要想了解一个国家或民族的历史文化，最好的方法是去参观博物馆。在希腊首都雅典众多的博物馆中，国家考古博物馆（National Archaeological Museum）无疑是最为璀璨夺目的一颗明珠。该馆兴建于1866年，历时23年，于1899年建成对外正式开放，后又经多次扩建翻新，收集了二万多件文物，跨越数千年历史，展现了古希腊各个时期的艺术成就，其收藏文物之广和之精，足以使其跻身于世界顶级博物馆之列。
谈及古希腊艺术，狭义地讲，只包括建筑、雕塑和绘画。建筑已在前面卫城博物馆中有所涉及，古希腊时代纸张尚未发眀应用，木材绘画又及易腐蚀，故保存下来的绘画主要是画在陶瓷或墙壁上面，这里尽自己所能重点介绍各个时期的一些雕塑、陶绘和壁画作品。
【这是保存下来的四副木版碎片画之一。描绘将一只山羊向神祭祀的过程（公元前540-530年）】
进入大厅，左中右分别有三道门，左右两边门后的大厅里展示的是各类雕塑，从中间门进入，大厅内展示的是史前和早期文物，三个展厅的后面是相互联通的。展厅后面走廊两侧是精品展厅，二楼则是爱琴海部分史前文物、花瓶和陶瓷展品。因摆放在各展厅的展品，出现年代有些重复混杂，就把展品整理后按时间顺序介绍。
大约在公元前七千年的新石器时代（Neolithic period，7000～3100BC），希腊半岛及周边海岛上已有人类活动。图中的女祭司和思考者（Thinker）分别制作于公元前5800年和公元前4500年前后，还有漏拍或误删的瓷器。它们分别属于新石器中期（5800-5300BC）和晚期（5300～4500BC），是博物馆中见到年代最为久远的文物。
思考者和女祭司
【希腊文明起源的三个地点：基克拉泽斯文化，米诺斯文明，迈锡尼文明。
希腊青铜时代主要包括以克里特和基克拉泽斯为代表的岛屿文明和以迈锡尼为代表的早期大陆文明，相互之间存在着明显的继承关系。】
大约公元前3200年，受中亚两河流域文明的影响，在爱琴海东部靠土耳其海岸的岛屿上，出现了基克拉泽斯文化（Cycladic Culture）。该文化以大理石人物雕像著称于世，这些人物雕像大多为女性裸体立像，造型简洁，双手胸前交叉，楕圆型的脸上只有凸出的鼻子。历经千年，仍不失为抽象大师的手笔，可惜的是雕像的含义至今仍不清楚。
制作于公元前1600年的陶瓷品，Frying pans，用螺旋线、三角形或其它形状，表示了海浪、鱼和船，需要充分发挥想象去理解作品，属抽象艺术作品；
而渔夫壁画短圆柱，（Cylindrical base with a scene of fishermen），则是現存已知基克拉泽斯群岛最早出现的捕鱼绘画作品（公元前1600年）。后世学者研究认为，该文化的创造者是从小亚细亚来的跳岛移民。
与此稍后，大约在公元前3000年，在爱琴海南边距埃及海上距离约三百公里的克里特（Crete）岛上，从中亚和小亚细亚迁移过来的前印欧移民（Pre Indo-European）创造了属于青铜文明的米诺斯文明（Minoan Civilization）。受古巴比伦和古埃及文明影响，创造了象形文字并衍变成线性文字A（Linear A），流行于公元前约1800 ～ 1450 年，该文字犹如天书至今无人能识。米诺斯文眀是欧洲出现的第一个文明。
