到后会立马用谷歌翻译或从身边随便抓个中国辅导员帮助翻译。家长会大概有30个家长参加，除了一对印度夫妇，其它的家长都是中国人。在家长会上发言的美国领导包括管理总监，安全总监，学术总监及管理总监助理。旁边有中国辅导员协助讲解翻译。
照片是家长会现场，台上正在发言的是中国辅导员。能看出是在美国吗？
注：奥本大学的橄榄球队很厉害，9/1/2018的比赛奥本大学赢了我老家的华大。摆在家长面前桌上的橘黄色加蓝色条的小棒是球迷看比赛时拿在手上的。
以下是我从家长会美国领导讲话里获得的重要信息，希望给不能亲自来美国送孩子的家长提供帮助。
奥本大学在2000年只有2个本科中国学生；现在有1000个国际本科学生，占全部本科学生的三分之一，原因是奥本欢迎国际友人。国际学生中80%到90%以上的是中国人，第二多是印度人。有没有感觉是中国的大学办到了美国？简单算一下，一个中国学生一年的学费$37000， 如果包括生活费是$54000，那么900个学生的学费就是4860万美元，合人民币3.4亿。这么大的商机，奥本甚至整个美国能不欢迎中国学生吗？另外还有其他奢侈品牌消费等没有包括（来美国读书的大都出自富人家庭）。顾客就是上帝，所以请家长放心，中国学生会受到很好的照顾。奥本大学接待新生有为期三天的引路，包括带新生参观校园，购物甚至预约开银行户头。
与我自己20多年前留学相比，现在来美国读本科的小留省去了找房子、买医疗保险和选课等几个在开学前需要解决的主要问题。所有的中国留学生都被安排在统一的宿舍，医疗保险已经和学费一起交过。新生不管是先读预科还是直接读大学一年级，都不允许自己选课，无论学生自己多么自信可以学好都不允许。所有的国际学生在一起上课，教授会给予特殊照顾，包括课程设置相对容易和要求降低、判分松等。学校这样做是为了确保外国学生能顺利完成学业，不至于中途退学，丢了财神。美国大学的淘汰率极高，基本是易进难出，这点和我们那会儿在中国上了大学就进了保险箱截然相反。
为了进一步帮助国际学生适应美国大学的学习环境，学校给每个外国学生和美国学生根据兴趣结伴。我个人认为这点很重要，因为中国学生一起修课一起住宿的情况下，很难有机会接触美国文化，对学习英语尤其不利；学校还专门为每个学生配置辅导老师，固定每两周约见一次，以主动了解学生是否需要任何帮忙。
因为学生买了医疗保险，已经和学费一起支付，所以看病不用担心。如果是普通小病，可到校医院就诊，除了保险负担外，个人只需出$25。如果是急诊，可以立马去校外的任何医院，自己需出$75。美帝国主义的医院不会出现病人不先掏钱就让等死的情况。
对比二十多年前中国的留学生的情况：靠着托福GRE死记硬背的英语，直接修研究生的课，学分都要修到最大值，而且选尽快能毕业的难课，GPA达不到4.0在中国学生里都很丢人。不仅家里一分钱寄不来，还要在拿着全额奖学金的同时，业余打一份零工，多挣钱给家人寄去美元，1：8换成人民币。二十多年过去，天上地下的差别，有没有？
美国的教育先进，才吸引了众多的留学财富滚滚而来。据说海外华人后代上清华北大极容易，有个别水平只够美国普通大学的二代选择回国上清华北大，而且极便宜。即使这样，绝大多数的美国华人二代还是放弃清华北大选择美国大学。那么在中国考不上清华北大的来美国留学更是顺理成章。一个国家真实的科技发展水平不只在于GDP，是否能够吸引到留学生应该是衡量标准之一。
总之，就我观察，如果你工作忙没时间赴美送子，完全可以放心让孩子自己出门。如果你英语不行，来了也帮不上什么忙。如果专门来送孩子，不为顺便旅游或者看一下孩子的生活环境，我个人觉得没必要。建议在与孩子同行之前征求一下孩子自己的意见看是否需要你的陪同，请不要剥夺孩子想要独闯美国的自由。至少我自己当年无论到北京读大学还是来美国研究生时坚决不要父母去送。
二、亚特兰大二日游攻略
因为时间仓促，我所做的旅游功课就是查了一下亚特兰大排名前10名的旅游景点，然后根据自己的兴趣挑了几个。以下是我个人给出的排名，与旅游网站的推荐略有不同，也许更适合中国人的口味。我主要从景点带给我的震撼程度、独特性、是否有助于了解当地文化和性价比几个因素考虑。前5名我给出详细介绍，后5名我只闪片。
#1、亚特兰大植物园 (Atlanta botanical garden)
逗留时间建议：2小时以上
优势：
1) 园中有十几个由植物覆盖而成的“雕塑”, 有大地之母，美人鱼，骆驼队等，大多是童话故事里的人物。这是我在别的植物园没有见到过的。
2) 品种繁多的各类兰花
#2、Oakland墓园
