1999年一月新年后，我正式开始在加拿大攻读计算机硕士。那天晚上是开学才一周多，10点多我从学校往家走，冰封时节，人行道两边都堆着雪，没什么行人。我一边走一边想着我的程序，猛抬头才发现一群人挡住了我的去路，还没看清是些什么人，就听到中文女声“杜若，快来。”仔细一看，是我同住了十来天的室友晓蕾。走到跟前，只见两个男警察站在晓蕾的丈夫王胖两边，王胖已经带了手铐，一个女警察正在跟晓蕾说话，还有一对白人青年男女站在旁边，看样子也是学生。女警察指着晓蕾问我“你是她的朋友吗？请帮她翻译。”然后告诉我，刚才这对白人青年到校警办公室报警，说这个男人在人行道上打这个女人，警察来到时这个女人刚从地上站起来，但她似乎不懂英语，没法沟通，如果我可以帮她们翻译，就一块到办公室去，我只好同意。
这里离校警办公室不到100米，路上我低声问晓蕾怎么回事，她说王胖要离婚，她不同意，王胖就把她推倒在雪地上还踢了她几脚，那对白人青年在马路对面看到了就报了警，警察很快就到了，她听不懂警察的话, 见到我终于得了救星。我最见不得女人孩子受苦，气往上冲，告诉她“在加拿大打老婆是重罪，让他坐牢去！”晓蕾急了“不行啊，他坐牢了我怎么办？”我才想到王胖是学生签证在读博士，晓蕾才到加拿大二十几天，如果他坐牢，她就只能回国了。说着已经进了办公室，警察们带着王胖和那对青年去了别的房间，让我和晓蕾在一个房间等着。趁此机会我帮晓蕾分析，如果她承认王胖打了她，他肯定得坐一年半载的牢，学校也会开除他，服完刑就得驱逐出境，她自然也只能回国了；等会儿警察来问话我只能按照她说的翻译，因为肯定会录音，她得想好了怎么说。虽然心中一百个不情愿，我还是暗示晓蕾帮王胖脱罪。
一会儿一男一女两个警察拿着录音机进来了，晓蕾一口咬定丈夫没有打她，只是两个人在路上吵架，王胖在她肩上推了一下，雪地路滑，她摔倒了，丈夫去拉她起来。女警察一个劲儿劝她不要害怕，有人看到了王胖在踢她。晓蕾坚持说他们看错了，丈夫没有踢她。问她丈夫以前是否打过她，她说没有。警察再三诱导，晓蕾都不改口，他们无法，关了录音机到另外的房间商量去了。又过了十几分钟，警察来告诉我们，晓蕾可以回家了，她丈夫被拘留，等待法庭审判。
离开了校警的视线，晓蕾一下子没了力气，几乎站不住，我搀着她慢慢往家走。我们的家是个四卧两卫的single house，王胖年前租了下来，他和晓蕾住一间，分租两间給我和另一个女生淑贤，还空着一间。进了门见淑贤在客厅里，晓蕾立刻两眼喷火，咬牙切齿地说“王胖被警察抓了，你高兴了吧？”我大为奇怪，关淑贤什么事？淑贤似乎词钝色虚，嗫嚅着问“出什么事了？”我只得说“王胖在街上打晓蕾，被警察抓了。”说完我就扶着晓蕾上楼到她房间去。
进了房间，晓蕾说肋下疼，让我帮她看看，解开她的衣服，我看到一边肋骨处有一片两厘米见方的淤青，忍不住骂王胖混蛋。晓蕾在国内是护士，她自己摸了摸，又试着活动两下，嘘了口气说“肋骨应该没有断。”我一直有个疑团，这对夫妻分别了一年多，怎么刚团圆就要离婚？晓蕾说“都是为了淑贤，我来的第一天就知道了他们俩的关系。”我当时的表情一定是眼似铜铃，嘴巴张大合不拢，实在是太难以置信了。王胖和晓蕾都是27岁，晓蕾身材修长，瓜子脸，眉目如画，绝对称得上美人，而且一来就开始送报纸打工，在家里手脚麻利地做饭收拾卫生，怎么看都是个漂亮贤惠的太太；淑贤25岁，硕士研究生，面包脸，小眼睛，五短身材，说不上有什么姿色，她的魅力大概就在于让男人觉得容易到手，大冬天经常穿着低胸装，露脐装，第一次见面听说我是从美国来的就让我帮她介绍男朋友，我说美国人也有很坏的，当心被人骗，她却笑道“不定谁骗谁呢。”王胖的脑子难道是被驴踢了？什么年代了，他还想齐人之福，妻子和情人在一个屋檐下。难怪我跟一个同学提到我住在这个房子（离学校近，房间宽敞明亮，价钱也不贵）时，她的表情怪怪的“王胖那个房子已经空了挺长时间了，没人愿意住，以后你就知道了。”这三人都够奇葩的，上周末我们四个人还一起吃饭打牌呢，我竟然没看出任何异常。
我让晓蕾坐下休息，心里五味杂陈，这样一个我见犹怜的美女，嫁了身材丰硕的王胖，落得这个结果，忍不住问道“你怎么嫁了个会打人的男人呢？他以前打过你吗？”她说恋爱时就打过，她当时想分手，架不住王胖甜言蜜语地苦求，而且不发脾气的时候对她很好，还是结婚了。结婚后很快坏了孕，儿子出生时因为难产浑身青紫，作为护士的她相信医生的话肯定有大脑损伤，就签字不再抢救，丈夫和婆婆不依，还是把儿子抢救回来了。现在儿子两岁了，挺健康的，她却被婆家人贴上了狠毒的坏女人标签。正说着淑贤来敲门，说有个法学院的学生来了。淑贤请来的客人是个中国女孩子，她的看法跟我差不多：晓蕾的证词是关键，如果晓蕾说王胖打了她，他肯定是要坐牢的；我证实晓蕾没有指控他，但是有目击证人，她说这样最多是限制令，定不了罪，晓蕾和淑贤似乎都松了口气。
两天后王胖被判了限制令，一个月不得靠近晓蕾500英尺内，他在一个中国学生合租的house里睡客厅，晓蕾每天给他送饭送衣服，挨打的事似乎没发生过有，读博士的王胖在中专毕业的晓蕾眼里就是了不得的才子了。淑贤很快搬出去了，我们又有了新的室友。一个月后王胖和晓蕾有说有笑地回来了，两人继续有时恩恩爱爱有时吵吵闹闹地过着，每次吵架王胖都会提到晓蕾不抢救儿子的事，慢慢中国人圈子里好象都知道了。
我的租房合同是一月到八月，到期后我就搬走了。那时我还在婚姻中，丈夫认为每个认识我的男人都是我的情人，为避免吵架，我尽量不跟任何人来往，他们后面的事就不知道了。几年以后，我回到大学城，才又听到中国朋友谈起这三个人：淑贤很快有了新男友，两人毕业后去了别处；王胖申请了移民，儿子也接来了，但是晓蕾因为家暴多次住进妇女庇护所，两人还是离婚了，儿子跟了王胖。大家对王胖的出轨家暴没什么指责，反倒是对晓蕾不抢救儿子颇有微词。我又一次看到中国人对男人的纵容和对女人的苛求。
