第二天女孩们起身时，船已过了夔门。吴社长几个怜香惜玉，想她们昨夜不胜酒力，今朝便拦着没让叫醒。双城梳洗完毕，最后一个才到餐厅，拿了煎蛋果汁刚坐下，卓然便走了过来，将一碗热气腾腾的桂圆红枣小米粥放到她面前。“睡得好吗？”他似笑非笑看着她，身上穿一件V字领的黑色T恤，人显得清瘦了一圈。双城想起昨晚楼梯旁的情形，略一低头，只问卓先生你呢，睡得可好？卓然拿起咖啡勺，轻敲了一下白色的瓷碟道：“有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花。两点船开了，你没来，我等你到三点，你还没来，甲板上星空倒是很美，所以又多呆了半个钟，后来不行了，五点整我得起床拍片子，就回去睡了一小时。”双城听了，大是不忍，嘴上却说：“我讲了不要等我，你没听到么？”卓然一笑：“听到了，因此我没怪你，但我说了不见不散，所以还是去了，也等了。其实在那种地方等一个人，还是一个美人，等不到也是好的。”
双城沉默着将小米粥一勺勺吃完，打定主意似的，突然抬头望着卓然道：“卓先生，怎么没见你戴戒指呢？”卓然闻言，象听了句笑话，仰头往椅子上一靠，打了个哈哈：“原来是为这个！”停了几秒，他收起笑容，以一种从没有过的严肃，一字一句道：“双城，你还不到二十岁，婚姻绝对不是你现在需要的东西。除了这个，我，和你遇上的别的男人，没有任何不一样。你想要的，我都能给。”双城有一点感动，同时又努力克制着自己。她毕竟年轻，这汹涌而来的追逐，让她从身体到内心都感到了软弱，但她知道她不能让卓然看出这些，她只问他昨晚要讲的，是不是就这个。卓然想了想说也不全是，昨天是昨天，那一刻的心情不同，想讲的话自然也不同。“今年九月，我有一份工作要去英国爱丁堡，大概得呆上一个月，你要不要一起去？”卓然问。双城睁大眼说我去能干什么？卓然说他是去拍一个旅游节目，编导撰稿摄影都是他自己，需要一个出镜的女导游。双城说她没有签证，卓然又说只要你肯去，细节自然都会安排好的。正讲着，米拉和叶丹从甲板上跑来，要拉卓然去给她们拍照。卓然将杯中的咖啡一口喝掉，起身向双城点点头，便拎起像机走了出去。
见江南并无何事需要协助，双城便绕开众人回舱补了一觉，近中午时才被陶沙吵醒。外面船靠了巫山港，旅客们都忙着换船游览小三峡。双城从床上蹦起来，最快速度洗了脸，化了妆。陶沙见她午睡之后，水色极好，换了背心热裤，纤腰长腿一览无遗，浑身青春朝气，不由酸道：“你个小秘书，倒比谁都穿得清凉。”“暑天无君子，凉鞋短裤你们穿得，我为什么穿不得？大不了我离你远点，别让你那吴社长看见我不就行啦？”双城说完一闪身出了舱门。
这巫山港象更小一号的朝天门，建在大宁河与长江交界处，一般的天梯直上，一般层层叠叠的吊脚楼，两川之界，也一般的清浊分明。下了维多利亚号，众人乱哄哄上了几艘等候在此的玻璃顶船，说笑间驶过一座高大的水泥拱桥，便进了小三峡第一道的龙门峡。但见两岸山崖对峙，河水绿如翡翠，耳中顿时清静，除开水声鸟语，再无半点杂音。船行不久，河面收窄，便在峡谷中一处渡头停下，游客得换乘更小的柳叶舟，方能继续。