1920年8月，上海共产党早期组织在法租界老渔阳里2号《新青年》编辑部正式成立，参加者有陈独秀、李汉俊、陈公培、陈望道、俞秀松、沈玄庐、杨明斋、施存统、李达、邵力子、沈雁冰（茅盾）、林祖涵（林伯渠）等。
1920年10月，李大钊、张国焘、邓中夏、罗章龙、刘仁静、高君宇、张太雷、何孟雄等在北京成立了共产党小组，李大钊为书记。北京小组曾帮助天津、太原、济南等地的社会主义者开展工作，对北方党团组织的建立起过促进作用。
1920年秋至1921年春，董必武、陈潭秋、包惠僧等在武汉，王尽美、邓恩铭在济南，谭平山、谭植棠、陈公博等在广州，也相继成立了共产党的早期组织，开展共产主义的宣传和组织活动。
上海共产党早期组织的成员施存统、周佛海到日本留学，不久在日本组织了东京共产主义小组，成员有10多人。
在法国，也由张申府、吴明、周恩来等组成了巴黎共产党早期组织。
中国共产党早期组织的名称并不统一，但它们都是不久后组成统一的中国共产党的地方组织，后来被习惯地称为共产主义小组。
在武汉、广州、山东济南建立共产党早期组织的同时，长沙也建立了共产党的早期组织。
长沙共产党早期组织于1920年初冬在新民学会的先进分子中秘密诞生。
毛泽东对这一段建党活动回忆说：
“苏联共产党是由马克思主义的小组发展成为领导苏维埃联邦的党。我们也是由小组到建立党，经过根据地发展到全国，现在还是在根据地，还没有到全国。我们开始的时候，也是很小的小组。这次大会发给我一张表，其中一项要填何人介绍入党。我说我没有介绍人。我们那时候就是自己搞的，知道的事也并不多，可谓年幼无知，不知世事。”（《中国共产党第七次全国代表大会的工作方针》，《毛泽东文集》第3卷，人民出版社1996年版，第291页。）
这就是说，在1921年7月23日中国共产党第一次全国代表大会召开之前，
中国共产党已经有了八个早期地方组织。
它们是上海、北京、武汉、长沙、济南、广州、旅日、旅法共产党早期组织。
在这些组织中的五十多名早期共产党员，其中有不少是1920年入党的，毛泽东就是其中的一位。所以，作为中国共产党创始人之一的毛泽东，他的入党时间是1920年。尽管当年当时中国共产党尚未成立，还不能说是党员，只能说是：共产党的起家人，有了家，有了组织，有了党，才称为 党员。
C.P. Communist Party, 是共产党的英文缩写，
S.Y. Socialist Youth 是社会主义青年团的英文缩写。
1920-8月，陈独秀 在沪先成立了 共产主义小组，然后又成立 社会主义青年团； 湖南的毛泽东等人 亦然。
早期，建党前，没有党名称，各地小组并无统一的名称。不足为奇。
1919年底，毛泽东第二次到北京，与李大钊等马克思主义者进一步接触，阅读了不少马克思主义著作。
1920年4月，毛泽东从北京到上海，与正在筹建共产党组织的陈独秀交谈多次，并建立了思想上和组织上的联系。1920年8、9月间，毛泽东在长沙创办文化书社，组织俄罗斯研究会，开始筹备建立党组织。1920年冬，长沙共产主义小组正式成立。成员有毛泽东、何叔衡、彭璜、贺民范等6人。
长沙共产党早期组织的人数及成员名单，
据毛泽东回忆，在正式发起建党文件上签名的有6人。至‘一大’召开时，
李达回忆有10人，张国焘回忆约有10人。这就是说，由初创时的6人，发展到‘一大’时的10人。
在这些回忆中提到的人，除毛泽东、何叔衡外，尚有 彭璜、贺民范、肖铮、陈子博、夏曦、彭平之等。
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（中共一大时年龄点 均以 1921-7 计 周岁）
何叔衡 44
陈独秀 42
董必武 35
李大钊 32
毛泽东 27
张国焘 23
