在童年的记忆里，过年期间看大人们舞龙灯的情景是永远难忘的。
我的家乡是山东潍坊，那里民风淳厚，民间艺术历史悠久，是中国的民间艺术之乡，民间习俗在这里得到了很好的传承与发扬，尤其在逢年过节的时候，这种古老的习俗便表现的淋漓尽致，过新年舞龙灯就是其中一个最典型的例子。
“舞龙灯”俗称“舞龙船”或“耍大龙”。据说它起源于汉代，唐宋时期的“社火”中，“舞龙灯”就已经是很常见的地方文化活动了。南宋大词人辛弃疾即有“凤萧声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞”的诗句。在潍坊，新年期间从进了腊月门到正月十五元宵节，男女老幼只要听到锣鼓响，就兴高采烈地到大街上迎接舞龙灯队伍的到来。
潍坊有一个传统，从腊月到正月，全城的各企事业单位及居委会等无不在忙活着同一件事儿，那就是组织人们扎灯笼，挂灯笼和训练耍大龙的队伍。耍大龙可不是任何一个小单位可以舞得起的，它需要一定的人力和财力为基础。大龙的扎制集扎制，绘画，装饰，烛光，响铃为一体。大龙的龙头大小一般在一米见方左右，由竹竿及铁丝扎成骨架，外面蒙以稠布，龙眼睛可以转动，龙须飘飘洒洒。据说从明朝到现代潍坊有五百年扎制龙灯的传统，因此这龙头扎起来更加活灵活现，形象逼真。
大龙的身子俗称“龙腰”，一般有九节，十一节甚至二十一节。每节龙腰的直径约半米，长约一米，也是竹子扎成，裹以色泽鲜艳的绸布，上面遍饰龙鳞。一般以红色居多，也有黄，白，绿，紫等颜色。龙头和龙腰再用同样颜色的绸布连接起来，从而形成了一条或者红色，或者黄色，紫色，白色，绿色的长龙。每一节龙腰下面由一人举着，行进时所有的人都随着锣鼓点跟着龙头前后左右上下舞动，内置的烛光不断闪烁，玲声悦耳，一条十几米长，上下翻飞摇头摆尾的巨龙就呈现在众人面前了。
龙头因为个头大，用的材料多，重量大，而且还要舞出许多花样，因此舞龙头的人需要很大的力气，往往需要几个年轻的小伙子人轮流替换，否则谁也吃不消。因此，舞龙的人一般都是青年男性，鲜有姑娘们掺和。他们都是统一的武士般装束，紧身利落，色泽或红或白，或紫或绿，与所舞的大龙浑然一体，刹是好看。
尽管过年时节的天气还十分寒冷，有时甚至还飘着雪花，但人们对观看舞龙灯的热望更加高昂，尤其是在正月十五那一天，过年的所有活动在这一天达到了高潮。全城大街小巷到处张灯结彩，猜灯迷，放鞭炮，耍大龙，踩高跷，扭秧歌，傍晚时大家早早就扶老携幼来到大街上，或结伴等候在市中心的一些较大的广场周围，大胆些的孩子干脆爬到附近的一些树上，盼望着舞龙灯队伍的到来。当远处传来铿镪的锣鼓声和震耳欲聋的鞭炮声，人们便奔走相告：“来了，来了！“，“看那边，看那边！”。于是，人群开始骚动起来，蜂拥而上，把一些观望点挤的密不透风，人山人海。
当锣鼓和鞭炮响到跟前的时候，舞龙的队伍也就到了。放眼望去，由各企事业单位及各居委会组成的舞龙队及秧歌队，高跷队，旱船队，彩船队，彩车等组成的喜庆队伍形成了一条看不到尽头的巨大彩龙。灯笼火把，鞭炮礼花，色彩斑斓地映亮了周围的夜空。一般而言，在市中心的一些较大的十字路口或空场上，这些喜庆队伍都要停下来，给围观的人们做现场表演，最壮观的当然是“耍大龙”了。
在巨龙翻滚的队伍前面，还有一个人举着一个蓝球般大小的球状灯笼做引导，俗称“龙珠”。“龙珠”在前面随着锣鼓边走边舞，大龙则在后面紧追不舍，还时时做出欲吞“龙珠”而下的举动，俗称“戏龙珠”。如果一条龙的表演，叫做“单龙喜珠”。若两条龙一起联合来表演，则称为“双龙戏珠”。其阵势壮观无比，让人们欢呼叫绝。
舞大龙不仅有盘龙头，龙翻身，交叉穿梭等花样，有时龙舞正酣的时候，从大龙的口中喷出一团火焰来。那是怎么会事呢？原来是有人在龙头附近举一火把，然后随着龙头舞动的方向朝空中撒一把火药，火药遇到明火被“轰”地一声点燃，形成一个大火球，浓烟滚滚，看上去真的象巨龙在喷火吐雾呢！
说到“耍大龙”潍坊当地还有一个有趣的传说呢。据说在清朝光绪二十九年（1903年），潍坊的前身老潍县有一名姓王的举人，为了当上状元而绞尽脑汁。可他不是在文章上下功夫，而是在“老佛爷”慈禧太后的七十大寿时给她送上了一份特别的礼物。怎么个特别法呢？既不是玛瑙蜚翠也不是古董珍宝，而是一把用纯银打造的“夜壶”，并在壶底刻上自己的名字“王寿彭”。知道“夜壶”是做什么用的吗？那时候中国的居住条件还很落后，即使是皇帝太妃的室内也是没有卫生间的。他们起夜用什么呢？就是太监宫女伺候的“夜壶”呗。当然了，那时候普通老百姓家的夜壶多是陶瓷的，也有用锡焊成的。
据说当慈禧接到这份礼物时先是一惊，不明白这是什么意思？可当她把夜壶翻转过来时就心花怒放了。你想啊，送礼者甘心情愿地把自己的名字刻在这么一个玩艺儿的底下，那对主人又是何等的忠诚啊！况且，“王寿彭”这名字也吉利，似乎隐寓着“王者寿如彭祖”的意思。于是传下旨来，封王寿彭为一甲一名，赐顶带花翎，官从六品。从此，王家鸡犬升天，风光无限。
王家此术当官的举动实在不体面，因此当地与他家有些过节的人便想了一招羞辱他的后人。在某年耍龙灯的时候，专门来到王家的宅前。可这次引导大龙的不是“龙珠”，而是一把用银色锡纸糊成的大夜壶，壶底下赫然写着一行字-“这是当年那把壶”。呵呵! 想象一下吧，一条大龙（暗寓慈禧）在一把夜壶（ 嘲讽王状元）的引诱下左扭右晃丑态百出，该是一个多么有趣的场面啊！
话扯远了，还是回到舞龙灯上来吧。近年来潍坊的龙灯可是舞的更欢了。不仅在逢年过节的时候舞，其他一些喜庆的节日或者庆典之类的场合下也有舞龙灯的表演，而且大龙扎制的更威武，舞的更精彩。现在耍大龙还用上了电子技术，彩灯灿灿，愈加光彩夺目。由于不用再点蜡烛，也不用担心大龙着火的事了。
小时候只知道看热闹，后来才逐渐体会到这每年舞龙灯的真正含义。那大龙代表着的是咱们中华民族蓬勃向上不屈不挠的精神，而舞龙，则是祈求来年风调雨顺，五谷丰登，天下太平。
新年到了，今天又是初五，想必家乡的大街小巷上龙灯和舞龙一定十分红火。
后注：王寿彭，山东潍县人，清代光绪二十九年中状元，后担任过湖南巡府，民国初期任首位山东大学校长。
09/02/2019 多伦多
