我们原来的旅游计划是参观位于约旦的杰拉什古城，不巧赶上约旦王室有人前往杰拉什，道路封锁，不得不临时改地，前往位于以色列的贝特谢安(Beit Shean)古城。罗马帝国（公元前27年—公元476年）在以色列的统治持续了很长时间，因此留下了很多古罗马的遗迹。其中保存比较好又兼具气势的古城，第一可能是凯撒利亚（Casearea），第二就应该算是贝特谢安了。贝特谢安位于耶斯列山谷和约旦河谷相交处，在古代具有极其重要的战略地位。
图1、俯瞰古城的全貌
在古城后面有一座小山，登上小山可俯瞰整个城市的全貌。山上还有古代的军事工事，用于设防保护这座城市。古城规模很大，约有400亩，建于公元前5000年，拥有以色列最大规模和最丰富的罗马时代遗迹，拥有悠久的历史和传说，高峰时期人口曾达3-4万人。遗憾的是在公元749年的大地震中整座城市被彻底摧毁。
图2、古城的复原模型
来到这里你可以全面了解罗马帝国时代的繁华，建筑技术的发展，艺术的精湛和城市设计的全面布局的合理；可以了解那个时代的市民是怎样生活、工作和购物。古城有四条大街，将城区分成几大区域。这座前罗马大都市拥有30,000至40,000名居民。
图3、目前已经开发出来的遗址导览图
目前已经开发出来的遗址有罗马剧院、西罗马浴室、Palladius街、半圆形的广场、罗马神庙、公共喷泉的遗迹、中央纪念碑、西尔韦纳斯街（decumanus）、大教堂（集市）、山谷街道、东罗马浴室、公厕、神圣之地等。
图4、远处白屋顶是罗马公共浴室
我们首先参观的是规模庞大的罗马公共浴室。这是古代城镇公共活动的主要场所之一。面积大，结构复杂，有带廊柱的入室广场，大门装饰得富丽堂皇，有换衣间、休息室、豪华私人专属区域，以至锅炉间和蒸汽间。
图5、身后是被门廊环绕的浴室庭院
2000多年前，罗马人的生活就已经非常现代了。大型澡堂建于公元4世纪末，在整个拜占庭时期都在使用。 它长100米，宽90米。 一进浴室大门，里面有一个被门廊环绕的庭院，这是进行体育锻炼的地方。
图6、卡通画介绍古罗马人洗浴的程序
浴室内有八个大厅和四个开放式浴池，周围是柱子。古罗马人洗澡还挺讲究的，浴室遗址贴有卡通画，介绍古罗马人洗浴的程序：在洗澡之前你可能先去门廊环绕的庭院做热身运动，例如摔跤或举重，浑身充分出汗。
图7、出土的掏耳勺等美容用品
1700年前的罗马人就懂得享受。锻炼后进入环绕庭院的小屋，这里有训练有素的按摩师，帮你按摩，使肌肉放松；或者进入美容室小屋，理发师给你理发，剪指甲，掏耳屎等。
图8、高温浴室兼桑拿室
然后进入高温浴室兼桑拿室，高温促使你浑身冒汗，就像马拉松运动员一样。那个时代肥皂尚未发明，侍者会在你的身体上涂油，然后用一根叫做strigi的刮身板将油带身上的污垢刮掉。
图9、高温浴室解说图
浴室建筑里最令人惊叹的是高温浴室，这里的解说图展示了房间加热的设施。巨大的锅炉房位于高温浴室外，一方面为浴室提供热水，一方面提供高温气体。下面林立的砖垛一方面支撑着桑拿房的地板，一方面砖垛之间的空隙成为热空气流动的场所，类似当今的地热采暖系统。
图10、卡通画介绍最后的程序
从高温浴室出来，进入温暖房间放松。最后或是冲个冷水澡，或是去游泳池游上两圈，（很难想象当时的人们就知道冷水能收缩毛孔），最后躺在泳池畔喝酒聊天，放松身心。
图11、大厅大部分都铺有马赛克或彩色大理石瓷砖