李大钊（1889年10月29日－1927年4月28日），字守常，河北乐亭人，中国共产党主要创始人之一。时年32岁，长毛泽东4岁。1920年，和陈独秀酝酿组建中国共产党，发起组织马克思学说研究会。同年10月，和邓中夏、高君宇、何孟雄等一同建立北京共产主义小组。
陈独秀（1879年10月9日－1942年5月27日），安徽省怀宁县十里铺（今属安庆市）人。时年42岁，长毛泽东14岁。1917年1月，蔡元培就任北京大学校长，聘任陈独秀为北京大学文科学长并教授文学。得到北京大学校长的批准，他收集李大釗、胡適、鲁迅和钱沅的作品。为了扩大编辑部，他将《新青年》迁到北京。1918年11月27日，陈独秀和李大钊合办《每周评论》杂志。1917年俄国十月革命后，陈独秀和李大钊等开始研究马克思主义，新青年杂志开始宣传社会主义。1919年秋，陈独秀前往上海，住在上海法租界环龙路渔阳里2号。1920年春，李大钊介绍共产国际远东局外交人民委员部远东事务全权代表维金斯基（吴廷康）及担任翻译的俄籍华人杨明斋来访，建议陈独秀发起成立中国共产党。陈独秀在与维金斯基多次长谈之后正式转向了马克思主义。1920年8月，陈独秀、李汉俊、李达、陈望道、俞秀松等人在上海建立共产主义小组，8月22日，俞秀松、罗亦农等人在陈独秀家中成立了社会主义青年团。1921年7月，中共一大在上海召开，陈独秀没有前去出席，而是派新婚的陈公博为广州代表，又派包惠僧代表他出席。在会议上，陈独秀被缺席选为中央局书记。陈当选中共中央局书记后，即于9月回到上海。
董必武（1886年3月5日－1975年4月2日），原名贤琮，又名用威，字洁畲，号壁伍。湖北省黃州（后改黄安县，今红安县）人。时年35岁，长毛泽东7岁。1920年，董必武与陈潭秋在武汉建立中国共产党早期组织。1921年7月，出席中国共产党第一次全国代表大会，为武漢小組代表。
张国焘（1897年11月26日－1979年12月3日），字恺荫，又名特立，江西萍乡人。时年23-24岁，幼毛泽东4岁。
何叔衡（1876年5月27日－1935年2月24日），字玉衡，号琥璜，湖南宁乡人。时年44-45岁，长毛泽东4岁。1913年，何叔衡就读于湖南省立第一师范学校，后在长沙楚怡小学堂和第一师范附小任教。1918年，与毛泽东、萧瑜、蔡和森等发起成立新民学会，曾任执行委员长。并于2年后，参加长沙共产主义小组。1921年7月，与毛泽东作為長沙代表参加在上海召開的中国共产党第一次全国代表大会（在大會召開之前，幾位主要代表認為何不應出席大會，以某項工作緊急為理由，請何先行返湘處理，未實際出席大會。詳張國燾《我的回憶》），时年45岁。
毛泽东（1893年12月26日－1976年9月9日），字润之，中国湖南湘潭人。时年27-28岁。
1913年春，毛泽东考入不收学费的湖南省立第四师范；1914年2月，随该校并入湖南省立第一师范学校，1918年6月毕业。早期即開始革命活動，接受並傳播馬克思列寧主義，創辦《湘江評論》。
1918年4月，毛泽东与蔡和森等人创建新民学会。組織社會主義青年團和共產主義小組。
1918年8月，毛泽东和萧子升等二十四名青年离开长沙到达北京，随即会同蔡和森以主要精力从事赴法国勤工俭学的准备工作。
1918年10月，经杨昌济介绍认识了北京大学图书馆主任李大钊，征得蔡元培同意，被安排在图书馆当助理员。李大钊的言行使毛泽东开始具体地了解十月革命和马克思主义。此外，毛泽东首次认识了陈独秀。
1919年春，毛泽东南下上海为出国赴法勤工俭学同学送行，4月回到长沙。
1919年7月，毛泽东主编的《湘江评论》在长沙创刊，但8月中旬便被张敬尧查封。
1920年9月，毛泽东被湖南第一师范学校校长易培基聘请担任一师附小主事、一师校友会会长，寄宿于朱劍凡创办的周南女中教工宿舍。
