琴，由于历史悠久，又常被称为“古琴”，是一种古老的木制拨弦乐器，文献记载最早见于周代的《诗经》等典籍。
考古发现最早的琴是2016年在湖北枣阳郭家庙出土的周朝曾国春秋早期的琴，距今2700年左右，比此前在曾侯乙墓发现的琴（不迟于公元前433年）还早300年左右（见每日头条“郭家庙曾国墓地出土春秋早期古琴”，
https://kknews.cc/zh-my/culture/v9qbja.html ）。
现存最早的世传的琴出自唐代。据百度百科“九霄环佩”条目记载：“目前全世界只有不到20张唐代古琴传世，其中名为‘九霄环佩’者四张 ……”见：https://baike.baidu.com/item/%E4%B9%9D%E9%9C%84%E7%8E%AF%E4%BD%A9 ）。
琴的形制在很多方面具有对传统文化的象征意义。琴通常的形制如下图，琴体实际是个扁长中空的木盒，“长三尺六寸五分，象征一年三百六十五天；宽六寸，象征六合；厚二寸，富天地阴阳之气。琴面上有标示音位的十三个徽，象征一年中的十二个月与四年一次的闰月。” “琴面拱圆，底板平坦，与古时天圆地方之说相应和。”琴面张七根弦，传统用丝弦，当代多用尼龙弦或金属尼龙缠弦。音域有四个八度多。琴有多种定弦法，通常是按五声音阶定弦。当代把常见的“正调”定弦的音高定为 C-D-F-G-A-c-d，音名为“下徵、下羽、宫、商、角、徵、羽”，如果用简谱唱名，就是“低音5，低音6，1，2，3，5，6”。
琴可以说是一种最具传统文人气质的乐器。过去琴的操弄者几乎都是文人，弹琴是他们提高自我修养的四种技艺“琴，棋，书，画”之首。文人弹琴的场所通常在自己的书斋或客厅，当然也有在大自然的美景中弹琴的。弹琴的听者主要是自己以及少数亲朋好友。弹琴从来不作为谋生的手段。这些奠定了琴及琴曲的一些特点，比如琴的音量不大，琴曲的表达比较细腻，篇幅往往比较长等等。
关于琴的更多信息见百度百科：
https://baike.baidu.com/item/%E5%8F%A4%E7%90%B4/6153
历史上保存至今的各式琴谱有140余种，记载琴曲有3000余首，是中国传统音乐的重要宝库之一。
下面介绍著名琴曲“碣石调 幽兰”。之所以选择首先介绍这首乐曲，是因为该曲的曲谱是现存最早的琴谱，也是琴谱中唯一一本文字谱。所谓文字谱，就是用文字记述古琴弹奏指法、弦序和音位的一种记谱。
《碣石调 幽兰》的曲谱为唐人手写，记谱年代大约在武则天时期（684-714）。原谱现存日本东京国立博物馆，何年由何人传到日本不详。下面是《碣石调 幽兰》曲谱原件首页的照片。
《碣石调 幽兰》中的“碣石调”是指乐曲的调性，“幽兰”是指乐曲所描写的内容。《幽兰》相传是孔子所作，表现幽谷中兰花的高洁。根据《碣石调 幽兰》的“序”，该谱为南朝梁代隐士丘明（公元494—590年）所传。
明清时期多种琴谱中有《幽兰》一曲，谱式均为减字谱（即一种运用一些汉字的偏旁部首表示古琴指法的曲谱），与上述《碣石调 幽兰》为同名异曲。
清朝末年，《碣石调 幽兰》的影印本从日本传回中国，有多名琴家陆续为《碣石调 幽兰》打谱。“打谱”就是根据原谱研究，整理，并按现代谱式把乐曲写出并演奏。由于文字谱或减字谱都只记录一系列音高，打谱者需要定出这些音的长短。因此，不同的琴家为同一传统曲谱打出的现代乐谱不尽相同。打谱实际是在原谱的框架之内，进行再创作的过程。
下面是当代著名琴家，中国音乐学院吴文光教授打谱的《碣石调 幽兰》，由当代著名琴家黄梅女士演奏：
2017首届新加坡古琴艺术节，黄梅《碣石调·幽兰》
https://www.youtube.com/watch?v=W7MKYtQtgBw&ab_channel=%E9%BE%A2%E6%A8%82%E6%96%8BHeYueZhai
下面再看另一首著名琴曲“流水”。“高山流水”的典故广为人知。实际琴曲的“高山”和“流水”原是两首乐曲。“流水”的琴谱最早见于明朱权的《神奇秘谱》（1425）。以后多种琴谱里都有“流水”一曲。当代流传较广的版本出自清代张孔山传谱的《天闻阁琴谱》（1867）。乐曲表现了大自然的美景，特别是流水的动态。
再说几句关于“高山流水”的典故。据查其最早出现在《列子·汤问》（相传是战国时期的御寇所辑），表述伯牙鼓琴，钟子期听琴的故事，很简明。后来在明代冯梦龙的小说集《警世通言》中，有《俞伯牙摔琴谢知音》一节，比较详细。从这个典故引申出“高山流水”象征友谊，以及音乐可以表现自然景物，欣赏者也能领会的理念。
那么我们如今听到的琴曲“流水”是不是战国时伯牙弹过的曲子呢？首先，伯牙只是传说中的人物，历史上是否真有其人还不一定；就算那时真有此人，他也弹过表现流水的曲子，而我们听到的是明清时的版本，差着一千多年呢，在明代之前没有记载此曲的曲谱，怎么能证明明清时的版本和战国时的是同一乐曲呢？ 尽管如此，春秋战国时的琴已经是一件很重要的乐器应该是事实，至少孔子就是一位杰出的琴演奏家。
关于琴曲“流水”的更多信息见百度百科：
https://baike.baidu.com/item/%E6%B5%81%E6%B0%B4/2809439
下面是琴曲“流水”的一个视频，由著名琴演奏家李祥霆先生用唐琴“九霄环佩”演奏：
古琴 流水 李祥霆 千年唐琴“九霄环佩”
https://www.youtube.com/watch?v=VGvDYUc-aDI
关于琴曲“胡笳十八拍”，我以前曾有文章做了专门介绍，包括实际演奏的视频，这里就不重复了。如果感兴趣，可通过以下链接去阅读，欣赏：
https://blog.wenxuecity.com/myblog/39916/201910/27136.html