那小船约莫十米长，两行对坐能容十七八人，竹席顶棚只遮到一半，早有一群日本人怕晒坐到了里头。双城因走在最后，登船时见座位都满了，一时立在船头不知如何是好。踌躇间，忽听江南和卓然同时唤到：“双城，这边！”这下不要说众人偷笑，连他们自己四目一对，也不免尴尬。双城见一船人神色各异，都把眼光盯在自己身上，便索性往船头艄公的位子上一坐，留一个袅娜的背影与众人相峙。艄公是名黝黑精壮的汉子，见她美貌，并不敢阻挠，由她坐去，手里丈八长篙一点岸边礁石，纵身上挺，那柳叶舟便轻灵灵划开一道燕尾，向前游去。
大宁河素来为三峡之最，最清，最静，也最美。彼时开发只区区几年，故森林河流皆为自然原貌，连口鼻呼吸，都清沁甜美。又因不染尘埃，空气透明之故，夹岸绿林翠竹，船边潺潺流水，看在眼中格外新润悦目，颜色之俏，较别处不同。双城听身后蒋培军一路给记者们指点，这个是猴子捞月，那个是观音坐莲，左边有马归峰，右手是回龙洞……奇峰异石大都命了名头，似是而非，不过说个热闹。倒是绝壁之上蜿蜒如蛇的古栈道，听说曾经连贯川鄂陕三省，古时行军贩货，商旅游客一度往来不息，如今渐渐绝了人迹，只有飞禽走兽偶尔攀缘歇息……更不消说进了第二道铁棺峡后，峭壁上清晰可见色如玄铁的千年悬棺，也不知是哪朝哪代何方何人沉睡其中，夜夜听这松涛碧浪拍打无休……双城心中感慨，早编了一堆故事，不声不响中缠绵几度。
越往上游行进，峡谷就越幽深，山势近逼之处，刚好容得一船如鱼跃龙门摆尾经过，又或见前方山门阻路，待船到峰前，才豁然见一窄缝，人还没缓过神来，船就已经侧身摆尾嗖地一窜过了关口，等回头张望时，依旧山崖横江，不见来路，这便是传说中的关门石了。
末一道滴翠峡水色极佳，琳琅清澈已臻极致，较玻璃而更柔，若翡翠而愈透，薄荷之绿饱满而欲滴，果然不负美名。双城伸手便可触及岩壁上厚厚的青苔，低头则可看见水底晶莹的鹅卵石滩和成群而过的游鱼。她试着伸出手去，那鱼儿悠悠从掌中滑过，水波沁凉，连指尖都尝到了甜。
至滩多水急处，艄公聚集了精神，挥一竿长篙往河床和石壁上轻点重戳，借力化力，在船头辗转腾挪，任由水花溅起，湿透了薄薄的衫裤，贴紧在一身龙腾虎跃的腱子肉上，优美刚劲如远古之舞，看得众人惊心动魄，又不由击楫叫好。
双城为这清溪幽谷的景色所迷，早将一腔闲愁抛至脑后，胸中似有百花绽放的欣喜，趁青春得意，一时玩心大起，脱了凉鞋，赤脚探入河中，任由水波濯足，尽享那一缕清凉之乐。后面一艘船上掌篙的老汉唱了段船工号子，随风入耳甚是动听，大家便起哄让这船上的艄公也和上一曲，莫要输给了旁人。那艄公腼腆，只憨笑不语，正逢双城情怀激荡无处宣泄，也不害臊，就照着那山歌的调子，在船首仰头唱到：
“听我开言唱啊，唱一曲姐探郎，我的那个小郎病在了象牙床，收拾打扮去探郎。
刚刚走出门啊，爹妈喊一声，急忙一个转头回到了绣花房，一直哭到大天亮……”
