无锡老一代人说起水獭，都习惯称“水獭野猫”，我想原因有二，一来水獭远看样子像只猫，二来大家对水獭不如对猫来的熟悉，把生疏的水獭接在野猫上面，水獭也就不那么生疏了。
关于水獭的传说我是从老一代乡下人哪里听来的。
乡下有很多小河浜，人去河浜玩水，被水獭野猫拉住脚脖子往水底拖，那是这畜牲专干的事。人被按在水底淹死后，屎孔（肛门）被水獭野猫挖走，那人就成为落水鬼，变成一只水獭野猫，在河里须摸三年的蛳螺。三年到了，拉一个人下水替它，它就可以重投人生了。至于为什么要挖人屎孔，没有交代，大概是拿给阎王爷做证吧。
关于这个传说我感到至少说明三点：一、在六七十年代，无锡水乡的生态环境不错，有水獭这样的小型哺乳类野生动物存在；二、人们观察到水獭有采食螺肉的习性；三、人们编出这样一个传说，起因是吓阻孩子别老往河里去玩水，小心安全。
小时候我第一次在家里听到人闲谈说起，乡下小河边发现了水獭野猫，平时蹲在树桩上，看似一黑影子，见人就往河里“扑通”。那时我小，听到这话好险被吓死，夜夜做恶梦。
中学暑假我去乡下，没事就往河浜里泡。人少的时候，想起水獭野猫拉人脚的事，心里发毛，赶紧爬上岸来。到了后来长大了，胆也大，再凭人说水獭野猫怎么可怖，也吓阻不了自己下水了。
记得乡下的婶娘曾说起过一件事，还说的有名有姓。不知是否与水獭野猫有关系：
村巷上有个年轻人走夜路，不小心滑落到河里，脚脖子当即被什么东西抓住了往水中拖去，年轻人的整个身子都已经入了水，当时吓的没了知觉，唯有一只手还本能的抓着河边的杨树根没有松开。那只手一直这样抓着，直到天亮有人看到将他救上来。上到岸上大家发现，那只抓住树根的手指上原来戴了一只金戒指。黄货压斜，正是这只金戒指救了他的命。
