（1）
犹豫了半天，最后还是决定跟学生一起参加在旧金山GitHub办公楼举行的Hackathon。这些孩子只学了几个月的编程，一点儿HTML一点儿CSS一点儿JQuery 。
以我们传统保守的教育习惯来讲，怎么可能用这点儿小技术做出一个比赛？我自己不抱任何希望，只是随便去看看。
这个活动是由Code Nation主办的。Code Nation是帮助低收入社区的孩子接触编程的义工组织。组织的原称是ScriptEd，七八年前发源于纽约市，两三年前扩展到旧金山湾区，并正在向芝加哥地区扩展。被帮助的学校，一般有高于75%的学生来自低收入家庭。
高中九年级或者十年级的学生可以报名参加Code Nation提供的课外课程。课程分三年，每周两次课，每次课一到两小时不等。第一年为基础课，第二年为高级课，第三年基本上是去高科技公司上实习课。暑假期间，最优秀的学生可以得到去公司做短期工作的机会。
每年也会有几个学生在申请大学时选择计算机相关的专业。但学校的老师告诉我们，对大多数的孩子来说，跟他们说选择未来的发展方向为时尚早，我们的目标是让他们有机会接触计算机编程，并在这个过程中跟学生建立相互信任的关系。这些孩子需要成年人的关注。
我工作的学校CCPA位于Oakland体育场附近，大部分学生是墨西哥裔，孩子们经常用西班牙语交流，大概是不想让不懂西班牙语的老师听懂他们在说什么。
学校主管计算机老师的老师原本是脸书的白人帅哥工程师，他三年前辞去工程师的工作来到贫困的奥克兰学区当老师，想必心里充满爱。
跟我同事的另一位义工也是年轻的工程师，他本人是在南加州Palm Spring地区长大的墨西哥裔，大学毕业后一直跟合伙人做自己的Startup，他们的产品帮助Getty Center, de Young Museum, Asian Art Museum以及一些飞机场解决了三维地图和三维展示方面的问题。他来回馈社区，帮助跟他有类似成长环境的孩子。
我们学校CCPA只有三个女生参加在这次Hackathon，几个很机灵的男孩儿都没来。这几天也赶上Oakland 公立学校教师罢工，学生不必上课，不少人乘机休个长假，不知去哪儿了。平时在课堂上，孩子们也不是总能认真学习，他们喜欢说话聊天儿，拒绝做更多的功课。他们一点儿也不比南湾的孩子笨，但身边没有强大的竞争氛围和教育支撑。
（2）
比赛场里我们被分到5号摊位。另一所学校也有三个学生参加，与我们相邻，在4号摊位。
4号摊位的带队老师提议两个摊位合并一下，反正一般来说每组需要6到8人。
跟我们一起来的，还有CCPA自己一位很可爱的女老师。老师有三个孩子，但她本人看上去还像个大学新生，在美国白人普遍早熟的环境里很罕见。她丈夫是房地产经纪人，他们家每两年换一次房子搬一次家，可以从自住房的增值中获取免税的优惠，从而积累家庭财富。我认为他们家的这种自救方式，是对加州公立教育的曲线救援，否则在公立学校任教，不足以让老师在湾区正常生存下去。
（3）
比赛开始，由我们第四、第五两个小队合在一起的新组取名“4.5战队”，原4队的义工辅导老师说四加五除二等于四点五。取好名字，他又拿出几张大纸贴在墙上，自己率先在纸上画了几个方框代表网页。他说网页设计首先要布局，他画第一幅的框架，然后把笔交给学生，让他们轮流画自己想象的下一副布局。
（4）
这是头脑风暴的起点。接下来孩子们开始讨论怎么选题，女老师提出孩子们日常生活里有很多选择，明显某些选择比其它选择对地球危害更大，我们的选题应该从自身的选择出发。
有学生提出要以信息板的方式给浏览网页的人一些环保教育。另外有学生说做成游戏更有吸引力。
一阵七嘴八舌，找不到明确方向的时候，女老师提出，做这种项目，我们应该先确定最后一页的最终结果是什么，然后倒着往前推，前面的页面就比较容易设计了。
一番讨论后，大家同意最后一页应该给读者一个分数，让对方一路选择之后看到一个结果。
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这样讨论了一阵子后，确定我们要做一个简单的游戏。
以学生一天的生活为主题，玩儿游戏的人选择从早上起来洗澡开始，去学校的交通工具，在学校做功课、吃午饭，放学后去哪儿，最后上床睡觉时，得到一天对地球环境的影响评估。
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组里两个会画画儿的女孩儿立刻设计了主页的中心图。
一天的各项活动分成几个页面，孩子们自主领取一到几个页面。
愿意当主管的孩子除了设计自己领导的页面，也负责协调所有同学之间的合作。
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中午吃饭前，女老师笑嘻嘻地说根据讨论的情况，估计这组能赢，然后又缩回去一句：不知道其它组都做些什么主题的。
