眼下正值美国大学放榜后的择校期，有许多家长和学生都在踌躇不决。其实选对专业比上一所名校更重要，毕竟大学只是四年时间，而专业有可能是一辈子的事情。
选择什么专业当然是与选择未来的职业密切相关的，许多高中生都不知道自己想学什么专业、想做什么工作，这很正常。我的高中生女儿就拿不定主意将来要在大学学什么。从五岁半开始正式习琴的她对钢琴的兴趣越来越浓厚，而科学对她的吸引力也越来越大，尤其是天文学和天体物理学。当钢琴演奏家还是科学工作者？她在两者之间徘徊不定。
我于是和她探讨如何选择职业。我们一起聆听了youtube上著名心理学家道布森博士就这个话题对年轻人的教导。道布森博士提到的以下六点非常切实：
首先要喜欢，其次要有能力，这两点的重要性不言而喻。
第三要获得许可。比如，你想当医生，要被医学院录取才有可能，所以医学院的许可是必须的。
第四要能够谋生。你的梦想是当小说家，可是你可能一辈子都不能靠小说谋生，至少在你的小说畅销之前你得有个养活自己的职业。
第五要看社会是否认为重要。若是没有人购买你提供的产品或服务，你再努力也是枉然。
最后要看是否神要你去做，许多基督徒都会在祷告中领悟神的旨意。对于非基督徒来说，这一点可视为价值观或道德标准问题。若自己的价值观与所从事的行业或公司的价值观不相容，伴随而来的将是痛苦。
头两点谈的其实是要对自己有深刻的认识，了解自己的热忱、优缺点、学习方式和工作方式，好扬长避短。考验家长智慧的关键在此，是帮助孩子探索、发现和认识自己，还是强压孩子选择家长认为大有前途的专业？
已读大学的儿子当年也曾迷茫，高中数理是他的强项，也是他喜欢的，他想学engineering，但不清楚要具体学什么专业。我建议他十一年级暑假去参加engineering camp，他申请到了一个很棒的工程夏令营，在那里遇见一位令他欣赏的电脑科学教授，通过一番探索对自己和专业都有了比较清晰的认识。他后来申请大学时就报了电脑科学，被直接录取进了心仪的CS专业。
我也鼓励女儿自己去探索，她于是申请了今年一个天体物理学夏校，很幸运被录取了，相信她的体验将会有助于她对大学专业的选择。
女儿曾经有幸与一位年轻的钢琴博士共同演奏钢琴协奏曲，他的经历说来有趣，他在大学前两年学的专业居然是电脑科学，后来发现自己所爱的其实是钢琴，于是改修钢琴专业，一直读到博士毕业，如今是一位出色的钢琴演奏家。可见利用大学阶段探索也不迟，找到“真爱”了，就能坚持到底，就能学有所成。
第一代移民的父母们通常为生存所迫，没有多少择业选择，不该把自己的择业观强加在儿女身上，况且在美国成长的华二代崇尚自由，不愿对父母言听计从。家长们不妨教导儿女“道布森六点”，孩子若是懂得按照这个原则去选择职业，还有什么不放心的呢！
