每年十月在美国被特别定为为乳腺癌认知月(National Breast Cancer Awareness Month). 这是一个美国国家乳癌基金协会组织的促进人们对于乳腺癌的认知和防治的活动。美国国家乳癌基金协会是一个民间组织，它的主旨是帮助妇女认识和了解乳腺癌的知识，比如乳癌高发风险因素是什么， 应该怎样进行乳癌的筛查， 乳癌的种类及治疗的现状等等。乳腺癌的患者和家属也可以通过该组织找到同类的病人，分享自己的故事和心程，治疗的信息等。 这个协会在介绍乳癌的同时也为乳癌的研究进行募捐。 在十月里它通常和很多医院，慈善机构，各种公司合作举行很多活动， 包括在公众的媒体上宣传和报道，举行各种讲座和会议，组织为乳癌研究募捐的活动， 比如募捐健走或跑步，糕点义卖等。参加的人通常在胸前别上粉色的丝带作为标志。 现在这个活动已经扩展到了世界上的很多国家。每年十月包括世界卫生组织在内的许多国际组织都会支持和安排相关的活动。
乳腺癌是世界上女性中最常见和最高发的恶性肿瘤。每年至少有一百三十多万人次发病。死亡率也不低，每年有近50万人左右因为乳腺癌而失去生命。 近年来乳腺癌的发病率越来越上升，在发达和不发达国家都是如此。
据世界卫生组织统计，国民收入低的国家，其 乳癌的死亡率比收入高的发达国家要高。这主要是因为这些国家的乳癌病人因为医疗制度和医疗设备不完善而没有得到早期筛查。 因此当她们乳癌在初次被发现的时候，已经不在乳腺癌的早期了。这样治疗的方法和效果都更不理想。
最好的医疗， 是防患于未然。疾病发生之前就采取措施预防它发生。 可惜乳腺癌还没有像心脏病或中风一样，可以通过外在的生活方式的改变来降低乳腺癌发生的机率。 比如通过少吃高脂肪饮食来延缓动脉粥样硬化；经常锻炼身体以增强心血管功能等， 从可以减少心脏病和中风发作可能。
次一等的医疗则是早期发现，及时治疗。 乳腺癌如果在早期就被诊断出来， 那么治疗的方法就有较多的选择。比如可以做局部手术， 不一定需要切除整个乳房；还有其它的疗法比如化疗，激素疗法。癌症被早期发现，治疗的过程会缩短，费用会降低，病人的寿命也通常能延长。 根据美国和欧洲国家的多年研究结果，乳腺癌早期筛查可以把乳腺癌病人的死亡率降低25-31%。
多年以来，我经常应邀出席中国放射科等相关学科组织的医学会议和讲学。根据我看到的情况（不一定全面），和我对中国医院的了解，包括对北京上海等地的许多大医院的了解， 中国的医院对于妇女的乳腺癌的普查以及早期诊断绝对大大落后于国际标准， 甚至是完全没有应用国际标准。
据中国的癌症登记(China Cancer Registry)显示，从2000年到2013年，乳癌的发病率增加了3.5%.
但是在中国，基本没有开展乳腺癌的早期筛查项目，或者说中国根本没有采取符合国际医疗标准的正规的乳腺癌筛查这一方式。中国妇女也完全没有应该要做乳腺癌的筛查的意识。 卫生部门及各家医院都没有宣传过乳癌筛查的活动。 媒体也没有什么报道。
以前在中国时常常听到这样的话：妇女能顶半边天。 但是在乳腺癌的诊治方面，这半边天被完全忽略了。这半边天不仅没有顶起来， 反而垮掉了。 乳腺癌的早期筛查在中国没有得到足够的重视。相关的医疗设施不完善，设备不齐全，资料不充分，资金不充足。中国妇女在这一方面的身体健康没有得到充分的照顾。可以说在乳腺癌的早期筛查方面，中国的医疗水平和国际标准完全不能接轨。
对早期乳腺癌的检测，最有效的方法是结合定期的、高品质的乳腺造影筛查和临床乳房检查来做正确的诊断。
关于早期乳腺癌筛查的指导方针，是根据美国和欧洲西方各国所进行的有关乳腺癌的长期研究的结果而制定的。 而且这个指导方针每过一个时期都会应医学的发展而常常更新。 每个国家里不同的医学学会所制订的标准，其主旨是大致相同的，但是细节上却有一些差异。
美国肿瘤协会(American Cancer Society) 在2015年10月建议的妇女做乳腺癌筛查的标准：
一般非高位危人群的妇女在45岁时应该做第一次钼靶的乳腺造影，每只乳房至少做两个在不平行面上的影像。 45岁以后每年做一次钼靶。 55岁后至少每两年做一次钼靶。 55岁以后如果身体健康，还有至少10 年的寿命，也应该至少每两年做一次钼靶的筛选。
最新的美国 The united States Preventive Services Task Force(USPSTF)2016 年建议的筛查标准是：
一般非高危人群的妇女，在50-74之间岁时应该每两年做一次钼靶的乳腺造影检查。40-49岁之间，则应该和自己的医生商讨， 根据本人的情况，风险的高低， 比如否有家族病史等，衡量利弊得失，来决定什么时候开始做钼靶的乳腺造影。
欧洲国家的标准与此大致相同但稍有差异。
在中国，据我所知，还没有开展正规的，大规模的，有记录的，包括所有适龄妇女的乳癌筛查。很多公司或单位每年进行的体检一般也不包括乳腺钼靶造影。通常用乳腺超声检查代替。 但是乳腺超声的精度根本达不到要求。很细微的钙化点是早期癌症的主要指征之一，通常只有几毫米大小。对于这样细微的钙化点，超声波技术的精度完全不能检测出来。还有乳腺组织结构异常，超声检查也常常会漏诊，误诊。所以乳腺癌
中国这些年来发展很快，医院也资金充沛。凡是国外新开发的技术，高精尖的产品都能买进。 乳腺造影的设备也应该迎头赶上。 乳癌被早期发现，在早期被诊治，不仅可以减少病人的医疗费用，增强病人的生活质量， 延长病人的生命，而且可以节省各种资源， 从整体上造福国家造福社会
我深切地希望中国的媒体，大力宣传并普及乳腺癌筛查和诊治的知识， 增加广大妇女了解乳腺癌有关知识的渠道。中国的卫生部门， 中华医学放射学会以及中国医院的放射科都应尽责任，及早把乳腺癌筛查这件利国利民的事情认真开展起来。
