人类生命的致死原因很多，有的是由某种生物物种造成的，有的不是。不是由某种生物物种造成的情况大致包括3种：
1. 自然死亡。很多不吸烟、饮食合理的人的死亡由于某些重要器官的自然衰竭造成，跟某种生物物种没有直接的关系。具体的每年自然死亡的人数，很难统计。
2. 因饥饿而死。大约每年有9百万人死于饥饿。这个是笼统的数据，至于其中包括多少由于战争（人类因素）、自然灾害造成，没有准确的数据。
3. 因高盐的摄入而死。食盐摄入量过多，会引起心脏病和中风。但是，盐是无机物质，不属于生物。
除了由非生物物种致死外，许多生物物种威胁着人类的生命。看到此文的标题，可能有朋友想到了毒蛇、猛兽、有毒植物、毒蘑菇之类的生物物种。但这些生物物种远远算不上是对人类最致命的生物物种。
你可能想到了新冠。据WHO的数据，新冠SARS-Cov-2自2019年11月在武汉爆发，到9月9日，全世界已有近3千万人被确诊，近90万人死去。有AI（artificial intelligence）预测，到今年11月1日，即大约新冠肆虐1周年时，全世界会有大约109万人因新冠而死去，包括美国22万人，欧洲20万人，世界其他地区66万人会被新冠夺去生命。对人类的威胁，新冠的年致死人数在2019-2020年度是109万。
那么新冠是否是对人类来说最致命的生物物种呢？如果不是，新冠可以排第几名？笔者查阅了很多资料，跟许多生物学家交流，最后总结出地球上最致命的15种生物。按倒序排列如下：
#15. 阿米巴菌（Entamoeba histolytica）。阿米巴菌是一种黏液菌，属于内阿米巴科。这个科有 100余种，可寄生于脊椎动物及节肢动物肠腔中；寄生于人体的7~8种阿米巴原虫分属于内阿米巴属(Entamoeba)、嗜碘属(Iodamoeba)、内蜒属(Endolimax)。溶组织内阿米巴 (Entamoeba histolytica) 是一种全球性分布人类肠内的黏液菌，可引起人类肠道性的阿米巴痢疾。每年有5万至10万人死于阿米巴菌引起的痢疾。
#14. 血吸虫（Schistosoma spp.）。血吸虫属于无脊椎动物中的扁形动物门，吸虫纲，复殖目，裂体吸虫科动物。寄生于人体的血吸虫主要有三种：即流行于非洲北部的埃及血吸虫（Schistosoma haematobium），流行于拉丁美洲及非洲中部的曼氏血吸虫（S. mansoni）以及流行于亚洲的日本血吸虫（S. japonicum）。血吸虫引起血吸虫病（schistosomiasis）。在2000年，全球约有20万人死于血吸虫病。现在人类死于血吸虫病的人数要少很多。将血吸虫列为第14号地球上最致命的生物物种，其实有点牵强，因为这里包括同属的3个物种。
#13. 诺如病毒（Norwalk virus）。在分类上属于杯状病毒科(Caliciviridae)诺如病毒属（Norovirus），该属只包含1种。病毒分类和命名，不是按照林奈的双名法；诺如病毒没有拉丁种加词，而只有俗名common name。诺如病毒是一种导致病毒性腹泻及胃肠炎的首要病源，是引起儿童病毒性腹泻中仅次于轮状病毒的第二病原，其引起的胃肠炎是一种急性消化道疾病，通常通过污染的水源、食物引起暴发流行。诺如病毒传播起来非常容易，患有诺如病毒的病人可能会释放数十亿的诺如病毒颗粒，而少数几个病毒颗粒就可以使其他人染病。全球每年约有20万人死于诺如病毒引起的疾病。
#12. 禽流感病毒（Influenza A virus (H1N1)）。它属于正粘病毒科（Orthomyxoviridae）甲型流感病毒属（Alphainfluenzavirus）。该病毒也叫A型流感病毒或甲型流感病毒，是一种引起最为常见和高传染性人类疾病的因素。该病毒分布于世界各地，在鸟类和哺乳动物（包括人类）中具高致病率和死亡率。饲养的猪就容易得禽流感（bird flu）。禽流感病毒每年造成29万至65万的人类失去生命。