1920年10月下旬-11月上旬，在长沙参与主办了罗素、蔡元培、张东荪、李石岑、杨端六等中外学者的公开讲座，并担任长沙《大公报》特邀演讲速记员与评论撰稿人。对罗素在长沙的讲演《布尔什维克与世界政治》，毛泽东听后反倒是更倾向于马克思主义，在给朋友的信中写道：“我看俄国式的革命是无可如何的山穷水尽诸路皆走不通的一个变计。并不是有更好的方法弃而不采，单要采取这个恐怖的方法。”
1921年1月，毛泽东创建湖南社会主义青年团。1921年7月，毛泽东与何叔衡一起代表湖南共产主义小组赴上海出席中国共产党第一次全国代表大会，和周佛海一起担任会议书记员。
會後，任中國共產黨湘區（包括江西安源）委員會書記，中國勞動組合書記部湖南分部主任和湖南省工團聯合會總幹事。
1921年夏，毛泽东受聘为湖南第一师范学校的国文教员。
1921年8月，毛泽东回到湖南后，将湖南省立第三师范学校（湖南三师）作为湖南建党据点之一；同年10月10日，建立中共湖南支部，并担任支部书记。
1922年5月，中共湘区执行委员会成立，担任书记职务。
1922年7月，中国共产党第二次全国代表大会在上海召开，毛泽东因党务繁忙未能出席会议。
1923年4月，陈独秀把毛泽东从中共湘区委调至上海中共中央机关工作，帮助筹备中共三大，准备中国国民党的改组与国共合作。1923年6月，毛泽东到广州出席中国共产党第三次全国代表大会，當選為中共中央委員、中共中央局秘書。会议选举新的中央领导机构，由陈独秀、毛泽东、罗章龙、蔡和森、谭平山组成中国共产党中央局，毛泽东进入了中共领导核心。
1924年2月中旬，毛泽东被派往上海继续帮助国民党做组织工作，上海执行部由胡汉民、 汪精卫和叶楚伧组成常务委员会，而实际负责人是组织部长胡汉民。作为胡汉民秘书的毛泽东，其职责是“协助部长，办理本部事务”。毛泽东不仅是组织部秘书，还兼任文书科秘书，在文书科主任邵元冲未到任前，代理文书科主任一职。毛泽东还在中共党内任中央组织部长。
1924年12月，重病的毛泽东请假回到湖南韶山休养，缺席了1925年1月的中共四大，并在中央局委员的选举中落选。
1925年9月，毛泽东由长沙到广州参加国民党第二次全国代表大会的筹备工作。当时广州已成立了国民政府，国民党中央执行委员会常务委员、政治委员会主席和宣传部部长汪精卫为政府主席。10月5日，汪精卫向国民党中央常务会议推荐毛泽东代理宣传部长，常务会议当即通过，10月7日就职。
1926年5月15日至22日召开的国民党二届二中全会，通过蒋介石提出的《整理党务案》，迫使在中国国民党内担任部长的共产党员纷纷辞职，毛泽东辞去代理宣传部长。全部精力都投入农讲所。
1927年到武漢任全國農民協會總幹事，主持中央農民運動講習所。1927年与邓演达等在武昌创办并主持国民党中央农民运动讲习所分所。
1927年4月底到5月初，出席中国共产党第五次全国代表大会，被选为候补中央执行委员。
1927年4月12日，蒋介石在上海发动四一二事件，开列通缉193中共要员，毛泽东名列其中。毛泽东从此终止了在中国国民党中央机关的工作。
1927年8月7日，毛泽东出席中共中央在汉口召开之政治局擴大会议（通稱「八七会议」），提出“枪杆子里出政权”的著名論斷，毛泽东等7人当选为临时中央政治局候补委员，会后作为中央特派员领导湘赣边界秋收起义，創建工農革命軍第一師，在井岡山創立第一個農村革命根據地。
1927年9月9日，毛泽东策划和领导了 秋收起义。
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1976年9月9日，毛泽东长眠。
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张国焘（1897年11月26日－1979年12月3日），字恺荫，又名特立，江西萍乡人。时年23-24岁，幼毛泽东4岁。1920年跟随李大钊参与北京共產主義小組活动，1921年7月下旬参加中共一大并当选为组织主任。因李大钊事务繁忙不能前去沪出席一大，派张国焘和刘仁静参加。
