四月的新英格兰，春寒料峭，冷风刺骨。在美国东北部生活过的人都知道，四月虽然从季节上来说，已经算是春天的开始，但是温度和气候，几乎还是冬天的延续。四月甚至五月里的新英格兰，就是再下一场雪，也不是什么稀罕的事情。
冰冷的河水冻得凯丝一下几乎失去了知觉，哇，这可完全出乎凯丝的意料！加勒比海巴巴多斯的海滩，那儿的水一年四季可都是温暖舒适的温度！当凯丝的头从水里冒出来的时候，她已经被河水冻得浑身麻木，几乎不能呼吸！
一秒的晕眩之后凯丝强忍着寒冷让自己恢复了头脑的清醒，她迅速地定位了那个木制玩具的位置，本能地朝它游过去，手脚的运动让凯丝觉得她身体里似乎已经凝固的血液又开始流动起来。
凯丝是个游泳的好手，她的爷爷从她刚刚会走路时就开始带她去海里游泳，谁让巴巴多斯的海水总是那么温暖舒适呢！游泳的天然条件太好了呀。
很快凯丝就追到了那个木制玩具，并把它抓在了手里。她深深地吸了口气，准备赶紧游回长艇那儿去。突然发现她旁边还有一个人也在水里，手脚笨拙地划着水，竟然是那森！
凯丝不禁觉得暗暗好笑，带着找回玩具的胜利者的姿态，年青气盛的凯丝故意加快游速，超过了那森，那意思象在调侃他说，你下水来做什么！我比你游得还好比你游得还快呢！
在船长的帮助下凯丝上了长艇后，还忍不住说道，这是什么水啊，我做梦都想不到这儿的水竟会如此的冰冷刺骨！
她浑身湿透，在长艇上冷得牙齿打颤，本来觉得帮着小女孩捡回来玩具，蛮有成就感的，再冷也值了。可是一回头，发现一船的人都在用怪异的目光看着她，就连一直对她礼貌友好，刚刚也爬上游艇的那森，也脸色阴暗，非常生气的样子。
凯丝深深地感到了船上这些新英格兰人对她无声的怀疑和责备，好似愁云布满了天空，这些人对她的态度，让她感到无穷的压力和寒意，比新英格兰四月的冷风吹在她湿透的身上，更要令她觉得寒气逼人，瑟瑟发抖。
本来是想帮助安抚那个可怜的小女孩，算是做了一件好事，无人称道也就算了，可是船上的人怎么都反而觉得她做了件大逆不道的事情呢？除了那个又重新拿回自己玩具的小女孩忍不住偷偷地看她，凯丝可以看到她眼中对自己的敬仰和崇拜，可是在她的母夜叉一样凶悍的母亲，“贤妻”库弗的淫威之下，小女孩根本不敢走过来对她说声谢谢。
什么情况，这些新英格兰人都怎么啦？
一行人终于回到了大船。接下来的几天里，“海豚”号被困在了塞布如克，无法扬帆航行，因为风向不对，尽管凯丝的目的地就在距离只有43英里的下一站维斯费尔，这一困，就困了九天。
这些被困的几天里，凯丝当然是心急火燎，而且还总感觉哪儿不对劲。船上的人都尽量回避着她，就连那森，也是摆出一副冷漠的样子，每次撞见她，他那曾经看起来深邃无底的蓝眼睛，只是对她匆匆一瞥，就跑开忙他的去了。
好不容易有一次机会和那个小女孩说了几句话，知道了她的名字叫璞等，却马上被小女孩的母亲粗暴地打断了，“贤妻”库弗把很不情愿离开的璞等强行拉走时，还警告凯丝最好离她的女儿远一点。
那么这时侯，我们故事里的男主人公之二终于出场了。从塞布如克港口和库弗一家一起上船的，那位彬彬有礼的英式的绅士，侯俊恩，John Holbrook，为凯丝解开了困惑。
侯俊恩在凯丝跳水捡玩具的那天晚上，专门来找凯丝，作了自我介绍。看来侯俊恩是这艘大船上唯一一个在跳水事件发生后，主动和她说话的人。
侯俊恩彬彬有礼地向凯丝做了非常英式的问候，然后就和凯丝交谈起来。之后好几天的时间里，和侯俊恩的交谈，凯丝终于明白了，原来，在当时的新英格兰清教徒社会，人们认为一个受人尊重的人是不会跳到水里游泳的，女人游泳，就更为人所不齿了。
其实你们就是想游泳，凯丝在心里暗暗地想，新英格兰这里冷得要命的水里也没法游啊，能有我的家乡巴巴多斯的那个条件吗？
数天的交谈中侯俊恩还告诉凯丝，不仅他自己不会游泳，伊顿船长不会游泳，就是这艘大船“海豚”号上的水手们，也都不会游泳。伊顿船长的儿子那森，那是一个例外，他是在水上出生的，在船上长大，不过即便是那森，也只是勉强会在水里扑腾几下，游得也不好。
那天在小长艇上看见你为了帮小女孩璞等捡回玩具而跳进水里，我们也都以为你是不会游泳的，会被水淹死，所以我们当中唯一会一点游泳的那森才赶紧跳进水里去救你。
一边听侯俊恩解释，凯丝一边又暗暗地想了，游得不好还想下去救我？想到自己当时不仅不领他的情，还心高气傲地游过他，轻蔑地把他远远地抛在后面，凯丝略感愧疚，难怪他这几天都生气不理我呢！
几天之后，伊顿那森估计气也消得差不多了，偶尔也加入泰凯丝和侯俊恩的谈话。但不同的是，那森一改之前对待凯丝那种职业性的，对待自己的乘客那样的友好和礼貌，语气里多了调侃和些许讽刺的味道。