#11. 链球菌（Streptococcus spp.）。它是链球菌科（Streptococcaceae）链球菌（Streptococcus）。有时，该属被分成两个属：肠球菌属（Enterococcus）和乳酸乳球菌（Lactococcus）。该属包括超过50种。是化脓性球菌的另一类常见的细菌，广泛存在于自然界和人及动物粪便和健康人鼻咽部，大多数不致病。医学上重要的链球菌主要有化脓性链球菌、草绿色链球菌、肺炎链球菌、无乳链球菌等。引起人类的疾病主要有：肺炎、化脓性炎症、毒素性疾病和超敏反应性疾病等。将链球菌列为第11号地球上最致命的生物物种，其实也有点牵强，因为这里包括同属的数个物种。每年链球菌属的几个种大约让50万人丧命（主要是肺炎）。
#10. 疟原虫（Plasmodium spp.）。它们是一类单细胞、寄生性的原生动物（eukaryotes）。在分类上属于疟原虫科（Plasmodiidae）。本属生物总称为疟原虫。本属生物中有五种疟原虫会使人类感染疟疾，包括恶性疟原虫（P. falciparum）、三日疟原虫（P. malariae）、卵形疟原虫（P. ovale）、间日疟原虫（P. vivax）及诺氏疟原虫（P. knowlesi）。而其他种类的疟原虫会感染它种动物，包括其他灵长目动物、啮齿目动物、鸟类及爬虫类。同属的5个物种每年夺去大约50万人的生命。
#9. 艾滋病毒（HIV/AIDS）。HIV（human immunodeficiency virus）属于反转病毒科（Retroviridae）慢病毒属Lentivirus）。这个属包含大约10个种。是造成人类免疫系统缺陷的一种病毒。1981年，艾滋病（acquiredimmunodeficiency syndrome）在美国首次发现，但艾滋病毒起源于非洲喀麦隆一带的非人类灵长类动物。艾滋病现在可以治疗了。每年平均有77万人死于艾滋病毒造成的艾滋病。
#8. 新冠病毒（SARS-Cov-2）。新冠属于冠状病毒科（Coronaviridae）乙型冠状病毒属（Betacoronavirus）。新冠病毒、萨斯病毒和MERS（中东呼吸道综合症）病毒都属于这个属，但新冠病毒和萨斯病毒属于Sarbecuvirus亚属，而MERS病毒属于Merbecovirus亚属。如果此文前面提到的预测准确，新冠可能在2019-2020年度夺去全球109万人的生命。但相信，新冠在下一年度将不会重登笔者这个最致命的生物物种排行榜。
#7. 结核杆菌（Mycobacterium tuberculosis）。它属于分枝杆菌科（Mycobacteriaceae）分枝杆菌属（Mycobacterium）。细心的朋友可能注意到了，细菌的科的词尾跟植物的科的词尾一样。“深圳法规”之前，细菌命名遵从《国际植物命名法规》。结核杆菌引起人类的结核病。结核病每年夺去大约120万人的生命。
#6. 裸猿（Homo sapiens）。这是人类的另一个名称，当然是人科（Hominidae）人属（Homo）。人属的分类目前尚有争议，一般认为包含11个种，除人类外其余10个种都灭绝了。“裸猿”这个名称，可能来自于英国德斯蒙德·莫利斯（Desmondmorris）创作的人类行为学著作《裸猿》（Naked Ape）。笔者在读硕士期间，曾借了同室好友阿厐的此书来读。人类本身是地球上最致命的生物物种之一？没错。人类每年杀害大约40万别的人类。另外，还有大约每年80万的自杀。这两项加起来，约有120万的人类死于裸猿这个种；这还不算由于人类发动的战争而引发的饥饿等灾难、破坏环境、温室气体排放、空气污染等因素间接造成的死亡人数。所以，人类本身是比结核杆菌还危险的生物物种。这确是莫大的讽刺！
#5. 酿酒酵母（Saccharomyces cerevisiae）。它是酵母科（Saccharomycetaceae）酵母属（Saccharomyces）真菌。这个属有很多种，有3种在食品（面包、酿酒）和制药工业中举足轻重。酿酒酵母或贝酵母（Saccharomyces bayanus）在酿酒业中必不可少，也因此成为人类酒精中毒死亡及酒精相关的死亡的元凶。当然，酒精的酿制除了酿酒酵母，还需要粮食，包括不少植物种，如玉米、糯米、粳米、小麦、高粱、红薯、葡萄、其他一些水果，等等，但都需要酵母。每年大约有210万人死于过度饮用酒精饮料或由于酒驾引起的交通事故。
