《哈该书》的年代是波斯王大流士第二年，即公元前520年。当时的历史背景是，回归已经于公元前538年波斯王居鲁士的时候开始，耶路撒冷圣殿的重建工作也随之展开。然而，因为敌对势力的拦阻，重建被迫停止，直到大流士作波斯王的时候。在停工期间，回归的犹太人所能建造的，似乎只能是自己家的房屋了。这个时候，神派遣先知哈该向百姓说话，要激动他们的心起来恢复圣殿的重建工作。
经文写到：“万军之耶和华如此说：‘这百姓说，建造耶和华殿的时候尚未来到。’”（1:2）这反映出来的就是当时犹太百姓中普遍存在的心理。因为在被迫停工之后，大家对于圣殿的重建几乎不能做什么，而且也不知道什么时候可以重新开始。于是，在他们认为神重建圣殿的时间尚未来到的时候，所做的也就只能是等待，并且做点别的事情，例如把自己的家建设好。虽然百姓的这句话看似合理，可是从上下文来看，神显然是在责备他们：“这殿仍然荒凉，你们自己还住在天花板的房屋吗？”（1:3），面对神的责备，百姓可能会觉很委屈。圣殿停工明明是因为受到敌人的阻挠。他们之所以不建造圣殿，不是因为自己的缘故，而是时事所迫，不得已才这样。可是现在神却责问他们为什么只顾自己的事，不顾神家的事。照理，神应该是怪那些阻挠圣殿重建的仇敌才对啊，怎么反倒是认为是百姓的错呢？然而，我们知道神不会看错人、说错话。神的话反而要引起我们的思索。不错，被迫停工的确不是百姓的错，可是百姓面对停工的心态却出了问题。他们的确是在等待神的时间到来，可是他们的这个等待，不是那种迫切的、为神家的事挂心的等待，而是近乎不负责任的等待：既然神的时间未到，那我们就干点别的吧。这种等待，也是近乎推卸责任的等待：重建圣殿是神的事，我们不能重建圣殿，是因为神的时间未到。神所针对的，就是百姓的这种错误的心态。的确，神掌管万有，圣殿重建的停工也是在神的眼目鉴察之下，可是神希望百姓的回应不是在其中消极怠工、推卸责任，而是积极预备，为神家的事迫切等待。
百姓在等待神的时间，可是神却在等待百姓的行动。今天，“神的时候未到”常常成为我们挂在嘴边的话，听起来很属灵，一切仰望神，可是其中有没有我们应该反省的地方呢？不错，神做事有定时。可是我们难道可以因此就落入懈怠的等待中：反正是神的时间、神的事，我们就交给神吧？我们把太多的事情都归于神的时间未到，以至于我们可以安享在自己的世界中。生命不成长、传福音走不出去，无法在世界中做盐做光，始终被罪恶辖制，等等这些，我们都简单地归为神的时间未到。这不是说我们可以忽略神的时间，而是说我们是否忽略了自己的责任？事实上，正因为这是神的事，所以我们要更加上心，好像自己的事一样；正因为这是神的时间，所以我们要警醒等待，积极预备、迫切呼求神的工作兴起。
静默思想：“万军之耶和华如此说：‘这百姓说，建造耶和华殿的时候尚未来到。’”（1:2）
静默思想：想想有多少事情，我们是归结到“神的时候未到”而采取听之任之的态度呢？在等待神的时间到来时，我们在做什么呢？我们是在积极预备、迫切呼求，引领渴望吗？西面是很好的榜样。他盼望以色列的安慰者来到，但是却是素来等候（路2:25）。
