Between sunrise and sunset, there’s a moment
Not late, not early, waiting just for you
Amy快两岁了，她是爹地的小心肝。
风和日丽。群鹿带着幼仔，在峡谷的水边嬉戏。
晌午时分，Isaac正在地里劳作，偶然看到Watsons家的老三，在射杀幼鹿，一只又一只。那个疯狂的家伙，好像嗜血成性，小鹿倒地挣扎的惨叫似乎给他带来某种快感。Isaac急忙丢下手头的活计，赶过去劝阻。但根本不管用，Watsons家的老三斜着眼裂嘴坏笑，一个字也听不进去。气愤的Isaac操起那支来复枪，对着天空鸣枪警告。
这事发生后不久。一天早晨，Isaac带着一家人，吆喝着几只肥羊，去峡谷外的小镇赶集。下午回来时，发现自家的木屋，被大火夷为平地。小Amy被吓得大哭起来，哭声紧揪着Isaac的心。家里的那只大黄狗似乎嗅出什么，朝Isaac轻声叫唤，跃跃欲试地等他的示意。看到全部家当化为灰烬，暴怒的Isaac要去找Watsons家的老三拼命。
Virginia一把抓住他，死活不放他走。急火攻心的Isaac，从嘴里喷出一口热血，昏死过去。
帐篷外不时传来悉悉嗦嗦的响动，引起中纪委警觉，缱绻难眠。听着身边的群主，照例发出舒缓深沉的男中音夜眠曲，她心想，有些家伙，不长心眼长肚皮，睡觉不论环境，倒头便着，不服不行。
早上起床后，执行群主也在抱怨没睡好。向导官不知从哪儿冒出来，指着帐篷旁边直叫嚷，“树丛下有一只鹿。”学习委员围过来看，拿着手机抓拍。中纪委恍然说：“非怪吵了一夜，原来睡在鹿窝边。”
见大伙未睡好，群主建议上午就在附近活动，去Watchman Trail嗨啃。众嗨客打起精神，先沿着河边走，找到山脚下的Trailhead，开始爬山，不一会上到一处平坦开阔的高地。放眼一望，山下峡谷里，Virgin River两岸的杨树林，在阳光下呈现出一片金黄，秋色浓郁。
在邻居Walkers的帮助下，Isaac在河边又搭起几间草房，暂时安顿下来。
随后的日子，Isaac感到异常难捱。他谴责自己的懦弱，没有尽到保护家园的责任；他诅咒Watsons的贪婪，干尽伤天害理的勾当。他在公众面前宣称，他是这方土地的守护者，这是上帝赋予他的神圣职责。他发誓，一定要阻止Watsons家族对森林的滥伐，对野生动物的滥杀。
这一年，气候异常，暴雨成灾。
河水猛涨，淹没了低洼处的几块地。Isaac在靠近山脚下的斜坡上，又开垦出几亩新地，种上土豆。
午间小憩后，嗨客们驱车上山，穿过半山腰的Carmel Tunnel，在隧道口的停车场趴好车，再沿着Canyon Overlook Trail，徒步攀爬。步道尽头是悬崖峭壁，可以俯瞰Zion峡谷。
不一会，来了一对年轻夫妇，牵着两三岁的小女儿，居高临下，观赏山景。只见那位妈妈，独自走向悬岩边，摆出姿势让其丈夫拍照。留下弱不禁风的小姑娘，步履蹒跚，摇摇晃晃地扑向站在悬崖边上的妈妈。众人见状，把心都提到了嗓子眼。
“No——，”学习委员看着眼前这一幕，又犯了恐高的毛病。
Virginia拉扯着俩小子，赶着几只羊儿，一早去了集市。午后，天空阴云密布。Isaac惦记着地里的庄稼，趁着小Amy熟睡，留下大黄狗看家，独自往地头赶去。
Isaac把刨出的土豆收拢装框，忙得满头大汗。不一刻，狂风大作，倾盆大雨铺天盖地而来。
失去森林和植被的地表，来不及吸收这顷刻骤增的雨水。裸露的山坡上，一道道激流，裹沙挟石，咆哮泛滥，冲入溪涧，汇聚到Virgin River。