#4. 甘蔗（Saccharum officinarum）和甜菜（Beta vulgaris）。这两个种都是市场上糖的来源。我把这两个种放在一起，因为很难区分开那些人类的死亡是由哪个种造成的，由它们生产的糖的危害是一样的，也跟玉米糖浆的危害几乎一样。甘蔗是禾本科（Poaceae）禾亚科（Pooideae）甘蔗属（Saccharum）的植物，而甜菜是苋科（Amaranthaceae）甜菜亚科（Betoideae）甜菜（Beta）的植物。甘蔗属全世界大约有40种，分布于热带和亚热带，主要在亚洲。甜菜属全世界有10个种，分布于非洲、东南亚和欧洲。单是加糖的饮料大约每年夺去18万人的生命。由甘蔗和甜菜生产的糖，通过饮料和食品的方式，大约造成每年230万人的死于糖尿病、肥胖症、心血管病等。
#3. 玉米（Zea mays）。它是禾本科（Poaceae）禾亚科（Pooideae）玉蜀黍属（Zea）的植物。这个属只有5个种：1个栽培种；4个野生种都分布在中美洲。玉米原产墨西哥。很难想象，玉米的祖先种有多个分枝，像一棵小树。用玉米制成的玉米糖浆（corn syrup）是许多食品的添加剂，如可乐、蛋糕、甜点。现在，糖的消耗越来越多地以高果糖的玉米糖浆的形式出现。玉米造成每年超过300万人的死于糖尿病、肥胖症、心血管病等。
#2. 牛（Bos taurus）。它是牛科（Bovidae）牛亚科（Bovinae）牛属（Bos）的动物。这里的“牛”不包括亚洲的水牛（waterbuffalo）、美国黄石公园有名的野牛（bison），但包括青藏高原的牦牛（yak）、黄牛、奶牛、肉牛等。并不是说，吃水牛和野牛就很健康，只是他们在市面上很少。基于DNA序列的分子系统学研究证明，现代牛的祖先，是大约1万500年前，分布于土耳其、叙利亚、伊朗一带的大约80头祖先牛。在2018年，全世界大约有15亿头牛，大致相当于中国的人口数量。牛为人类提供了优质的蛋白质等营养元素，但同时红肉（red meat）跟人类的许多癌症、心脏病等有关。吃猪肉更不健康，但世界范围内猪肉并没有牛肉更普遍。每年超过300万人死于消费牛肉引起的疾病。
#1. 烟草（Nicotiana tabacum）。它是茄科（Solanaceae）烟草属（Nicotiana）植物。这个属大约有95种，自然分布于非洲、美洲、大洋洲和澳洲。烟草原产于美洲加勒比海地区，阿拉瓦克人（Arawak）和塔伊诺人（Taino）是最早使用该植物并进行种植的民族。法国学者和外交官Jean Nicot于1560年最早将烟草的种子和烟叶带到欧洲，这种“神奇药”当时在欧洲引起巨大的轰动。1586年，法国植物学家Jaques Dalechamps将其命名为Herba nicotiana。林奈在他的1753年的《植物种志》中正式将烟草的属名命名为Nicotiana。吸烟引起多种癌症，特别合适肺癌。每年全球大约有500万人死于烟草有关的病症。烟草显然是地球上最致命的生物物种。
当然，大多数人死亡可能是上述某几种原因的综合，因此很难估计某一种原因造成的准确的死亡数字。
有数据表明，人类每年有超过1300万人由于不恰当的饮食习惯（跟酿酒酵母、牛、甘蔗、甜菜、玉米有关）而死去。
新冠病毒在我现在的统计中，暂列第9最致命的生物物种。这个第9的位置明年肯定不保。
有些生物物种造成的一次性人类死亡可能更多，比如由鼠疫耶尔森菌（Yersinia pestis）一个种引发的五次大的鼠疫就夺去了2.556亿人的生命，它是对人类最具杀伤力的生物物种之一（见笔者之前的文章“历史上20次大瘟疫的特点、新冠肺炎与气候变化”），但这个种并非每年都干坏事，跟我上面列举的物种不同。
我上面列举的15个对人类最致命的生物物种中，有3种动物，1种原生动物，3种植物（甘蔗和甜菜算一个），1种真菌，3种细菌，4种病毒。生物6界中，只缺古细菌（Archaea）了。病毒其实不是严格意义上的生物。
Stay healthy!