浴室的大厅大部分都铺有马赛克或彩色大理石瓷砖。 古罗马除了丰富的物质生活，还讲究精神生活。在澡堂的中央大厅，还会有学者主持讲座或者座谈会，使那些身体洗干净了的人，继续灵魂的洗涤。有信仰的往往学习都很自觉，不像在国内学习，往往需要领导督促，有关部门检查考核。
图12、罗马露天剧场
接着参观的是建于公元2世纪、可容纳7000名观众的庞大罗马露天剧场。剧场背靠小山坡而建，座位分成三大部分，下区座椅有23排，完整存活。 在剧院外面，周围发现了一排柱墩，显然是从外面支撑着剧院周围的圆顶。
图13、从看台看舞台
美国宾夕法尼亚大学于1921年至1933年对古代贝特谢安进行了挖掘。 发现了埃及时期的遗物，其中大部分现在都在耶路撒冷的洛克菲勒博物馆展出。 有些是在费城 的宾夕法尼亚大学博物馆 。 该遗址的挖掘工作于1983年由耶路撒冷希伯来大学恢复，然后在Amihai Mazar的指导下于1989年至1996年再次开始。
图14、舞台的一角
舞台后面的墙壁当时达到21米的高度，即座位最后一排的高度相同。据考古学家猜测，舞台兼竞技场，四周高围墙可能是防止奴隶或者野兽跳上看台袭击观众的。舞台则设计得十分豪华，包括有多根廊柱装饰，罗马剧院的声音效果也非常好，在舞台中心唱歌说话，不用扩音，所有座位都可以听得十分清楚。
图15、看台
剧场看台为半圆型，分三层，目前游客能看到只有保存较完好的第一层14排座位。罗马帝国等级分明，坐在最靠近舞台贵宾席上的是贵族，普通老百姓坐第一层看台，奴隶则被安排坐在第二层看台，第三层坐的才是妇女。可以想象在当时妇女的地位有多低下。正是在这个剧场，中国驻以色列大使馆还曾经举办过一次国庆音乐会。
图16、剧院的人口
剧院的人口处的建筑大多已经毁掉。别看现在如此破败，当时可是无比奢华的。犹太智慧法典《塔木德》里曾这样描写贝特谢安:“如果上帝的伊甸园在以色列，那么它的大门即是贝特谢安。”
图17、Palladius大街
150米长的铺有玄武岩石板Palladius大街显得宽阔笔直，大街起始于露天剧院，直抵山脚，沿街排列着整齐的廊柱，高大雄伟。街道的左边有西澡堂和Sigma广场，马路右边有剧院和集市，可以相象当年的繁华。
图18、门廊的地板覆盖着马赛克图案
街道两边有门廊，我们看到的柱子就是支撑门廊的。在街道西北侧，有一个带顶棚的庭院，通向一排商店。 门廊的地板覆盖着马赛克图案，在马赛克中发现了专门的铭文，讲述了罗马总督Palladius在任期内建造门廊的决定。 因此这条街被命名为Palladius。
图19、西格玛广场
西格玛（Sigma）是西侧的半圆形广场。广场的形状让人联想到希腊字母西格玛的形状。西格玛是商业和娱乐的中心。根据那里发现的铭文，它是在Palaosina Secunda省总督Theosobius的儿子Theosobius时期建造的（根据Scythopolis的历法，公元507年，在570年）。在西格玛周围建造了12个房间或商店。
图20、幸运女神堤喀（Tyche）的图案
在其中一个房间的马赛克的中心是一个包含城市幸运女神堤喀（Tyche）的图案。堤喀的形象是舵，也是方向舵，代表她掌控着人们的生命方向。在古老的艺术中，她手中所持的“丰饶之角”是丰盛的象征，当时的人们认为每一座城市都拥有一个保护该城市的堤喀。
图21、市集广场
市集广场位于城市的中心，建于拜占庭时期，是一个被门廊包围的开放市场。 在集市上有四排21家商店，后面有贮藏室，其间有两条车道。