山洪爆发了！
Isaac弓着腰，正要背起一筐土豆，准备赶回家，猛然听到大黄狗一阵狂吠。他抬眼一看，峡谷里的那条黄犬，像一只飞狐，朝着自己飞奔而来。Isaac感到浑身的热血，强烈地冲击着脑门；小Amy的笑脸像一道电流，直击他的心脏。
他扔下土豆，瞬间化身成一匹狂烈的奔马，发疯似地往家里跑去。
仅隔一箭之遥，他亲眼目睹那几间草房被洪水卷走。
… … … …
“Amy！——”峡谷里爆发出一声绝望的呼号，撕心裂肺！Isaac眼前一黑，这位跨洋越海，走南闯北，经历过无数艰难险阻，甚至进过鬼门关的钢铁硬汉，终于支撑不住。他那铁塔般的伟岸身躯，轰然倒下。
残阳如血。
峡谷东侧的群峰，像熊熊燃烧的烈焰；余晖倒映在水面，染红了奔腾咆哮的Virgin River。
清晨，在checkout之前，众嗨客特意去Virgin River河边踏勘。河道不宽，一条小桥横跨河面，把露营地与河对岸的小山村Springdale，连在一起。群主站在桥上，目光不停地扫视着两岸上下，暗自忖度那几间草房可能的遗址。
河水静静地流淌。两岸种满了河杨，晨风拂过，吹落一片片黄叶，随波逐流。初升的阳光，斜刺着穿过树冠，投射在水面上，波光粼粼。粗壮虬曲的树枝，从两岸横斜拱合，形成一条浮光掠影的时空隧道。群主一时眼花缭乱，恍若隔世。
小Amy被发现时，已是两天以后。她的肺里填满泥沙，她的身体也被泥沙染红。
Walkers和其他邻居们，为Isaac父女举行了葬礼。随后在峡谷东边那座高耸的山峰下，修建了一座墓室，把他们父女俩合葬在一起。人们把那座山峰，命名为守护者(The Watchman)。
痛失丈夫和幼女的Virginia，不忍再留在峡谷里，带着两个儿子，搬到附近的小镇居住。临行时，她来到亲人墓前，对他们说，一年后她会回来，把他们的墓迁到自己的身边。
在St. George近郊，有一处布满红色岩石的山岗。当地人在此修建了一座别致的花园，并开凿出一条河流，放养着Virgin River特产的鱼类。
这座花园及其周边的红石山岗被命名为Pioneer Park，以纪念一个多世纪前那些勇于征服犹他高原的先驱们。
在Isaac去世后的一年里，Watsons家族开始经历一连串神秘的不幸。老大在赛马时无缘无故地坠落，当场毙命；老二在锯木场值宿时，葬身火海；老三在逐鹿时，遭遇一只雄壮的大角羊(the big horn)，被尖锐的羊角刺透心脏。
在悲剧再次发生之前，老Watsons关闭了锯木场，举家远迁。
一年后，Virginia回到Zion峡谷，为丈夫和女儿迁墓。当墓室打开，她看到不可思议的一幕。父女俩通体泛红，并排敦实地坐着，就像那座Watchman山峰。小Amy依偎在爹地的怀里，甜蜜地熟睡。Isaac双眼前视，面部表情十分执着，像是非要抓住谁不可。
Virginia默默地关上墓室，她明白，这里就是丈夫和女儿的长眠之地。
傍晚，邻居们前来送行。夕阳把峡谷东侧的群峰，又一次染成像火焰一般艳丽。众人注意到，那座高耸的Watchman山峰，红光炎炎，格外耀眼。
“That’s the spirit of the Watchman!” Virginia一边轻声念叨，一边与众人挥手道别。
By the Virgin River, there’s a place of peace
Zion, as promised, a destiny only for you
注：穿插的故事梗概是真实的。为了与去年的游记《Zion——a place of peace》相呼应，沿用了其中主人公的名字。
