无言独上西楼（一百七十一）阿坝
到了美国的王希洲马上跟冷卫星取得了联系，卫星告诉他，哥哥建国的研究生入学申请不太顺利。他所学的专业，生物专业得到奖学金的机会比较少。冷卫星自己也不过是拿学校奖学金的研究生，没有能力为他做经济担保。所以，没有奖学金对于冷建国来说就算学校录取了他，也很难得到美国政府的签证。
希洲简单地向卫星介绍了自己的情况。他愿意给冷建国做经济担保，并提供他上学的一切费用。他从卫星那里拿到了冷建国申请硕士研究生的所有资料，包括大学毕业证书，大学成绩单，托福和GRE成绩。
根据冷建国的材料，王希洲做了分析。他建议建国给加州大学写一封申请书，并且帮他打了草稿。他建议冷建国申请加州大学洛杉矶分校，柏克莱分校和戴维斯分校。与此同时，冷卫星也替冷建国了解了威斯康星州立大学生物系研究生的情况。
希洲和卫星都在为建国的入学努力着。接到这两个弟弟的信，冷建国百感交集。感到温暖的同时又觉得很难为情。为了自己的事，让学习工作都很紧张的两位弟弟东奔西跑。但是，他是真想出国。除了求学之外，他还希望永远离开这里，离开让他忍无可忍的老婆阎玲。
根据希洲和卫星的建议，冷建国同时申请了加州大学的三个分校和威斯康星州立大学。
申请书和材料寄出去之后，他常常到单位传达室去打听有没有他的信件。传达室的几位工作人员都认识他了，只要有他的信件就马上通知他。
这一阵子阎玲越来越不像话了，她常常打扮的妖里妖气地进进出出。对于冷家的人说话都是阴阳怪气的。邬燕出国前的那个春节，父亲冷尚民从邯郸来过年。邬燕抱着月月来一起过年三十。阎玲说出去一下，就不见了人影。直到吃晚饭的时候才回来。饭菜自然是邬燕料理的。刚刚拿起筷子，阎玲就加了一块大肥肉放进邬燕的碗里：“我来照顾照顾大妹子。明儿你到了美国可要告诉我们家卫星，我这个做大嫂的对你很好呢！”邬燕被她搞得不知所措。那块大肥肉吃也不是，不吃也不是。
冷尚民是最不会审时度势的。他捏着一个小酒盅摇头晃脑地说：“都说男孩儿像姑姑，女孩儿像舅舅。我们月月即没有姑姑，也没有舅舅，这可怎么好？” 阎玲聞此撇撇嘴：“像不像舅舅我不知道，这孩子可是长得一点儿都不像她爸。哦，对了，他们没结婚就怀上了这个小丫头，难怪！哈哈！”
冷建国气的脸色铁青，但是他知道自己拿这个女人一点办法都没有。邬燕自然听懂了阎玲的弦外之音，但是看在孩子的爷爷，大伯父的面子上，她只当没听见。
最近阎玲跟张妈家的老二走的很近。张二宝自从娶了媳妇，生了儿子之后跟阎玲有一阵子不来往，大有好好过自己小日子的架势。没多久，张二宝的靠山升了官，二宝的身价也跟着上涨。他已经不再做小本生意，而是开始贩卖批条。这是一个空手套白狼的买卖。没有后台，没有后门的人是做不成这种生意的。
发了大财的张二宝旧病复发，不仅在外面沾花惹草，在家里又和阎玲眉来眼去。终于，二宝的老婆不干了。她惹不起外面的人，她当然不怕冷家的老大媳妇。两个女人在院子里接水的时候开始指桑骂槐，互相冷嘲热讽。没过几招就打了起来。揪头发，扯衣服，打得火热朝天。外院的人都进来看热闹，但是没人拉架。直到张妈出来才结束了这场武装冲突。
冷建国觉得颜面扫尽。他越来越不想回这个家了。正好，他工作的中国科学院动物研究所有一个到四川阿坝地区做实验的任务。出差时间长，大部分实验都是在室外完成，没有几个人愿意出这趟苦差使。冷建国马上提出他可以去。
火车带着他，司机小田，实验仪器到了四川。他们在中科院成都办公处取到了一辆车。将实验仪器放在车上后，二人就向阿坝的崇山峻岭开去。
司机小田是汽车修理学校毕业的。他以前在汽车修理公司工作，但是他特别喜欢开车。中科院动物研究所需要一位司机，小田通过朋友介绍被调了来。大家都觉得小田是这个位置的不二人选。动物研究所需要在野外，尤其是人烟稀少的地方做实验。小田不但会开车，还会修车，再合适不过了。
建国和小田一起出差过几次，二人在一起很融洽。小田是个欢快的人，建国虽然是助理研究员，但是从来不在小田的面前摆架子。小田早就发现，冷建国虽然很客气，但是很少说话。他总是郁郁寡欢，几乎从来没见过他发自内心的大笑。小田觉得建国一定是一个有故事的人，但是人家不开口，他也不知道从何打听。
这一天，他们来到一个镇上。在电信所里，他们成功地接通了北京办公室的电话。冷建国向领导汇报了这次出差取得的实验项目结果。领导认为他们已经提前完成了任务，可以回北京了。
最后，领导话锋一转，告诉冷建国了一个他盼望已久的好消息：传达室的工作人员给冷建国送来了一个鼓鼓囊囊的大信封。办公室里有一位冷建国的好哥们儿，替他打开了那封信。信是从美国加州大学戴维斯分院寄来的，他被该校录取了。这个好消息在他们科室已经传遍了。领导对冷建国能够自己联系到出国进修的机会表示祝贺。
听到这个消息，冷建国真是高兴的手足无措。多年的愿望终于要实现了。司机小田听了这个消息也特别高兴。他们在镇上给车加了油，二人好好吃了一顿饱饭后向着成都的方向驶去。
暮色降临，距离他们下一个宿营的地点还有一个多小时的路程。冷建国的脸上挂着微笑，嘴里喃喃自语：“终于要逃出去了！”，他心满意足地沉沉睡去。
盘山公路上遇到一个小坑，车一颠，一只改锥不知从什么地方蹦了出来，掉在了冷建国的脚下。小田担心这只摇来摇去的改锥打扰了冷建国的好梦，他左手扶着方向盘，身子探到右边去捡改锥。没想到，前方就是一个急转弯，车子一下失去了平衡，向右边的山涧冲去。小田赶紧将方向盘往左转，这下车子完全失去了控制，向着山下冲去。
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