图22、罗马神庙
在热闹的交叉口，屹立壮观的半圆形罗马神殿，建于公元2世纪，在8世纪的地震中也被摧毁。 寺庙外立面朝向西北，并有一个入口大厅，前面有四根巨大的柱子，高9.5米，每块重25吨，用整块石头雕刻而成。 柱头是大科林斯柱式，支撑着一座山形墙。 山形墙显然高达14米，并有一段宽阔的楼梯通向它。 在749年的地震中，支柱和山墙坍塌了，现在仍然躺在地上。
图23、nymphaeum公共喷泉遗迹
nymphaeum 是一个装饰精美的公共喷泉遗迹，建于公元400年左右，挖掘出来的碑文提到了nymphaeum的建设，说是在重建。 较早的nymphaeum建于公元2世纪。 nymphaeum的建筑装饰是该国最好的建筑之一，它的高度比街道高13米。水从前室的管道流入前面的浅水池。 这种结构在749年的地震中崩溃。
图24、中央纪念碑的梯形基座
中央纪念碑在市中心的街道交叉处的一个铺砌的广场上，是一座辉煌的柱状纪念碑。 基地由玄武岩制成，纪念碑矗立在梯形基座上。 在基地脚下的岩石中发现了许多大理石碎片，表明梯形基座上部装饰了华丽大理石拱门。
图25、西尔瓦努斯街
西尔韦纳斯街（ Silvanus Street） 是一条玄武岩铺成的街道，从中央纪念碑向东南方向延伸。 在西南侧街道上有一层厚厚的玄武岩墙，前面是由柱子和拱门支撑的门廊，后面设有带圆顶屋顶的小商店。 749年的地震中，这条街的柱子本来都倒了，考古人员帮它们立起来。在那里找到的一个铭文，提到了一个Sylvanthopolis的律师Sylvanus，他参与了大厅的建设。
图26、长的观赏池塘
在门廊的前面，与街道平行有一个长的观赏池塘（长487米，深70厘米）。 在拜占庭时期公元6世纪初，在池塘上建造了一个新的大厅。 在倭马亚时期，大厅被废弃了，在那里建造了18家商店。
图27、东罗马浴室
东罗马浴室 是另一个大而令人印象深刻的建筑，在西尔韦纳斯街和罗马剧院之间。一个不大的城市有两座宏伟的浴室，足见洗浴在罗马时代是一种最高的享受。圣经中耶稣曾经做了一个浪子回家的比喻，有一个小儿子离开了父亲，在外面奢华宴乐，花光了所有的积蓄。耶稣当时说的奢华宴乐的地方，公认就是该城。
图28、公共厕所
导游最为得意的是向我们介绍公共厕所建筑。东浴室南部是厕所。 该建筑有一个马赛克铺成的庭院，四周是柱子，三面都有门廊。 长的大理石底座靠在门廊墙上，创造了57个马桶座。 在座位下面是水流过的污水通道，将废物运送到市政排水系统。
图29、体验
坐在2000年前的马桶坐上，望着前面漂亮的罗马柱，看着美丽的庭院，想象着下面流动的泉水，设想着耳边飘来美丽的音乐。即使当今中国的公共厕所，又能有几座达到如此的水平！再畅想一下，如果古罗马时代能够和平地发展到今天，那么世界将会变成什么样！
图30、神圣之地
神圣之地 （Sacred Compound）紧靠罗马剧场，是一个由寺庙、祭坛和喷水池等建筑组成的宗教建筑群。圣经中记载贝特谢安比较有名的故事是，公元前11世纪，以色列人在基利波山受到非利士人袭击，扫罗王（古以色列的国王）和他的儿子约拿单战死，非利士人曾把扫罗的尸体钉在贝特谢安（在圣经中被翻译为伯珊）城墙上。后来大卫王（扫罗王的女婿）攻取了贝特谢安。所罗门（大卫王的儿子）时期，贝特谢安已是一个重要的行政中心。