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作者简介：植物学家，四川石棉人，《国际植物命名法规》的《维也纳法规》和《墨尔本法规》的中文译者；兰州大学学士，中科院硕士，美因茨（Mainz）大学博士；自2006年起为世界上植物学研究前三甲之一的美国密苏里植物园教授。其研究兴趣为维管植物的分类、进化和生物地理；洞穴植物多样性与起源演化；发表SCI论文177篇、通讯作者或第一作者论文167篇；发现和发表植物新科2个、新属8个、新属下等级57个、新种213个；发表30个植物大类群的进化树，是近十年来世界上最活跃、最高产的蕨类植物学家；其研究被世界主流媒体报道，如法国《国家地理》、英国《卫报》、美国《耶鲁环境360》、《圣路易斯杂志》和《圣路易斯邮报》。
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《植物学家的野外考察手记》内容简介
作者多年来在五大洲的20多个国家进行野外考察，探索人类未知的植物新种、植物多样性和演化。人迹罕至的热带雨林、溶洞天坑、高山峡谷，还有路边淳朴的村民小院、简陋的乡间旅馆，都留下了他和团队成员的脚步。
他用日记真实地记述了一个个植物新种的发现过程——走过泥泞的小路、穿过一人多高的草丛、蹚过湍急的河流、从几十米的峭壁上靠一根绳索攀爬、……摔伤、碰到毒蛇、被蚂蟥叮咬而血流不止、受蜱虫威胁、遭遇毒贩都是家常便饭。然而，在他们发现美丽的生境和新的物种时，一切的艰难险阻都如浮云过眼了。他也用日记真实地记述了大山中山民的真实生活，为他们的美食感叹，也思考自己可以为大山中的孩子能做些什么有益的事情，在见到遭破坏的生境时更是痛心疾首。对人与自然关系的深刻思考，是贯穿这本书的暗线。
书中有大量真实的物种和生境的高清图片，让读者仿佛跟随作者的脚步进行了一场身临其境般的探险。博物学爱好者也无需去翻阅大量的论文，而能直接让物种发现者本人给他们细细讲解，快哉！
该书将于2021年春天，由中国农业科学院出版社出版。
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近期原创之“美国的故事”系列（关注公众号后，可查看）：
部分有关病毒的公众号文章转移到《文学城》
https://blog.wenxuecity.com/myoverview/76798/
2020/08/16:《非洲新冠：为什么死亡率极低？》
2020/04/29:《历史上20次大瘟疫的特点、新冠肺炎与气候变化》
2020/04/26:《可怕的发现：新冠病毒耐热性究竟有多强？》
2020/01/15:《泰国印象：记植物学家的野外探险》
2020/01/09:《这里的初冬，竟然如此美丽！》
2020/01/02:《毒品走私？在美国-墨西哥交界水域，我们发现惊天秘密！》
2019/12/27:《墨西哥：乘潜艇（submarine）探索加勒比海》
2019/12/25:《闪游伯利兹：这个很少有机会了解的国度！》
2019/12/20:《洪都拉斯：罗阿坦岛（Roatán）上无所求》
2019/12/18:《加勒比海上的游轮：资本主义在此腐朽、堕落着。。。》
2019/12/16:《梦碎音乐之都——新奥尔良（New Orleans）》
2019/12/07:《游美国的“女士州”：孟菲斯令我向往》
2019/11/29:《火鸡、土耳其和感恩节：为什么“火鸡”和“土耳其”的英语都叫turkey？》
2019/11/25:《游巴布勒公园：揭秘美国密苏里“州立公园之父”》
2019/11/22:《这个公园，世上唯一：半小时内近距离观赏成群的野牛、麋鹿。。。》
2019/11/19:《密苏里的少林传奇：记麒师傅武馆和刘隼艺校庆典》
2019/11/14:《美国也有“盲人摸象”？游密苏里的大象石公园》
2019/11/11:《密苏里的九寨沟：游姜森峡谷（Johnson's Shut-Ins）》
2019/11/09:《深秋100景：这里的秋色算不算世界上最美？》
2019/11/07:《“救命树”的故事：重游密苏里的泡菜泉公园》
2019/11/03:《赏红叶，救美人：去森林公园赏秋路上的奇遇》
2019/10/28:《嗨在金秋：记圣村的K歌耙蹄》
2019/10/22:《“细嗅蔷薇”：寻找沼泽蔷薇，见识美国农村》
2019/10/11:《到密苏里欧沙克Ozark，寻找恩额曼瓶尔小草》
2019/10/05:《《彝族舞曲》的故事》
2019/09/30:《在圣村参观“蒋未未”的艺术展》
2019/09/23:《参观伊利诺伊州一所社区大学，让我震惊不已。。。》
2019/09/09:《圣村“巴蜀同乡会”》