我其实一开始没打算去，在去机场之前有两个小时需要打发，便顺便去了离机场大约15分钟，网络打分4.7的墓园，发现正如网上评价，特别值得去，是亚特兰大城市的标志。尤其中国没有，美国也不是每个城市都有这样精彩的。
逗留时间建议：1～2小时
优势:
1) 免费进入，免费停车，还有一个半小时的免费导游
2) 各式各样精美的墓碑建筑、石雕
3) 可以了解十九世纪的墓园文化，堪称一座墓碑博物馆
4) 墓园也是一座很漂亮的公园，甚至可以眺望市中心
#3、佐治亚水族馆 （Georgia Aquarium）
佐治亚水族馆被称为全美第一的水族馆。
逗留时间建议：2小时
优势：
1) 有鲨鱼和海豚表演，这个通常只有海洋世界才有。进到水族馆的第一件事是查一下这两个表演时间，以便利用等待表演的时间去看别的。而且表演一天只有几次，错过了就没有了。
2) 有超大的玻璃墙，五彩缤纷的海洋动植物尽在眼前
3) 4D海底世界电影
#4、可口可乐世界 (World of Coca-Cola)
逗留时间：2小时
优势：
1) 有历年的可口可乐广告，包括海报设计和影视广告
2) 品尝世界几大州的可口可乐。
对我来说，可口可乐含糖太多，是造成美国肥胖者比例众多的罪魁祸首。我以前写过牙科教育软件，有视频显示一杯可乐三分之一杯的体积是固体白糖。
可口可乐作为亚特兰大的著名景点，其意义仅在于到此一游，更多的是被广告洗脑的经历。
#5、CNN演播室参观（ CNN Studio Tours）
逗留时间：1 小时
优势：
1）作为中央系统新闻电视节目中制作中心
2）大厅里有世界是最长的电梯
3）地板瓷砖构成世界地图
4）可以通过玻璃窗俯瞰拥有一百多人的节目选择中心
5）通过玻璃窗观看正在录制中的新闻节目
#6 百年奥林匹克公园 （Centennial Olympic Park）
#7 Sundial餐厅
Sundial餐厅是北美最高的旋转餐厅，位于73层高的高楼上，可以俯瞰亚特兰大市中心全景。我只点了一道很精致的主菜，味道也好。花了50多美元。
#8 《飘》作者玛格丽特故居（Margaret Mitchell House & Museum）
注：我身后的房子就是玛格丽特故居，但不是一座楼，而是位于右下方的一室一厅小小公寓。
#9 亚特兰大联邦储备银行（Federal Reserve Bank of Atlanta）
《飘》作者故居与亚特兰大联邦储备银行只隔一条马路，绝对要安排在一起参观。从此处走到植物园需要20分钟。我选择了走路，沿途可见路边各式南方城市特有的古老民宅。
#10 民权中心（Center For Civil And Human Rights）
如果你英文不是很好，建议上面排在最后的三个景点不用去。
由于时间仓促，亚特兰大动物园和石山国家公园没能安排进行程。亚特兰大的很多景点都挨得很近，建议把市中心附近的可口可乐世界，水族馆，CNN，民权中心，奥林匹克公园和Sundial餐厅在一天完成，当然要赶在9点开门时就到达。大多景点开放时间是9-5。我因为到得太晚，以致没看完。第二天又跑一趟，害我没能去亚特兰大动物园或石山国家公园。亚特兰大的初秋天气炎热，建议随时喝水。我自己因为赶行程，连着三天没吃早饭和午饭(一为省钱省时，二为减肥)，居然没感到饿，回到家中一过称，减了至少三磅。把旅游与减肥相结合，事半功倍。
作者简介：
卜兰子，北京大学数学系88级本科毕业，俄勒冈州立大学数学和计算机双硕士。现定居美国。长篇婚外恋小说《睁一只眼闭一只眼》2015年连载于海外文学城并引起空前轰动，2016年9月由长江文艺出版社出版。2018年出版以北大为背景的长篇校园恋小说《雾桥》。
附：小说《睁一只眼闭一只眼》亚特兰大签售会的意外惊喜
8／31／2018，我度过了一生中最愉快的夜晚之一。
热情的亚特兰大读者和文友从我朋友圈发现我到了奥本以后，在提前两天通知又赶上长周末的情况下，举办了一场与美食相结合的别开生面的签售会。我白天赶场各个景点，大汗淋漓，披头散发地来到现场，而且一天没吃饭，这样带有美食的读者见面会真是很体贴。
特别感谢一位匿名赞助此次活动餐饮费的忠实读者，既然是匿名是不想让我直接回报她，我所能做的是把爱继续传递下去，写出更多更好的作品回馈读者。特别感谢另一位读者送给我她亲手做的精美点心，还有一位小朋友给了我他亲手画的贺卡。写作给我带来的馈赠是精神上的，是无价的。因为隐私保护，我尽量不发我与读者合影的大照片。
也特别感谢一位88北大亲同学发起这次签售会以及亚特兰大生活网的精心安排和高效率宣传。感谢一凡小屋提供的优雅场所和精致饭菜，我这里不是做广告，而是想让更多的大厨效仿一凡，把中式私家菜馆开到美国各地，尤其是我的家乡波特兰，以满足众多吃货的需求。
以下照片来自签售会现场。