在这里简单介绍一下文化（Culture）和文明（Civilization）的区别。文明或文化的产生，需要有一定的条件。首先人们要群居形成部落或团体；其次，有群居就会出现分工，有分工就会有货物交换；最后，要有文字，将发生的事情记载下来并代代传承，靠口诵或结绳记事的传承方法是跟本靠不住的。满足以上三个条件的是文明，满足前二个条件的则是文化。由此可见，文化是文明的基础，文明是文化的高级形式，有文化并不一定能产生文明。
克里特岛地处爱琴海中枢，岛上人们常和周边国家和地区进行海上贸易，航海及陶瓷制造极其发达。生产的陶器简洁大方，线条流畅，常以线状的螺旋、三角、曲线、十字、鱼骨纹等装饰为特征，再配以动物的设计，如鱼、乌贼、鸟和百合的图案。
米诺斯文明以克里特岛上的王宫建筑和壁画最为著名，下面的壁画是从圣托里尼（Santorini）南部的Akrotiri出土的壁画， 壁画上描绘了希腊日常生活情形，拳击少年、山羊等。这些壁画在公元前1600年因火山爆发被埋于地下。历史往往会惊人相似，千年以后的古罗马庞培城，因维苏威火山爆发，再次重现了当时的情景。正是因为有火山灰的保护，才让后人能欣赏到如此众多色彩鲜艳的壁画。据说岛上现有的这些壁画都是复制的。
拳击少年（Boxing Children）
春天（Spring）三面墙壁画，1970年发现
提到米诺斯王宫，不得不提荷马史诗中记载的米诺斯迷宫（Labyrinth）的传说。这是个广为流传的传说，一直被认为只是个编撰的神话故事，直到百年前发现米诺斯王宫遗址，才让迷宫传说变成了现实。据说宙斯爱上腓尼基国王美丽的女儿欧罗巴公主，变成一头招人喜爱的白色公牛，引诱欧罗巴骑了上去，趁公主不注意时，一点一点挪着脚步，不知不觉带着公主来到了大海之中，游到了他出生的地方—克里特岛。在岛上欧罗巴生下儿子米诺斯。欧洲的名字就是从公主的名字而来。宙斯为了奖励自己，将变成的公牛形象升上天空，成为星座，这就是金牛座的来历。
The Abduction of Europa，Noel-Nicolas Coypel, (French，ca.1726）
岛上的国王阿斯特瑞厄斯后来与欧罗巴结婚，并收养了她的儿子。国王没有亲生儿女，死后便由米诺斯继承王位，然而继位受到贵族们的反对。于是米诺斯就说，自己是受神宠爱之人，神要赐给我王位，不信你们看，我凡有祷告便能实现。
为了证明自己所说的话，米诺斯便向波塞冬献祭，请求赐予他一头公牛，完事后他会再用这牛回祭。波塞冬答应了要求，从海中显现了一头健美的白色公牛。然而米诺斯看到这头牛就喜欢上了，舍不得杀了献祭，就挑了另一头牛代替。然而神灵可是没这么好骗的，波塞冬知道后对这事非常生气，后果很严重。
波塞冬让王后帕西法厄对那头公牛产生了爱情，生下了一个牛头人身的怪物米诺陶斯，半人半牛怪物不食人间烟火，只爱吃人，且横行宫中，刀斧不入，雅典城邦每年还献上七名童男童女。为了让他无法祸害人间，米诺斯把他关进一座迷宫中。当再次进贡时，恰逢雅典王子提修斯来到雅典，便自愿充当祭品。当来到米诺斯迷宫，米诺斯公主对他一见钟情，送他一团线球和一柄魔剑，叫他将线头系在入口，边走边放线。王子在迷宫深处找到了牛首怪，经过一场殊死搏斗，终于用魔剑刺死了它，然后顺着线走出王宫。
波塞冬曾让这头白色公牛发狂，在克里特岛上为害，最终被希腊神话第一英雄赫拉克勒斯制服。
据后来考古研究，学者们倾向于迷宫是古人宗教祭祀舞蹈的场所。
特修斯（Theseus） 迷宫中击杀米诺陶诺斯（Minotaur）。后面是米诺斯阿公主阿里阿德列（Ariadne），准备给他戴上桂冠。旁边观看的是米诺斯国王。希腊红绘瓷画 公元前480年。
