有一个和尚很有名，开悟之后出家，经过一段时间成了大寺院的方丈。当年洪水，母子失散，他的母亲一直在外面讨饭。有一次，他的母亲听说某某和尚像她儿子，一打听，这个和尚的小名还真是她的孩子，非常高兴：“我的孩子现在有本事了，他不差我一口饭，我要求不高，我要让我孩子给我吃一口饭，不用在外面要饭就行了。”
所以她就走到了大寺院的门口，说：“我要见你们寺院的方丈，我是他的母亲。”方丈一听，马上出来，一看到母亲，抱头痛哭，然后把她接了进去。
母亲说：“孩子啊，你现在过得好了，但是母亲天天都在街头要饭。现在我老了，我要不动了，你也长大有本事了，你看你管着寺院这么多人，我要求不高，你就安排一个小房间给我吃一口饭，让我度过晚年，行吧？”
大和尚说：“不行。”
他母亲苦苦哀求：“和尚不是讲慈悲吗？”
大和尚说：“因为你不学佛，你不念佛，所以你一定不能待在这里。”
他母亲说：“那你到底怎么样才能让我留在这里？”
和尚说：“我有个条件，妈妈，你要能接受我这个条件，我就留下你。”
他母亲说：“什么条件你说吧，我现在老了，走也走不动了，天气又冷，我会冻死、饿死在外面的。”
和尚说：“那是你自己的事情。”
他母亲想了想，儿子这么坚决，没办法，说：“好，孩子，那就讲讲条件吧。”
和尚说：“到我这里的所有的米和面都是常住的，都是接受供养的，你不能白吃饭。妈妈，你每天念一句‘阿弥陀佛’，拿一粒大米粒。你能够念多少出来，你就能吃多少。如果你今天念不出来，你就不能吃。”他还派了一个小和尚在那里看着自己的母亲。
这消息传开了，很多人说：“这个方丈心太狠了，要自己的母亲念一遍经，给她一粒米粒，一点慈悲心都没有。他对自己的母亲都这样，咱们不跟他学了，走吧。”于是很多人就走了。
但是方丈依然如旧，这样对他的母亲。
小和尚在边上看着这位老太太，念一句“阿弥陀佛”，就拿一粒小的米粒，也很辛苦。小和尚就说：“老太太，和尚让我看着，他也不知道你念多少，我偷着给你抓两把米，你休息休息吧。”
小和尚就偷偷地抓了两把，他哪里知道这位方丈是开天眼的。过一会儿，方丈把小和尚找来，跟他说：“你今天害了我的母亲，给她抓了两把米，你没让她念佛。今天她不准吃饭，你被开除，赶出庙门。”小和尚还挨了三香板。这下把他母亲吓得……没捞着饭吃不说，还把小和尚赶出了去，名声更臭了。这个寺院的香火越来越零落。
一晃三年过去了，有一天老太太开口了：“叫你们的方丈过来，我有话跟他说。”在旁边看着的小和尚一听，赶紧去找方丈。方丈去了之后，他的母亲盘腿在那里坐着，说：“方丈，感恩你的慈悲，三年过去了，你终于度了我，阿弥陀佛已经来接我了，我该走了。”然后眼睛一闭，往生了。
方丈冲着妈妈涅槃的身体说：“妈，我三年的苦心终于没有白费。”这和尚就是这样把自己亲爱的母亲给度了。当时很多人都来找方丈忏悔：“方丈，我们全部冤枉你了，哪知道你这么慈悲，你用你的慈悲度了你的母亲啊！超度了你的母亲，让你母亲在极乐世界永远快乐。但是我们凡人看到的都是眼前，给她点钱，给她点吃的，让她过得好一点，可将来可能就完了，生生世世的六道轮回得不到解脱啊。”