这天那森过来传达他的父亲伊顿船长给凯丝的建议，请凯丝用餐时和“贤妻”库弗坐到一个餐桌上去，因为凯丝和“贤妻”库弗母女是船上仅有的三个女性，船长希望凯丝能够得到“贤妻”库弗的照弗。
其实自从那天的跳水事件之后，伊顿船长就对凯丝盯得很紧了，生怕她又会做出什么出格的事情来。凯丝可不傻，她当然知道这位新英格兰清教徒社会的“贤妻”库弗，非常不喜欢她。
凯丝很不客气地回应那森说，我可不敢和“贤妻”库弗坐在一起用餐，她那张酸脸会把我盘子里的食物都弄馊的。
那森也争锋相对地回应凯丝说，“贤妻”库弗只怕对你的期望也是一样的，她也不想看到你后，把她盘子里的食物也弄馊。
看来那森还没有忘记那天在水里游泳时凯丝对他的羞辱，也是，人家好心冒着寒冷的河水去救她性命，她不仅没说声谢谢，还在一个资深的男性的水手面前，骄傲地秀了一番她的泳技，这真是令人尴尬的奇耻大辱啊。
侯俊恩只好出来打圆场了：为了不让两位尊敬的女士用餐时吃成馊饭，我只好也和你们坐到同一张餐桌上去了。
然而那森仍然没有放过凯丝，他半调侃地说道，“贤妻”库弗可不仅仅只是看到你会让她的食物变馊那么简单。
自从你那天的跳水事件后，“贤妻”库弗几乎天天跑到我的父亲伊顿船长那儿去，坚持说你是一个女巫 （Witch），她说一个正常的受人尊敬的女人是不会像你那样游泳，浮在水面上的。只有女巫才会浮在水面上。“
凯丝听后大怒，她虽然不太了解女巫的事情，但是也知道女巫是与魔鬼撒旦（Satan）为伍的罪恶一类，说一个女人是女巫，在当时无异于对一个女人的莫大侮辱。
在1687年十七世纪的那个年代，工业革命还没有开始，文艺复兴倒是已经发生过了，人们从中世纪的宗教“黑暗”中走出还没有太久，英格兰和欧洲的人们仍然都是极其有宗教信仰的，美洲的新英格兰清教徒社会也一样，宗教信仰，如何信仰宗教，是一件大事，a big deal，而当时的女巫，Witch，是被归在魔鬼撒旦 Satan 一类的，那是极大的罪恶啊！
如果谁被指控为女巫，在当时的新英格兰清教徒社会，她是会受到宗教法庭的审判的；如果证据确凿，谁被证明是女巫，她会被判罪。最坏的情况是会被判处为绞刑受死，或者驱逐出境。
那森可不理会凯丝发怒，他继续调侃她：你听说过 Water Trial，“浮水测试”吗？那森还故意吓唬凯丝，这个“浮水测试”是专门用来检测一个受到女巫罪名指控的女人是不是真的女巫，我亲眼见过浮水测试女巫的哈！如果是，她会一直浮在水上，如果不是，她会象块石头那样沉入水底。
凯丝当然不知道什么“浮水测试”的事情。但是她看见侯俊恩的脸色变得阴沉下来，显然侯俊恩并不觉得那森说的这些很好笑，因为侯俊恩知道，如果一个被指控为女巫的女人被判决为，以“浮水测试”来证明她是女巫还是无辜，那无异于已经对这个女人判了死刑。
Water Trial，或者 Water Test ， “浮水测试”，就是死刑。为什么呢？
行刑的人，或者说做测试的人会把女巫嫌疑人强行摁在水底，看她能否浮起来，如果她挣扎着浮出水面了，因为浮在水上的都是女巫，那测试结果是她 guilty，有罪，是个女巫。既然被证明了是个女巫，最后就难逃被绞死的命运，哪有信仰上帝的基督徒会留着一个Satan魔鬼队伍里的女巫来危害上帝的子民们呢；
如果她没能挣脱出水面，她将被证明是 Not Guilty，清白的，不是女巫，可是有什么用呢，象石头一样沉在水底没有浮出水面，人也在水下窒息死亡了。
反正左右是一个死，哪个女人要是摊上了这浮水测试，就是一种残酷的死法。
（待续）
从加勒比海到清教徒的美洲-美利坚新英格兰的故事（一）链接：
http://blog.wenxuecity.com/myblog/74977/201909/17115.html
康涅狄克第一印象-美利坚新英格兰的故事（二），链接：
http://blog.wenxuecity.com/myblog/74977/201909/17248.html
浮在水上的女巫-美利坚新英格兰的故事（三）链接：
https://blog.wenxuecity.com/myblog/74977/201909/19052.html
古典帅锅美男-美利坚新英格兰的故事（四）链接：
https://blog.wenxuecity.com/myblog/74977/201909/19170.html
对待蓄奴的态度-美利坚新英格兰的故事（五）链接：
