导语：解甲归田，户籍变更困惑不解；退休不休，护儿顾孙尽瘁鞠躬。
第二年二哥和芳结婚了，他们两地分居，在简阳养马河镇与发轮镇之间唱“牛郎织女”，直到次年二嫂怀孕临产。他们正商量着在谁家生孩子坐月子的事，母亲主动请缨，要照顾二嫂和小孩。他俩很愿意，高高兴兴地回家来，让二嫂待产。
一周后二嫂顺利地生下一男孩，小家伙长的太像二哥了：黑发浓眉单眼皮，大耳小嘴瓜子脸。他是钟家第一个男孩，父母和二哥二嫂乐坏了，四个大人围着这小人左看右看也看不够。父亲为他取一小名叫尉。
母亲照顾二嫂可上心了，吩咐父亲每天去金带场街上采购，她说新鲜的菜和肉更有营养。她整天在厨房里忙碌着，二嫂一日吃三餐，上下午还有加餐。早晨是红糖醪糟荷包蛋，中午是鸡汤、炖得烂烂的鸡肉、蔬菜和米饭，晚上是瘦肉粥、青菜和猪蹄汤。上下午加餐有鲫鱼汤、蒸鸡蛋羹、排骨汤等。母亲说，只有二嫂吃好身体养好了，才有奶水喂养尉，他才长得好。
二哥有一月假期陪二嫂在家，可母亲照顾她和尉，他也插不上手。他与大哥一商量，买了木料，哥俩一起动手，推推拉拉、敲敲打打、漆漆涂涂，做了三个大衣立柜，每个还装了一面穿衣镜。他们两家一家一个，另一个为三哥备着。大嫂二嫂很满意，都说她们结婚到现在，都没有一个立柜用，现在终于有了。
二嫂的身体一天天恢复，尉一天天长大，一个月很快过去了，二哥也要回厂上班了，二嫂带着尉回到发轮镇粮站，一边上班一边照顾他。在尉半岁断奶后，母亲想到二哥不在二嫂身边，她太辛苦了，建议把尉送回家来她照看。可二嫂舍不得与尉分开，坚持自己照顾他。
在尉一岁半时，二嫂有几天休假，就带他去二哥厂里。二哥单身宿舍里有一个煤油炉子，有时下班晚了没赶上食堂卖饭，就用它做碗面条吃。那天二嫂用它做了一锑锅稀饭，尉在屋里走动，不小心把炉子碰翻了，滚烫的稀饭流进了他穿的小棉袄的左袖里，疼得他“哇、哇、哇”大哭。
二嫂吓坏了，急忙为他脱下小棉袄，可怎么也脱不下来，她急中生智，顺手拿起一把剪刀，把小棉袄的左袖剪开，滚烫的稀饭流淌在地上，他的左小臂皮肤烫得白里透红。二嫂抱起他，冲出了门，直奔厂医务室。一路有厂里的职工和家属看见后，飞跑去通知正在车队上班的二哥。
二嫂二哥前后脚到了厂医务室，医生和护士看到尉烫伤的面积是整个左小臂，几乎都是二、三度，他们没有处理这种严重烫伤的经验，而且，小儿的烫伤处理不当，会有生命危险。他们马上用救护车把他送到了简阳县医院。
尉被送到医院后就住进了烧伤病房，由于他年龄太小，烧伤面积大、程度重，医院马上给了病危通知书。医生们会诊后，一套烧伤治疗开始了：涂抹磺胺嘧啶银在烫伤创面，包扎左小臂，保持呼吸道通畅，静脉点滴镇静、止痛、电解质液，预防感染和败血症等。
母亲听到尉烫伤了左小臂，还有生命危险，就把父亲一人留在家，急忙赶到医院，看见二嫂扶着躺在病床上可怜巴巴的尉，她的眼泪就掉了下来。
她留在这里为二哥二嫂帮忙，直到尉脱离危险后才回家。经过医护人员的积极治疗，尉的小命保住了，几个月后，他左小臂烫伤创面结痂了，疤痕累累。
在尉两岁时，二嫂从发轮镇粮站调到四川橡胶厂杂件分厂当工人，厂里给他们分配了一套两居室的单元房。这套住房在一楼，有两间卧室、厨房、卫生间，还有一个阳台，一家三口终于有了一个家。由于二嫂在车间上班要三班倒，不能顾及尉，母亲主动来照看他。后来二嫂辞了分厂的工作，在厂里承包了一个小卖部，这样一来，她有更多的时间陪伴尉。她比大嫂会做生意，尽管是小本买卖，可月月只赚不赔，母亲也放心地回家去了。
三哥从内江农业机械化学校毕业后，分配到资中县鱼溪镇的区公所工作。经介绍他认识了鱼溪镇医院的护士蓉，他们彼此看得顺眼，就谈上对象了。他俩谈得好好的，可半路杀出个程咬金。有一位姓彭的姑娘，跑到蓉工作的医院大吵大闹，说是她先认识钟三，她才是他的对象。
