所有肿瘤是由基因突变造成。 身体组织的基因受损，开始不受控制的疯狂生长，而且到处扩散，就是所谓的癌症。
癌症肿瘤有五种： 第一叫 Carcinoma, 就是表皮或者表面粘膜细胞的肿瘤，最常见，比如说乳腺癌，肺癌 等等。第2种叫sarcoma, 就是肉瘤， 既身体的组织如骨骼肌肉软组织血管等等过度生长，这种比较少见。第三种是血癌 leukemia，第4种是淋巴癌 lymphoma, 第五种是黑色素瘤 melanoma.
那么是什么原因使我们身体的免疫系统失去作用，没有及时把这些 可恶的坏分子清除，而让他们肆意生长呢？这个原因太复杂了,到现在 还有很多未知的地方。 我们现在所知，肿瘤都是由基因突变造成的。这些突变有些是遗传性的 (Hereditary), 有些是自身的突变。 但是为什么有些人携带 致癌基因却没有得癌，而有些人会自己又产生致癌的突变了呢？到底是自身的因素, 还是周围环境的因素, 还是各方面的综合,以及纯粹的撞大运(random luck), 这是很难说的，到现在人类还不能深入了解。所幸最近这几年，我们对肿瘤的原理有了很多进展，但未知的方面还是太多了。
我以前说过，我对肿瘤细胞是非常敬畏的。 这样的细胞能够和有大脑的人抗衡，目前还处于常赢的水平，让人虽然恐惧它们的杀伤力，但还是 不得不为他们的聪明劲赞叹。
肿瘤细胞有多种办法可以抗衡人体的免疫系统。 他们可以想办法不让免疫系统发现， 或者在被免疫系统发现以后用其他办法拦截免疫系统的攻击。 我以前和一个肿瘤外科医生聊过，他说肿瘤组织周围经常是硬硬的，可以对免疫系统的攻击形成硬屏障。 另外，他们还会发出一种分子(比如， PD—L1, or programmed death ligand 1)，可以中和免疫细胞发射的自杀行号 PD-1。这让我想起巴以边界，以色列人修了高墙守着边界，有人站岗放哨，又有导弹拦截系统 (Iron Dome), 可以拦截巴勒斯坦人发的 rockets。 可以说肿瘤组织就像是一个 fortress， 人的免疫系统攻不下的话，就会越长越大到处扩散。