她这般银铃样的嗓子，配上这般艳丽的山歌，在深谷中声声回荡，每字每句当真空灵入骨，引来两船游客大声喝彩，几个西洋人也直嚷“one more！one more！”卓然将手指放在口中，打了个响亮的唿哨，双城闻声回头，目光却遇上身后的江南。船头微风撩起她的发梢，飘舞在身畔，浪花溅在她赤裸而优美的双腿、肩膀和手臂上，迎着光，她整个人晶莹闪亮。没有丝毫的胆怯与做作，双城浑身散发着少女的纯真、明朗和一种天地浑然的自由。那一刹那，江南被这幅图画感动到热泪盈眶，她令他满心幸福，竟不知如何表达。“双城，再唱一个吧！”卓然一喊，大家都跟着嚷了起来。双城朝众人一笑，脆生生又再唱到：
“朝花夕拾杯中酒，寂寞的人在风雨后，醉人的笑颜你有没有，大雁飞过菊花插满头。
时光的背影如此悠悠，往日的岁月又上心头，朝来夕去的人海中，远方的人向你挥挥手。
南北的路你要走一走，千万条路你千万莫回头，苍茫的风雨你何处游，让长江之水天际流……”
双城一路唱着，没再回头。她唱着唱着就忘了江南的所在，卓然的所在，一切不相干的相思的所在，她是要唱给人们听，更是要唱给这风和日丽的年华来听。这是她青春岁月中最为鲜亮的一个时刻，以至多年以后双城仍牢牢记得这一幕，当天她那样美丽，并且无所畏惧，放声歌唱着，踏上了这条世间路。
晌午过后，木船停靠在大宁河渡口的大昌镇。等他们下了船，艄公便竹篙一点，离岸而去。小坡台阶之后，便是石头垒的古老城门，门宽数尺，大约能容一人挑着担子经过。城门口的空地被一棵巨大的黄桷树整个遮盖起来，那树自城墙石缝中攀缘而出，须根盘桓在墙面上，是百岁老人虬曲的长髯。外面虽不见主根，但老树枝繁叶茂，足有六七层楼高，估计那根早已穿透石墙，铺开在小镇之下了。众人早知这古镇有一千七百多年历史，但迎面只一棵树，就是铺天盖地几百年的阵势，仍不免惊讶。卓然自是比别人更多一份兴奋，绿水岸，渡头边，古树下，城门口，瞬间便拍了几卷胶片去。
镇子极小，横竖两条窄窄的街道，东西不过三四百米，南北更只得两三百米，皆一色粉墙黛瓦，看去象黑白的水墨画，偶尔点睛着屋檐下悬挂的红辣椒。家家户户间隔着古时防火的飞檐翘角，曾经精雕细刻的花鸟纹饰如今覆满苍苔，面目模糊。镇上仍是居家住户，白天都将黑沉沉的门板揭开敞气，往门口过，一眼就能看到里头家具陈设，寻常生活。偶有开门做生意的，统共两三家茶馆饭铺，四五个杂货小摊，再无它物。
蒋培军在前寻了家稍大的馆子，一帮人分坐了两桌，不一阵午饭端上来，糙米就盛在搪瓷脸盆中，几个农家菜，据说都是屋后自家所种，临下锅才去采摘。双城心潮澎湃这一路，腹中早已嘀咕，兼爱那豆瓣烧鳝鱼，蒜苔炒腊肉，做得地道朴素，一口气吃了两碗米饭才打住。饭后寻厕所小解，见屋后养着哼哼唧唧两头肥猪，那垒猪圈的砖瓦上文字历历在目，双城疑心是秦砖汉瓦的文物，叫了卓然出来拍照研究。卓然见四下无人，一边调笑说：“游轮上约你你不来，倒叫我来这猪圈相会……”一边便要伸手揽她，双城一闪，小兔似的转眼没了踪影，剩卓然在廊檐下无奈摇头。
回去的船两小时后才会泊到渡口，米拉叶丹他们让店家收了碗筷，泡了解暑的老荫茶，洗了鲜摘的脆黄李子上来，几个人铺开一桌打起了扑克。双城不会打牌，便出门一个人自去溜达。这钟点镇上的人都歇了午睡，堂屋虽还一间间敞着，却见不到半个人影。后面山里头几声鹧鸪，传到镇上更觉空幽。总算街角一根立柱旁，有老太婆摆了个摊子，卖些小孩玩意、自家手工。靠边搁了只搪瓷盆，里面清水泡着百十颗五颜六色的石头，倒是新鲜好看。双城拿来瞧了瞧，想问个价钱，却见老太婆歪了头，靠在柱子上眯着觉，口中还打着呼噜，只得放下石头悄悄离开。