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女老师要提早离开，CCPA的三个女孩儿也各自找了个借口要跟老师提前回去。我计划在这儿一整天，晚上可以送她们回去。可是女孩儿们要待在一起，谁也不想单独行动，老师也就把她们都带走了。
午饭后，只有三个孩子要完成剩下的任务，他们倒是一点儿也不气馁，老师也鼓励他们说三个人能做完整个项目。
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其实需要写的程序并不多，更多的工作是把要做的工作罗列清楚，并且按时互相交流。
有的孩子在网上选择合适的图片，有的孩子决策最后对地球的影响分几个档次，有的孩子专门负责网页的色彩，字体的大小，图片的布局。
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下午工作了一个半小时后，孩子们第一次总结进度。看上去只完成了一半的工作，后边还有一个多小时，照比例，应该可以按时完成后一部分。程序测试也需要一定时间，学生们还没有这个概念。他们信心十足。
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后边总结交流的频率改成每半个小时一次，如果有些东西实在没时间做，可以从网页中删去，如果时间富裕，还可以增加新的内容。
我对他们最大的帮助，大概是催着他们测试不同的选项。程序完成后，走一趟各个页面的选择，直到最后一页似乎都很顺，可是再换一些选择，就会跳出来各种预想不到的失败。
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下午四点，比赛结束。计算机上交回去。等待裁判组检查每个组的项目成果。
等待期间，孩子们心满意足，觉得这趟比赛无论结果如何，他们都经历了很多让自己兴奋的过程，各种恍然大悟，各种没想到。最没想到的是自己居然做出了一个能用的小游戏。
我也没想到。
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裁判饶有兴趣地看孩子们展示自己的程序。裁判们被学生要求选择早上洗澡的用水习惯，上学是走路骑车还是坐汽车，学校糟糕的午饭是吃下去还是悄悄扔了，放学后是回家还是逛商店，手机表面摔坏了是修理还是买新的。
裁判一边选择，一边开心地笑。这种互动式的评判过程让我们组占足了优势。
我们进入初级组的前三名，得到了给全体参赛学生老师在大讲台上展示的机会。
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午饭给的量很少，晚饭则很多很多。估计是怕午饭太饱后容易犯困。
我们组的成果在大舞台上的讲解时也需要观众做出选择，场上气氛在互动中活跃起来，各种会心一笑从各个角落传出来。
主讲的黑人女孩儿自信大方，还带着孩子的好胜。每个人说出自己都做了些什么时，她介绍完程序部分突然跟评选团说：首页上那个装着地球的购物车是她自己画的。
最后的问答环节，评选团问了几个问题后，也绕回到那个购物车：你是如何把自己画的购物车放进网页的？
女孩儿对答如流。
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我估计他们赢了。
虽然整个项目用到的技术很少，逻辑也很简单，但主题很贴切全场学生的生活。艺术设计部分除了女孩儿自己画的购物车，最后一页的各种结论，女孩儿也在网上选择了简单明快的图案和动画，视觉效果很好。
展示的过程也比其它项目引人入胜，其它组有些做得繁复的页面，讲的人很用力，听的人也很疲劳，效果并不讨好。
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宣布结果的时候从第三名开始念名字，念第二名之前我问旁边当组长的孩子，你觉得自己会赢吗？他摇头，并抬起屁股、准备听到第二名的名字后起身去领奖。但第二名不是他们，他低头感叹、偷着乐。坐在他另一侧的孩子，是组里比较憨的一个，停了好几秒钟才意识到自己赢了，侧过头冲着组长张大了嘴表示不敢相信。黑人女孩儿笃定地微笑。
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我的收获可能跟他们不相上下，也可能我的收获更大。
多年的工作中，我总是在追究细节，这也是工程师必须做的。但一个项目的成败，一大半在设计、规划时已经决定了，一小半在跟客户的互动中决定了。中间那些细节，是在帮助完成一盘大棋。
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Go, Code Nation!
