美国《神经科学》杂志发表文研究文章指出, 隨著年齡的增長,體重增加是很容易的。代謝緩慢,激素轉移,人們通常變得身體活動較少,久坐不動。但必然性並不意味著變胖不會帶來嚴重的風險。除了心臟病(美國男性和女性的頭號殺手)增加的可能性增加之外,體重增加也會對另一個可能更為必要的器官 -— 你的大腦 -— 造成一些嚴重損害。一項新的研究發現,隨著身體變大,大腦實際上在萎縮。
皮層 ( the cerebral cortex) 變薄是研究中命名的現象, 指大腦皮層萎縮。皮層越薄, 患阿爾茨海默氏症和其他神經系統疾病的風險就越大。科學家已經理解健康的體重和最佳大腦健康之間存在聯繫, 但很少有研究能夠研究體重可能起的直接作用。研究作者和神經學家Tatjana Rundek博士認為, 根據已知的大腦皮層, 肥胖可能與皮質變薄和大腦整體萎縮有關。為了測試這一點,Rundek和她的團隊招募了1,289人來比較他們的身體和大腦。在研究開始時,測量了他們的BMI和腰圍, 六年後,參與者的大腦被用核磁共振成像掃描,以測量皮層和大腦體積的厚度。在所有人中,571人的體重指數在25至30之間,這被認為是超重,371人被認為肥胖,體重指數為30及以上。結果顯示,BMI越高, 皮層越薄。即使在 Rundek 控制可能改變皮層(如高血壓、酒精使用和吸煙)的變數後,BMI 的每個單位增加都與超重個體的 0.098 毫米薄皮層和 0.207 mm 的細皮層相關肥胖的。
Rundek博士警告說: "這些關聯在65歲以下的人中尤為強烈, 這增加了這種理論的分量, 即中年健康指標不佳可能會增加大腦老化的風險, 以及晚年記憶和思維能力的問題。腰圍越大,皮層越薄, 這種聯繫也會加強。" 綜上所述, 在正常年齡的成年人中, 皮層整體變薄率是每十年0.01至0.10毫米之間, 但這些發現表明,超重或肥胖可能至少再加快10年。值得注意的是, 這項研究證明了體重和皮層變薄之間存在相關性, 但科學家並沒有自信地說, 增加體重會直接導致大腦變薄,或者阿爾茨海默氏症。研究還主要針對平均年齡為64歲的老年參與者,但資料確實為年輕人提供了另一個早期開始和保持健康習慣的理由，這不僅僅是好看, 也是为了有一個美麗的大腦。Rundek說: "這些結果令人興奮, 因為它們提高了人們通過減肥來避免大腦老化的可能性, 並有可能避免大腦老化帶來的記憶和思維問題。" 然而,隨著全球超重或肥胖人數的增加, 以及許多減肥經歷的困難, 很明顯,隨著這些人年齡的增長, 這關係到未來的公共衛生問題。
