《创世纪》第38章讲的是犹大家发生的事。当时的风俗是，如果大儿子死去的时候还没有留后，那么他的弟弟就有责任与嫂子同房，为哥哥繁衍后代。这样的做法不单只使得哥哥的名不被从地上抹去，同时也可以从父亲那里继承产业，因为有了继承人。然而这却给弟弟们提出了挑战。因为如果哥哥有了后代的话，那也就意味着弟弟们从父亲那里分得的产业少了。这样，我们就明白为什么俄南会拒绝，而且他这自私的念头被神看为恶。这个时候，犹大为了避免小儿子重滔覆辙，就把他玛支开，想不了了之。因为犹大害怕如果示拉也拒绝而被神惩罚的话，那么他自己就没有儿子了。这是犹大的私心。
然而，他玛为丈夫留后的坚强信念却促使她采取行动。当她发现自己被犹大的拖延战术欺骗的时候，就冒着被羞辱、被烧死的危险去从犹大身上怀孕。从这点意义上来说，就连犹大也不得不承认，他玛比他更有义。犹大怀着私心做事，而他玛却是为要成全丈夫；犹大为着自己的利益而牺牲别人，他玛却是为了别人的利益而情愿牺牲自己。
明白了当时的风俗，要理解这个故事本身并不难。可问题是，作者为什么要把这段经文加插到约瑟的故事里面？作者这样安排，要传递什么信息呢？如果联系前面约瑟被卖，我们可以看到犹大在这两个故事中所扮演的连贯性角色，就是拖字诀。在约瑟被卖的过程中，犹大的主意起到关键作用。当时哥哥们想杀约瑟，而流便拦阻。可是趁着流便不在的时候，犹大却提议把约瑟卖了。犹大用这种拖的手法来处理约瑟，虽然看起来没有杀人，但把弟弟卖作奴隶，却比杀人更残忍（就好像一个孩子如果落在人贩子手中，被虐待，打断手脚出去行乞，可能真还生不如死）。现在在他玛的事情上，犹大的做法如出一撤，就是用拖的手法，虽然表面上说得过去，但实际上却是为了自己的利益给他玛带来很大的伤害，如同他给约瑟带来的伤害一样。
这样来看，这段故事放在这里并不突兀，而是连贯性地记载犹大的为人，他如何对待约瑟的，他也是如何对待他玛的（当然，犹大之后有所悔改，他承认他玛比自己更有义，他后来也为了救便雅悯而宁愿牺牲自己）。明白了故事所要刻画的重点，我们就会将注意力集中在犹大的不义上。可是当我们顺着犹大的不义而去观看事情的结局时，我们的眼睛反而也就可以因此而忽然间豁然开朗，看到在这背后神的工作更胜一筹。犹大卖了约瑟，可是神却救了约瑟，并且使用约瑟回过头来拯救以色列全家。犹大欺骗了他玛，可是神却怜悯他玛，并且使用他玛回过头来为犹大家留后，生出大卫的子孙（大卫是法勒斯的后代）。
人虽然为着自己的私欲打着小算盘，可是神却依然成就祂伟大的救恩。这并非是说既然我们做什么都不能耽误神的好事，那就做什么都无所谓。这乃是说，神的作为始终要成就，人的软弱不能拦阻神的计划。这不是鼓励我们可以继续犯错，而是安慰我们神的美善必定成就。仰望神吧！有很多不公不义、假仁假义的事情，让我们倍感挫折，毫无办法。可是相信神，祂必定成就美好的事。信靠祂的，必不至于羞愧。
默想经文：“犹大承认说，她比我更有义。”（38:26）
静默思想：作更有义的事，神看得见，别人迟早也看得见。不要以恶制恶，倒要以善制恶。行善不可延迟，行义必不至于羞愧。