原来彭姑娘是三哥单位的一位老同事的姪女，三哥刚到这里不久，这位老同事看中了他，就把自己在小学教书的姪女介绍给他。他们一见面，彭姑娘就对三哥有了好感，他好像对她没感觉。后来他们又见过一次面，之后，他明确地告诉这位老同事：他俩不合适。不知这位老同事是否转达三哥的意思给他的姪女，她仍然热乎乎地想着钟三还在跟她谈对象。她这一闹，蓉认为三哥脚踏两只船，欺骗了他，提出要与他分手。三哥有口难辩，跳进黄河也洗不清了。
这事儿动静太大，惊动了父母，双双赶到三哥的单身宿舍，把事情的来龙去脉弄个清楚。三哥在家里是最听话的孩子，老实、憨厚，没有那么多花花肠子，他哪懂什么脚踏两只船啊！
“彭姑娘是教师，蓉是护士，都是中专毕业，你告诉我，你喜欢哪一个？”母亲问三哥。
“当然是蓉了，我已经告诉彭姑娘的伯伯，我与她不合适！”三哥肯定地说。
“现在是彭姑娘要跟你好，蓉要跟你分手。”父亲插了一句。
“那都是彭姑娘去医院闹的！”三哥有些生气地说。
“小学教师的职业挺好的，你为什么不喜欢她？” 母亲又问三哥。
三哥先是低头不说话，然后轻轻地说：“她有点儿像宋哥的老妹，主观意识太强了，我在她面前就是一个小学生。”
母亲懂了，彭姑娘是教师嘛，说起话来可能有点儿拿腔拿调。别看三哥平时闷葫芦似的，心里明镜着了，知道自己想找什么样的女朋友。她心里有数了，让父亲先回家，毕竟他还没有退休，还有课要上，她留下来解决这事儿。
母亲吩咐三哥叫蓉来见她，她要与她谈一谈。蓉刚开始不愿来，三哥说了好多好话，求了半天，她才勉强同意来见一面。她站在母亲面前，有些腼腆，双手不知往哪里放。母亲让她坐下，倒了一杯水给她，笑了笑，亲切地问她一些基本情况。
蓉个子不高，小巧玲珑，淡淡的长眉下一对神采奕奕的大眼睛，红润的脸溜溜圆，说起话来轻言细语。她家住在资中县城里，父亲是邮电局的大厨师，她有两个哥哥和一个妹妹，排行老三，跟三哥一样。她比三哥小几岁，比我大一点。她母亲很早就不工作了，在家照顾她爸爸，把他们兄妹四人拉扯大。蓉也是中高考恢复后考上护理学校，毕业后分配到医院当护士。
蓉挺讨人喜欢，文文静静，话不多，母亲问她的话，她都一一作答。母亲向她解释，三哥在认识她之前就已经回了彭姑娘，他是真心实意地想跟她谈对象，如果她愿意的话，建议他们继续相处，至于以后怎么样，要看他们自己的感觉再定。最终蓉点了点头，同意与三哥接着谈对象。
跟蓉谈妥以后，她又叫三哥把彭姑娘叫来。她来了，一见到母亲就边说边哭，好像三哥欺负了她似的。
母亲等她说完哭够了，就问她：“你的伯伯有没有给你转达钟三的意思？”
她点点头，可又不服气地说：“钟三又没有跟我说不来往了。”
母亲一听笑了笑说：“他那是抹不开情面，在你面前他说不出口。”
母亲见她不说话了，进一步开导她说：“谈对象要双方愿意才行，再说，你去蓉的医院闹一场，只能增加钟三对你的反感。”
听了母亲一席话，她也自觉没趣，同意主动退出了。
姜还是老的辣，母亲三言两语，就把两靓女搞定了。三哥很钦佩母亲的智慧，为他解决了难题，“云开雾散却晴霁，清风淅淅无纤尘。”
三哥与蓉关系发展顺利，一年后他俩结婚了。把大哥二哥为三哥做的大衣立柜搬进了他们的小家。第二年他们的儿子出生了，他比尉小一岁，取一小名叫珂。
在珂半岁时，三哥三嫂先后要去内江进修一年。三嫂生产珂时是在她娘家坐的月子，珂满月后他们就带着他回到鱼溪镇上班了，两人一边工作一边照顾珂。现在双双要去学习，只有把珂送回家请母亲帮忙看护。母亲义不容辞，欣然同意。
珂是个很乖的小可人，长得与蓉很像，亮亮的眼睛，圆圆的脸。母亲说儿子长得像妈妈，以后长大了有福气。家里多了一个小人，父亲还没有退休，母亲一人照顾他有点手忙脚乱，生怕他离开了他们的视线，出点儿意外。就请了一个帮手，帮忙洗洗涮涮、跑跑腿、搭把手，这样父母就轻松一点，不那么紧张了。
