刚刚过去的一周里，美国举行了对第41任总统老布什的各项悼念活动。周三，华盛顿特区国家大教堂举行了他的国葬仪式，所有在世的前任总统和现任总统以及他们的夫人都悉数到场。周四，他的灵柩又通过“布什41号”专列火车移至他的家乡得克萨斯的休斯顿，在那里举行了另一场悼念仪式。从电视转播看出，老布什总统在家乡受到众多民众的哀悼。
进入新世纪以来，在不到20年的时间里，美国先后送别了三位离世的前总统，他们就是里根，福特，还有老布什，三个人都是来自共和党。为他们所举行的国葬通过电视转播，给人留下了很深刻的印象。回头看这几次国葬，可以很直观地了解美国如何悼念已经退位的国家领导人。给人的感觉是，这些前总统虽然早已搬出白宫，离开镁光灯多年，但他们的国葬又使得他们各自的生平经历再次回到公众视野。而对于他们的悼念又并不是倾向于如何高度评价他们作为国家领导人的“丰功伟绩”，而是更注重回忆他们生前的生活点滴，以及他们作为寻常人的喜怒哀乐。所以我们得以看到，虽然国葬仪式都是那么庄严肃穆，却又时不时地流露出轻松幽默，甚至让人会心一笑的气氛与情景。
里根总统去世时是2004年，也是在华盛顿的国家大教堂举行国葬。那是美国相隔30多年以后，再一次为前总统举行国葬，此前的一次国葬是在1973年为约翰逊总统举行的。而在1994年尼克松总统去世时，根据他本人的遗愿，没有举行国葬。
还记得老布什总统那次是作为里根当年曾经的副手在国葬仪式上讲话，谈及里根的幽默风趣，有个细节特别有意思，直到今天还记得很清楚，他提到一次里根大概是刚跟南非大主教图图（Tutu）见过面，老布什问里根：跟Tutu谈得怎么样？里根马上回说：“So so！”引得下面一阵轻松的笑声。当时就觉得，这美国悼念领导人去世竟然可以如此轻松，严肃的追悼仪式也能掺杂着愉悦而会意的笑声，感觉十分新鲜有趣。这次，为老布什举行的国葬同样如此。小布什讲到老爸在卸任后如何愉快地跟家人在一起，尽情享受退休生活，竟然提到他老爸喜欢收集带“色”的幽默段子并“分享到朋友圈”，丝毫没有“为尊者讳”的禁忌和顾虑。
里根走了两年之后，2006年圣诞节后面一天，福特总统又逝世了。福特是美国历史上唯一一位未经选举而入主白宫的总统，他是因水门事件而黯然辞职下台的尼克松总统的继任者，在总统位置上只做了大约两年半。他上任后一个月就决定特赦尼克松总统，“赦免他犯下和可能犯下的任何罪行”。这在当时并不被人们所充分理解，有人认为这是他与尼克松之间的“腐败交易”，他以此换取尼克松辞职，以便自己取而代之。这也被历史学家们认为是福特失去1976年大选的主要原因之一。不过，福特总统卸任之后，公众逐渐认识到他当年的决断重建了美国公众对于其政治系统的信任，福特坚定的性格和他的人格帮助重建了政府的尊严，“抚平了水门事件带给美国人的创伤”。福特去世后，当时的总统小布什发表悼念声明称，福特总统“会一直在这个国家的记忆中占有特殊的位置”，小布什总统下令全国政府机构为福特逝世连续30天下半旗，灵柩在参众两院连续供公众瞻仰哀悼，被称为是“史无前例的国葬”。
回头看里根，福特和老布什这三位先后离世的前总统，还能发现另一个事有凑巧的历史事实，那就是在他们逝世的当时，他们都曾经创下美国历史上寿命最长的总统的纪录：里根活了93岁120天，福特活了93岁又165天，而老布什活了94岁171天，看得出“纪录”一次次被打破，他们一个比一个更长寿。如今在世的前总统和现任总统共计5位，最老的是卡特，而克林顿，小布什和川普3个人都是出生于1946年，相互之间年龄差只有9个星期（这也是美国历史上仅有的3位总统在同一年出生的现象），最小的是奥巴马只有57岁。卡特已过94岁，他跟老布什同年，只是比老布什小大约100天。这又产生了一个很有趣的历史事实：美国历任总统中最长寿的三位，依眼下“排名”是老布什，卡特和福特（最终排名可能是卡特，老布什和福特），他们都具有曾经在美国海军服役的经历。
下面这张摄于1991年，里根总统图书馆落成之时前任和时任总统福特，尼克松，老布什，里根和卡特五位总统的合影。如今就只剩下卡特总统一个人依然健在，他应该能够成为历史上寿命最长的美国总统。
谢谢读帖！欢迎参阅以下相关博文：
