有联邦、州/省、市镇等的各种选举，可以说几乎每年都能遇上一次或几次的选举。对不少华人而言，这够烦的，所以华人的投票率总是最低的。
现在大都明白投票的重要性，但新的烦恼又来了：到底该投谁？往往因为搞不清楚而放弃了投票权，令人遗憾。
这个问题说难真的很难，说简单也很容易，其实就是回答一个关于你自己的问题：你是谁？你想成为谁？或者说，你在哪？你想走向哪？
当然，在能够回答这个问题的基础上，还是需要对这里的选举制度有一些基本的了解。这涉及以下两点就够用了：
第一，这里的选举制度大都是政党政治，选党是最重要的。也就是说，参与竞选的候选人绝大部分都是政党的代表，如果哪个政党的候选人获胜（或者赢得更多的议会席位），这个政党就拥有了执政权力。
虽然政党和候选人很多，但是能够获胜的候选人大都是来自那主要的两三个政党。美国就是共和党和民主党。加拿大复杂一点，联邦层面有保守党、自由党和新民主党（NDP）；省级层面政党更多，像BC省的BC NDP、BC自由党、BC绿党等。
作为政党选派的候选人，自然要认同政党的理念，执行政党的政纲。所以你想选择能代表你利益的候选人，根本上还是要选他/她所在的政党。选党不选人，即使选美国总统也是如此。
区分这些政党，就是左派与右派的差别。左派倡导集体主义，强调公平，倾向组建大政府；而右派崇尚个人主义，重视效率，倾向组建小政府。所以，左派主张多收税，只有这样才能维系大政府和进行收入再分配；而右派正好相反。
显然，美国的民主党是左派政党，共和党是右派政党。加拿大的联邦自由党和NDP都是左派政党，而保守党是右派政党；但是BC自由党不同于联邦自由党，是个偏右派的政党。
不能简单地说左派、右派，或者哪个政党更好，因为不同时期有不同的需要。再者，他们都是为各自利益群体服务的，要看你所在的利益阶层，也即你的立场。往往立场决定看法决定选择。
第二，每个政党都是代表某些利益群体，是为他们服务的。因为政党最早也是由一群人创建的，是为了实现他们的理念和利益目标的。尽管历经各种变化，主要大党不像“大麻党”等一些小党那样，利益群体显而易见，但还是可以分辨出来的。
可以从宗教、种族、地理等多种层面去区分各自的利益群体，这里从职业发展和经济收入上去分析，这样对华人去寻找自己所属的利益阶层和未来发展方向，想必更有参考意义。
美国共和党的利益群体主要是中上产阶层，包括私营业主、传统产业（如能源、石化、制造业、农业等）群体、高收入群体等等。加拿大的保守党也是如此。BC省自由党也类似，还包括自雇人群等。
美国民主党的利益群体主要是中低产阶层，包括工会群体、新型产业（如新技术、新能源、互联网等）群体、政府及政府紧密关联的行业（如卫生、教育、传媒等）群体、无业或低收入群体等。
加拿大的自由党、NDP也都如此，NDP尤甚，就是一个工会的政党。加拿大在政府和准政府领域工作的人群（大都是需要花纳税人钱的）约占所有工作人群的四分之一，这也是加拿大左派容易执政的一个重要原因。
上面两点关于选举和政党的基本认识，本地人或老移民大都了解，如果也清楚自己所在的阶层和诉求，那么投票选谁就是一件很容易的事了。他们大都不关心具体的候选人，就是选自己所支持的政党。像在工会体系里工作的，比如教师、医护人员等，一般就会支持左派政党。
也因此，大多数的选民都是这个或那个政党的长期支持者，而剩下的中间选民才会多花些时间去研究政党或候选人，从中做出自己的选择。
华人新移民一方面不了解这里的选举制度，另一方面也是最关键的，是不清楚自己现在属于哪个利益阶层，或者今后要往哪个阶层爬升，所以就更不知道该选谁了。
第一个方面是客观实际的情况，只要稍花些时间就能搞明白。第二个方面，无论对于个人、家庭还是整个华人群体，都是一个自我定位、自我发展的主观性问题。
这个需要自己想清楚的。不妨想想自己或孩子将来要进入哪个阶层，那就选能代表哪个阶层的政党，这个比研究候选人容易多了。
对不少华人新移民来说，记住候选人的名字记都有点困难，何况有时选举单上会有很多候选人的名字。所以，搞清楚了上面几个问题后，在投票时，就不用看名字，只要看名字旁边的政党名称即可。
虽说政党代表相应阶层的利益，但并不意味着你参与投票，就一定能立竿见影获得你所追求的利益，因为在利益群体内部也存在着你争我夺的问题。
参与选举只是第一步，而要想得到个人和族裔的政治利益，还有很多的事情要做。可以说，你参与也不一定能得到，但不参与则根本得不到，甚至现有的利益也会被掠夺的。这就像有钱不是万能的，但没钱是万万不能的。
这既是一个积极参与、长期争取的过程，也是一个深入参与、族群协同的过程。在这方面，在北美的犹太裔和印度裔是做得最好的。
华人要向他们好好学习！首先，每个人都要投票并把自己这一票认真地投好；其次再研究华人整体该如何去投票，才能实现本族群发展的最大利益。
10月24日，加拿大BC省省选；11月3日，美国联邦大选。在这些和我们生活休戚相关的选举中，希望华人都能积极并认真地投出宝贵的一票！