一年后三哥三嫂进修结束回家，看到母亲把珂养得白白胖胖的，送来时还不会走，现在满地跑了，他们从心底里感谢母亲的付出。三哥三嫂带珂走时，他跟母亲难分难舍，哭成小泪人了。
后来三哥三嫂先后调到资中县城去了，三哥到县经济贸易委员会工作，三嫂去县人民医院上班。再后来县人民医院为他们分了一套两居室住房，一家三口住进了楼房。由于珂是年底出生，在他入学那年，秋季招生时他还没有满七岁，在县城不能入学。他又回到母亲跟前，在金带小学进了一年级。这时父亲已退休，老俩口整天围着珂转，把他照顾周全。半年后，他从金带小学转学进了县城的小学，回到了三哥三嫂身边。
当年小姨婆嫁到五堡墩寨子时，小姨公有个老姑娘叫八姑小姐，丽和婧姐妹俩就是八姑小姐的孙女，她们称母亲为姑婆。在土地改革运动时，当时小姨公被打死，逼得小姨婆孤儿寡母走投无路，八姑小姐已经出嫁，在刘家她没有受到直接的冲击，可在婆家也是罪责难逃。当时她嫁给了一位留洋回来当县长的邓姓富家少爷，邓家的遭遇比刘家有过之而无不及。公公被枪毙，公婆随之吐血而死。她带着孩子、跟着丈夫，被发配到穷乡僻壤的边远山区自生自灭。
丽和婧一出生就生活在新桥镇很远的偏远农村，由于奶奶（八姑小姐）爷爷（邓姓富家少爷）的地主成份和家庭背景，她们的母亲原本也是教师，受牵连被下放到农村；她们的父亲只读到小学毕业就辍学了。现在轮到她俩上学了，在离家几里路外有一所小学，她俩就在那里的小学读书，无论刮风下雨，还是天寒地冻、炎热酷暑，一直坚持读完小学。
小学毕业后，她俩要去十几里路外的一所小学代帽子的学校读初中。每天天不亮就要出门，走十几里的山路，要花近两小时才能到达学校，赶到第一堂课。放学后回到家，天都黑了，这确实不能让她们的父母放心。很多她们的小学同学就此辍学了，可她们的父母想让女儿们多读些书。他们听说过母亲，知道她在金带小学教书，也了解到金带小学就是一所小学代帽子的学校有初中班，想把丽和婧送到金带小学来上初中。
可他们跟父母不走动，相互不认识。他们先找到了他们的舅舅，就是小姨婆的儿子钦及。他一听，是为他的外姪孙女上学的事，他一定要管，认为琏君姐（母亲）一定会帮忙，他就带着他们来到我家。
父母热情地接待了他们，母亲一听是刘家八姑小姐的后人，还有些诧异。自从小姨婆离开五堡墩寨子，母亲只跟钦及兄妹有来往，与其他刘家的人没有来往。母亲马上询问八姑小姐的情况，可他们说她已经过世了。母亲叹了一口气，有些伤感。想起她年幼时去五堡墩寨子，是八姑小姐带她在寨子上玩耍：转鱼塘、摘花果、拨琴弦、看日出、观夕阳等，好不开心。现在故人已去，五堡墩寨子也面目全非，一阵心酸。
言归正传，母亲了解到他们是为丽和婧来这里上初中的事，她满口答应了。那时母亲刚退休，有精力和时间关照她俩。她叮嘱他们九月开学前把姐妹俩送来，她俩的入学所需手续，父亲将为她们办好，她将安排好她俩吃住在我家的饮食起居，请他们一万个放心。
姐妹俩如期来到我家住下了，就在学校里上初中，五分钟就到教室，再也不用起早贪黑、跋山涉水去上学了。穷人家的孩子早熟、懂事，她俩很乖巧，很听话，自己的事情自己做，基本生活完全自理，不用母亲操心劳神。她们学习很认真、努力，从不拉下一堂功课，有不懂的问题就请教老师，有时父亲也抽空为她们辅导。
在初中的最后一学期，她们离开了我家，回到她们的户口所在地新桥镇的中学，参加升学考试。婧以优异成绩考上了资中一中，那是资中县城最好的中学之一，也是我的母校。 她在那里继续读高中，直到毕业。
姐妹俩读了初中、高中，对她们以后的生活、工作帮助很大。滴水之恩，当涌泉相报。她俩时刻记得当年母亲帮助她们上学的事，还抽空来看望父母。母亲看到她俩长大成人、亦为人母时，十分欣慰。
（修改于2019年1月14日从原创发表在：https://mp.weixin.qq.com/s/3RA-BVP8K6hC--Xymi9s9Q）
