三 父子相认
那一日，左玄英离开了小环，渡过黄河，回到了长安。他一到长安家里，担任大将军的堂叔左卫谦便急急过来说：“玄英，你去了哪里了？皇上下诏以一千六百户封你为冠军侯呢！你人却不在，都急死我了。”
左玄英惊喜：“什么？皇上封我为冠军侯？！”
“是啊。你快准备一下，到皇上那里去谢恩！”
左玄英自小和母亲一起住在堂叔家。父亲从未谋面，堂叔对他来说便像是父亲一般。
想来，此番漠南之役，是他自己硬要参战的，堂叔本不同意他去。等到他去了，堂叔又念他年小，舍不得他担负重任，给了他八百骑兵，让他在周边警戒。他算是违抗“叔令”，带领他的八百骑闪电般出击，直捣敌营腹地。结果，他们虏获了匈奴相国和当户的官员，斩杀敌人两千余，包括单于的祖父辈侯爷和叔父。
此刻，左玄英匆匆打理了一下自己，便急急赶到了未央宫外。不一会儿，便被宣近了宣室殿。皇帝见了他，显然是很高兴，“玄英，你前日匆匆来报捷，不待朕封赏就不见了。你去了哪里啊？”
左玄英想了片刻，说：“请陛下恕罪，末将去了河东，本想找家父，告诉他我打了胜仗的事情。”
皇帝眉毛一扬：“好事啊，找到没有？”
左玄英答：“回陛下，没找着。家父……没在衙府里。”
皇帝啧了一声：“傻孩子，那你不会去他家里找吗？”
左玄英站着没言语。皇帝就说：“也罢。怎么样，封侯的事大将军都告诉你了吧？”
左玄英作揖的手提高了几分，嗓音也大了一些：“回陛下，大将军都告诉末将了。末将感谢陛下厚爱隆恩！”
皇帝笑了笑：“回头你再去河东的时候，就有更多的事跟你父亲聊了不是？”
左玄英咧嘴笑：“是的，陛下。”
这天晚上，左玄英几乎是激动得彻夜未眠。
首先是他首次率兵，以轻勇骑八百和匈奴在漠南激战，斩敌两千多人，包括单于的祖父，还俘虏了大单于的叔叔，国相和其他官员。看来，他是让皇上感到非常满意，不然也不会封侯的。
第二件让他心潮难平的事，是他遇见了一个他做梦都想不到的女孩。等到皇上封侯的事情在他心中余波逐渐平息了以后，小环的脸庞，她那双纯净而可人的眼睛，那对眉毛，她双手捧上水壶的神态和样子……在左玄英眼前不断掠过。还有小环那柔和的嗓音，每天和刀光剑影打交道的他，还是第一次听到那么柔美的话音。尽管她衣衫破旧，可在他眼里，她就像个小仙女一般漂亮！
左玄英当晚就决定，再赴河东。这一次，除了见父心切，还加上了一个小小的牵挂：小环。
几天后，左玄英再渡黄河，来到蒲坂。上岸后，他先是直奔衙府而去。又见那一尊怪怪的石雕拴马柱，左玄英栓好马，趋步向前。门卫问他找谁，有何事。他答：“大汉彪驰校尉，皇上新封冠军侯左玄英，特来拜见家父。”
门卫一见这个架势，连忙说：“校尉请稍后，我进去禀告一下。”
不一会儿，门卫出来了，“校尉，县令大人有请！”
左玄英一听，心砰然而跳。平时上战场，他都没有这么心跳过。他脚步迟疑着，跨进了县府衙门门槛。
“彪驰校尉，拜见县令大人！”左玄英作揖道。他抬起头来，注视着端坐前面也看着自己的县官，正要开口喊“父亲”，那县令却先说话了：“适闻冠军侯大名，今日有幸得见，果然英武过人。”接着转过头去对坐在一旁的一位官吏说：“恭喜左主簿，出了个这么有出息的儿子！”
左玄英怔住了瞬间，原来这县令不是自己的父亲！他这才注意到那个主簿正怔怔地端详着自己。玄英丢下县令，径直走到主簿跟前，单膝跪地：“不孝儿玄英拜见父亲大人！”
身材瘦小的左小如颤抖着站了起来：“真是我儿玄英啊？长这么大了，快，孩子，快起来！”
玄英站了起来，见眼泪在父亲的眼里转着，自己的眼睛也湿了。周围几多眼睛盯着他们，他暂压自己心头的激动，问县令：“能否请县令大人准许我父亲今天先行回家？”
有些尴尬、有些妒意的县令连声说：“当然，自然。冠军侯杀敌功高，赶紧和令父回家庆贺，享受天伦团聚之乐罢！”
一出衙门，左小如便细细端详着自己从未见过面的儿子，“我左小如何德何能，有了这么一个好儿子。十七年来我没尽过一日为父之责，实在愧不敢当！”
第一次站在父亲跟前，看着父亲修长的脸庞，听父亲说出那样动情的话语，左玄英心中感动。虽然左小如声音细且带哑，进入左玄英的耳膜时却如洪钟巨响。他目不转睛看着左小如：“父亲，别这么说！从小娘就告诉我，父亲是有苦衷的。”
左小如听儿子提娘，露出关切的神情：“你娘她好吗？”
左玄英：“她还好。这是娘托我带来给您的。”说着从马背上取下一个小包来，递给了左小如。
左小如打开一看，是一副斗篷。左玄英一看就乐了：“爹，您看，多神气，这个您上衙门时正好用上！”
左小如看着那斗篷，难掩愧疚的神色。
一到左家，左小如便唤来自己的二儿子：“左照，快来见哥哥！”
十五岁的左照愣愣地过来了。他一副老实巴交的样子，看着左玄英，叫了声：“哥哥！”
第一次端详着自己同父异母的弟弟，左玄英感到既亲切又欣喜：“弟弟，你要好好读书，待哥哥把匈奴全部赶走以后，就来带你进京面见皇上！”
左玄英的话，把左家上下都吓了一跳。混了大半辈子，也只不过是一个小小的县令主簿的左小如，看着大儿子，简直不敢相信被自己不要了的儿子，竟然这么有出息，有能耐！
左照的母亲周氏也过来了，连连对儿子说：“照儿，还不快谢谢哥哥！”
终于缓过神来的左照，赶紧低头作礼：“谢谢哥哥！”
玄英：“咱们是兄弟，不言谢！”
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