1 先看数据。
2000年中国第五次人口普查显示：65岁以上的人口一共有 88274022人，其中上过扫盲班的有 7201399人，
占比 8.16%。
65岁以上的人，也就是1935年以前出生的，在1950年的时候属于年龄15岁以上的成年人。
这个数据表明，当年总共只有大约8% 的成年文盲参加了扫盲班的学习。即使全部脱盲，对于大幅度降低文盲比例作用有限。
2 再看扫盲标准
1953年11月24日，中央人民政府扫除文盲工作委员会发布了《关于扫盲标准、毕业考试等暂行办法的通知》，规定了统一的扫盲标准:“农民一般订为能识1000个常用字，大体上能阅读通俗书报，能写常用的便条、收据；城市劳动人民一般订为能识1500个常用字，”
根据这个标准，即使脱盲了，也不具备基本的阅读能力。要具备阅读能力起码要掌握2000个汉字。认识1000个汉字只相当于小学一年级学生。谁都知道，小学只读一年级是不具备基本阅读能力的。不要说只认识一千个汉字，即使1500个汉字也不够。所以按这样的标准，严格来讲不能算脱盲。只能算完成任务。
当年有多少人真正通过扫盲班学习掌握基本阅读能力，无法得知。但是可以肯定数量很少。对于大幅度降低文盲比例的作用可以说微乎其微。
3 其实解放前夕，中国的初等教育已经相当普及。再看数据：
还是2000年第五次人口普查，65岁以上年龄组，文盲比例 48.24%，不是传说的80%，甚至90%。而且文盲比例随年龄降低而降低。64岁年龄组（1936年出生）文盲比例就只有 31%，以后逐年下降，到58岁只有 18%。
58岁的人是1942年出生，到50年到达入学年龄，这个年龄段的人，文盲率只有18%，意味者50年的时候，儿童入学率达到82%。可以说初等教育已经相当普及。特别是，考虑到文盲大部分是女性，男子的文盲率更低，只有8.9%，也就是说 90% 的男孩是能够上学的。
新中国成立以后继续了这个趋势，但是也没有特别的快，而且意义也有限，因为普及初等教育的工作在49年的时候就已经大部分完成，儿童入学率已经达到80%。
过去我们都以为，解放前中国人基本都是文盲，解放后大搞扫盲运动，文盲大量减少等等，其实和大炼钢铁亩产万斤一样，是神话传说。文盲率的降低主要靠教育的普及，而教育普及是49年以前就已经形成的趋势，共产党只是将其继续而已。
