1976年爸妈带着七岁的凯西和才两岁的安德鲁离开伤心地，移民美国。这个梦很快就醒了——爸妈都几乎不会说英语，根本找不到好工作，于是爸爸不得已开了杂货店，曾经是药剂师的妈妈开了干洗店。
长成少女的凯西常有白人男孩打电话来找，爸爸接到电话暴怒：辛辛苦苦来到美国，你成了妓女？！他拿起棍子朝凯西打去，凯西反抗不小心划破爸爸的衣服，爸爸彻底疯掉，往自己和凯西身上浇满汽油就准备点火，被妈妈拼命拦下。
这次之后，凯西的父母对凯西死了心，反正到了18岁她就要嫁出去的，迟早不是徐家人。
1985年爸爸去世，临终前千叮咛万嘱咐要求安德鲁保证永远保护妈妈。爸爸病逝后，与丈夫关系本并不亲密却在人生地不熟的美国互相支撑的妈妈失去了重心，她请人录下爸爸出殡下葬全程，在此后的日子里一遍遍看那段四小时长的录影，仿佛如此丈夫就还没有离去。爸爸的死没有缓解凯西和家里的关系，她还是一如往常。
那是1987年，安德鲁刚升八年级，下学回家看见妈妈的洗衣店门口站满了人，姐姐凯西被刚交往一个月的男友奥杜本扶着不住哭泣，警察进进出出。
当天一早客人去洗衣店，发现店门开着，里面却没人，她走进去看见洗衣机旁躺着女主人，上身全是刺伤。妈妈共被捅37次，身上钱包被拿走，里面约$100元现金。警方认为此案属于激情杀人，而非抢劫。
安德鲁感到被全世界背叛，警方抓不到杀害母亲的凶手，他只剩凯西。凯西成了家里的新主人，和安德鲁的监护人。姐弟两面对新的“家”大吵一场后彻夜长谈。安德鲁问凯西：“你想要我怎样？”凯西告诉他：“你继续做个孩子就好。”
哥哥死后安德鲁是哥哥的替代品，爸爸病重时安德鲁为了照顾爸爸而活，妈妈还活着时安德鲁是妈妈的依靠，讽刺的是到了此刻安德鲁可以做自己了。
男友奥杜本于安德鲁妈妈遇害第二天搬进徐家，妈妈的所有衣物都被扔掉。凯西和奥杜本用父母留给安德鲁的钱买了夜店，两人的衣柜彻底更新，名牌时装，豪车美酒，成了上等人。
（凯西和奥杜本）
安德鲁是全A生，在亚裔鲜少的私立中学里当上学生会会长，所有的同学都喜欢他，一个颇受欢迎的孤独者——几乎没人知道他经历了什么，父亲癌症去世，母亲被杀，唯一的亲人姐姐成了他的监护人。1992年安德鲁全奖到罗德岛上大学。到1993年夏天，凯西给弟弟安德鲁打电话的内容多是抱怨男友奥杜本又揍了自己，赌钱快要把父母留下的钱输光了。
第一学年结束，安德鲁回到芝加哥的家，姐姐凯西和奥杜本的关系变得愈加紧张，安德鲁只想赶紧回学校。开学前几天，凯西分享了一个秘密：奥杜本就是当年杀害母亲的凶手。
安德鲁提出报警，凯西慌忙拦住，对于母亲之死，她和奥杜本互为对方不在场证供。凯西说如果警方把奥杜本抓了，自己也逃不了。“你必须做。”“做什么？”“给妈妈报仇，把他杀了。”
失魂落魄的安德鲁回到学校，两周里凯西给他打了66通电话。“你必须做。为了我们家族你必须做。”
奥杜本进来取车，打开灯。安德鲁面对他站着，手里举着枪。枪响了两声，安德鲁拿走奥杜本的钱包，开着他的车离开。
凯西在庭审开始前失踪了，陪审团仍于1995年判处她谋杀罪名成立；安德鲁没有选择陪审团。
（安德鲁）