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出席一大会议的代表共有13人。然而，作为党的主要创始人的陈独秀和李大钊都没有出席这次重要会议。这是为什么呢？
1921年党的一大召开时，陈独秀是新文化运动的代表人物，是五四运动的“总司令”，也是上海共产党早期组织的负责人。因此，共产国际代表特意指示要陈独秀本人和广州代表一起出席党的一大。但因陈独秀当时在广东政府任教育委员会委员长，政务缠身，不便离开。于是，他在广州党员会上便提名由陈公博和包惠僧出席一大会议。包惠僧曾回忆说：“有一天，陈独秀召集我们开会，说接到上海李汉俊的来信，信上说第三国际和赤色职工国际派了两个代表到上海，要召开中国共产党的发起会，要陈独秀回上海，请广州支部派两个人出席会议，还寄来了200元路费。陈独秀说第一他不能去，至少现在不能去，因为他兼大学预科校长，正在争取一笔款子修建校舍，他一走开款子的事就不好办了。第二可以派陈公博和包惠僧两个人去出席会议。”陈独秀虽然没有参加会议，但他向大会提出关于组织与政策的4点书面意见，委托陈公博带到了大会。
李大钊当时除了担任北京大学图书馆主任、教授外，还兼北京国立大专院校教职员代表联席会议主席，时值学年终结期间，公务繁忙，无法亲自前往上海出席会议。这样，北京早期党组织就开会推举了张国焘和刘仁静去出席一大会议。张国焘回忆说：“上海北京和广州各地同志们互相函商的结果，决定于六月中旬在上海举行中国共产党第一次全国代表大会……根据这个决定，北京支部应派两个代表参加。各地同志都盼望李大钊先生能亲自出席，但他因为正值北大学年终结期间，校务纷繁，不能抽身前往。结果便由我和刘仁静代表北京支部出席大会。”
总之，一大代表回忆中所说陈独秀和李大钊未能出席这次会议，都是因职务所在公务繁忙所致。
遗憾的是，后人始终未发现两位当事人本人对此事的解释。
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有关 毛泽东是社会主义青年团的代表，该说法源自于中共“一大”代表李达，当年，出席中共“一大”的外地代表的接待工作都是由李达负责的，李达是中共上海发起组代理书记，毛泽东到达上海就是李达接待的。
1962年7月1日前，李达应邀在湖北省委党校一个训练班上回忆中共“一大”召开的情景时说，当年，是他亲自把给长沙共产党组织的信寄给长沙新文化书社的毛泽东，毛泽东接到通知后，邀上何叔衡来到上海。毛泽东、何叔衡找到李达后，李达问：“你们是CP，还是SY?”毛泽东回答说：“我们是SY”李达说：“我们是开CP的会，你们既然来了，就参加CP开会吧，会后回湖南就组织CP”(王炯华《李达评传》，人民出版社2004年2月第1版，第465页)这里的“CP”是共产党的英文缩写，而“SY”是社会主义青年团的英文缩写。
【鹅评注】全国8个共产主义小组（含法日各1），1，若湖南没有CP，你李达发什么邀请,2，毛泽东是与陈独秀在京早相识早联系的，李达是半道得知人。3，湖南有无共产主义小组，陈独秀明明白白，不傻。4，这个李达评传，不是李达亲笔或亲口所记。王炯华笔下一过，难免变味走样~。5，纵是李达亲为，旁证何在？6，CP SY,即使名称不一， 毛泽东是共产主义长沙小组湖南小组的发起人和领导，是毋容质辩的木板上的钉子， 岂有他哉！
据说： 曾担任中共上海发起组代理书记的李达，在回忆党的“一大”召开时党员人数时说：“上海约9人，北京7至8人，武汉7人，济南5人，广东2人，长沙10余人，长沙那时可能还是社会主义青年团，因毛泽东自从党的‘一大’后即1921年10月将社会主义青年团改为共产党。”(吴少京主编：《建党风云》，中央文献出版社2001年版，第46页) 【鹅评注】6个国内小组，长沙人数最多，10人。如果此书此说准确的话。