日头将路中央晒得滚烫，两边屋檐下的石板却还荫凉。双城见那青石板路几百年来给人踏得精光锃亮，心中喜爱，便赤了脚，拎着凉鞋一路闲走，见窗临矮墙，中间就长出几竿翠竹；四壁斑驳，天井里却晒着一床鸳鸯戏水的被褥；茅檐失修，几盆米兰却养得生机勃勃；短巷陡斜，但每一条望出去都是绿荫下绕村徘徊的大宁河……悄然走回南门码头，见野渡无人舟自横，除了一树蝉鸣，风吹叶响的声音，四下再无丁点动静。双城半眯着眼，想象小镇从前的热闹：夏夜里这树下必定聚满了人，大的说话，小的玩水，直到夜深退了凉，才一家一户地散去，打的打电筒，拎的拎灯笼，夜色中忽闪忽亮，象萤火游走，看不清人影，却听得人声渐渐远了……留下来一两个老的，也不再闲话，只仰了头去看月色星光，听风声水长……
正着迷处，不防江南从身后走来，将自己一顶短檐的草帽摘下，扣到了双城头上。双城睁开眼，见午后阳光下，江南敞着薄薄的亚麻衣裳，袖子高高挽在胳膊上，逆光中面目略有些模糊，这使他看上去更象是真实以外的某个人物。双城想起第一次在学校小礼堂看见他的情形，也是这么炎热的天气，昏昏欲睡的午后，也是这样一双清冷又火热的眼睛，注视着自己。她突然发现他非常非常地好看，好看得来和人有了一种距离，正是这种距离才让他始终象个外国人，象个陌生人，和她不相近，使她不能及的人。他说话，他行动，举手投足都有一种自然而然的分寸感，而这沉稳底下，又藏着另一种被教化掩盖的质感。每一次当他单独面对她时，那种细微的冲动和反复的克制便会从他眼里流淌出来，漫延到她脚下，才碰到趾尖，就将她整个融化。
大宁河里流淌的都是美酒，双城一路坐船进来，就象喝醉了酒，到这会儿醉意更浓。她直视着江南，毫无顾忌地看他，完全抛却了礼仪和矜持。两个人就这么没有台词却毫无尴尬地对视着……江南终于开口：“我一直在找你。”双城不答，江南于是又说：“我找你，是想送你这个。”他朝她摊开手掌，那里放着两枚鹅卵石，比鸽子蛋略大一些，一枚纯白如石英，一枚墨黑如黛玉，黑白交映，在太阳底下透亮晶莹。“走了一圈，这是我在这镇上唯一找到的，可以送你的东西。”“为什么送我东西？”“刚才你在船头唱山歌，这已经是我第二次听你唱了，唱得真好……所以想送你一样东西。”双城没再说话，只摊开了手，江南便小心翼翼地把两枚石头放在了她的掌心中。
“你知道每颗鹅卵石都要经过上千万年的冲刷，这样颜色透明的，就经历过更多的冰川和火山，然后被带到这大宁河底，静静地躺上几万年，一直等到它被人捞起来，被我买下，最后再放到你手中。”江南说着笑了笑：“我的意思是，这是份珍贵的礼物。”双城合拢双手，握紧成一个拳头，轻轻碰了一下自己胸口，她想说句什么，却又不知该怎样说，唯有使劲点了点头。头顶上白日荒荒，千年古镇沐浴着午后阳光，石板路闪闪发亮，城头古树底下，大宁河悠悠淌过，低吟浅唱……双城突然有点颤抖，这天荒地老的庄严下，她缩小得象只蚂蚁，仿佛从巨掌般的树顶，就要掉下松脂来，将她和面前的江南凝固成一滴千万年的琥珀。
（以上均为网络借图，摄于九十年代）
