浮光掠影游班芙之五，哥伦比亚冰原（Columbia Icefield）

哥伦比亚冰原阿萨巴斯卡冰川（Athabasca Glacier）位于班芙国家公园的最北端，从班芙出发沿93号冰原大道大约一个半小时即可抵达。到班芙旅行的人一般都会选择到那里看一看，因为那里是北极圈以外世界上最大的冰川遗迹，也是北美最容易接近的冰川群之一。

去那里之前做过一些准备，比如专门给同行的已经80岁的老岳母准备了防滑手杖，每人都带上保暖的衣服，每人还备有一个空瓶子，以便到冰川上去接一瓶冰水。另外还要带上简单的午餐，据说在那个荒凉的地方，别指望会有可口的饭菜。

6月7日上午9时半左右，我们抵达了阿萨巴斯卡旅游点，虽然有精神准备，其荒凉程度还是大大超出了我们的想象。只见冰雪茫茫的阿萨巴斯卡冰川位于公路的南侧几公里开外，旅游点服务处位于公路的北侧，除了两个很大的停车场，只有一座孤零零的建筑物，在周围灰蒙蒙的群山衬托下，显得十分渺小和简陋。

我们来的正是时候，旅游点刚刚开始售票。经询问，乘坐雪地游览巴士的套票价格为80加元，其中包括另外的一个项目-“天桥漫步”（Sky Walking）。同行的几位女士对高高悬挂的天桥漫步有点打怵，希望只买游览冰河的票，可是他们的套票必须包括“天桥漫步”，别无选择。

原来，阿萨巴斯卡冰川的旅游项目已被一家名为“brewster”的公司垄断，仅此一家，别无分号，大老远的来了，总不能这样回去吧？最终，我们只好屈就。

持票来到了厅外，旅客们首先要搭乘普通穿梭巴士赶到公路对面的另一个停车场去。这一段是简单修成的砂土路，车轮扬起阵阵黄尘。大约一公里远的样子，很快就到了。我们换乘了一种专门设计的被称为“冰原探险者”的全地形旅行车，踏上了梦寐以求的冰川之行。

瞧这轮胎上的防滑纹！

这种全地形旅行车最大的特点是前后装有六个巨大的轮胎，每个几乎接近成人那么高，近一米宽，我们称之为“大轮子车”。这种车的车行速度很慢，可以不费力地爬上近40度左右的陡坡，下坡也可以稳住车速，不必担心它会翻跟头。接近冰川的这段路十分难行，路上布满了大大小小的石头，除了这种车，估计坦克也难以胜任，怪不得他们的票价要这样高呢！

接近冰川，冰冷的空气开始从敞开的车窗透了进来，有点冬天的感觉了。附近的几座山都很荒凉，植被低矮稀少，很少看到成片的树木，到处是大大小小裸露的石头，好像月球的表面。开车的司机还兼任着解说员。他说，别看附近山上的树不高，也不粗壮，但它们的树龄大多超过三百年。因为这里气候寒冷，每年树木的生长期只有五、六十天的样子，因此，树木生长缓慢。如此想来，在这里可以找到乾隆爷那个时代的树了，心底里顿时升起对这些顽强生命体的无限敬意！

“快看，山羊！”也不知是谁喊了一声，大家闻声朝左边的山上望去。果然，几百米外的山崖上出现了一只山羊，只见它双角弯弯，昂首挺胸，气昂昂地了望着这边。它的皮毛颜色黄中带灰，跟周围的岩石几乎混为一体。从长焦镜头中，还可以看到另外一只大山羊和几只小山羊，它们迅速地离去，消失在山坡后面。它们是才是这里真正的主人。

经过十几分种的颠簸，大轮子车终于走在了冰川的冰层上，周围全是厚厚的坚冰。据介绍，这段冰川的所在位置为海拔2000多米，面积约30平方公里，最高段冰层厚度近百米，最薄的地方也有几十米，长达七公里。冰川是在重力的挤压下承载着数百万吨的坚冰和石块，缓慢地沿着坡地向下滑动，每年只能移动大约六七米的样子。所以，冰雪从冰原的上端移动到下端大约需要数百年，甚至上千年。

最终大轮子车停在了一块经过修整的冰面上，这里是专为游客们开辟的观赏区。大家缓缓地走下车来，小心谨慎地在光滑的冰面上行走，稍有不慎，就会摔倒。环顾四周，这里是一片冰雪的世界，即使是在阳光下也感到寒气逼人。冰川从南面的山上来到脚下，又向北面延伸了数里，然后消失在山坡下面，溶化的冰水已经在山下形成了一个不大的湖泊，一条小河宛然流向远方。由于地球气候变暖，冰川溶化的速度正在加快，也许再过一、二十年，这里的冰川就不复存在了。人类应该深刻地反思自己，纠正某些错误的行为，保护我们居住的地球母亲迫在眉睫。