隔天在前门老店全聚德，烤鸭吃到一半，江南忽然说：“我不喜欢设定期限，尽管答应你的‘一年半’，我做到了。现在反过来要求时间和空间的人是你，好吧，没有ready也罢，于心不甘也罢，原因我不问了，想去就去吧，好好努力，看看除我以外，你的人生还有没有更好的选择。我的offer你都知道，它依然对你有效，但我不能promise它永远有效。我的意思是，我对你没有期限，但我们的缘分就是期限。既然你这么勇敢，我可以陪你赌赌看。”
双城看看江南，见他脸上带着清冷的微笑，一如初见时那么潇洒、骄傲。
“深圳物价高，房租不便宜，我找人帮你租好房，每个月一号，会往你账上转五千块钱。这次，我不希望你还象在广州一样被温饱拖累，你要找的，应该是真正感兴趣的工作，希望这些钱可以帮你实现这点。记住，定位自己非常重要，老是住屋村，吃盒饭，你就只能混混二三流的公司，交往二三流的人物，找不到上升的通路。我知道你在广州已经吃过些苦头，那就够了，女孩子时间有限，不必耽误太久。”
五千块。双城默念了好几遍，以至于江南后面的话，她都没怎么听清楚。她想起了梅湄，想告诉她，她们再也不用在那个没有风景的房间里吃着米饭拌老干妈。
“但你得答应我三个条件。第一，我传呼你，一定要回。”
“第二，每个月最少给我一封信，特快专递寄给我。”江南说完停顿了一下，双城立刻感觉下一句才是关键。
“第三，花销要记账，每个月的消费账单，和信一起寄给我，让我知道你是怎么花钱的。”
“明白了，五千块，包养我？”
“何必这么说？”
“不在于我怎么说，在于你怎么想。话说回来，怎么想都随便你，你是BOSS。”双城露出一种轻浮顽皮的表情，这种表情曾经属于叶丹，这几天却频频出现在她脸上。
江南掩着不快调转话题问到：“除此以外，你还需要什么帮忙？”
“你给我买部手机吧，每次回传呼都要下楼找电话，怪不方便的。你也说了，定位很重要，金丝雀嘛，就要有个金丝雀的样子。”
“一部手机值不了几个钱，但我现在不想买给你。这和我前面说的话并不矛盾，你得清楚其中的界限在哪儿。有句话，我希望你永远记住，欲望是最可怕的东西，尤其对于年轻漂亮的女人，男人会用它来诱惑你，因为这种诱惑成本最低。不要让它控制你，否则你的人生将完全被动。年轻的时候就养成随心所欲花钱的习惯，这非常危险，任何人都是由简入奢易，由奢入简却难于登天。如果今天我要控制你，买断你的人生，很简单，就砸点小钱养成你奢侈的习惯，一旦上瘾，以后无论我怎么对你，你都离不开我了。到时候对你来说，一条项链一个包，可能比自尊、自由，还要重要。那我就白爱你了，占有你，也没有意义。说实话，叶丹这几年，除了工资，从没开口跟我要过钱。刚开始，我给她钱，她坚决不要，还很生气。我知道她生气是做给我看，但那的确表明了她给自己的定位，从此以后，我就不能象待别的女孩一样待她，她不要钱，一切才变得更复杂。”
“是啊，自由价更高，可我不是已经跟你换了五千块吗？”双城明知道江南不爱谈钱，女人跟他拿钱，那是对他魅力自信的一大打击。她一边说，一边吃掉了江南替她卷好的烤鸭，又动手给自己盛了一碗汤。叶丹在江南口中的重现对她的胃口毫无影响。
“这个不算。这是继续给你的助学金，以前你在学校念书，我要看你的成绩单，现在你在社会中学习，我要看你是怎么管理自己的生活。如果你能让我对我们的未来有信心，那么以后要交给你打理的，远远不止这点。”
“对了，叶丹后来怎么样？”双城突然问，似乎对叶丹的关心更甚于江南对未来的暗许。
“她离开没几天，罗军就来跟我辞职。他说蒋培军承包了一家报社的广告，因为某种原因，自己不方便出面，叫他回去领个衔，自家亲戚信得过，肥水不流外人田。我问他这么好的机会，以前怎么没听他提，他却突然对我说，你再也不要去找叶丹了，你有双城。他说话的口气、眼神，一下子全变了，我猜他的意思是，我已经不是他老板了，如果我再去找叶丹……你知道他以前是怎么对付杨学坚的，那么他也会同样对待我。看得出来，他一直喜欢叶丹，这不稀奇，喜欢叶丹的男人太多了。可我一直以为，就凭罗军，应该不敢。直到那一刻，看见他脸上的表情，我才明白，爱，哪有什么敢不敢。”
“这么说，他们现在好上了？”双城想起那个黝黑精瘦小个子的男人，从他在上清寺小楼里遇到叶丹开始，竟寸步不离地守了她好几年。
“叶丹现在是他的助手了。我想罗军对她是真心的，所以他应该不会着急。我要是他，就给双方一些时间，慢慢把我、把你、把以往这些年都用新的记忆覆盖一遍，然后她就会死心塌地跟着他了，就象跟着我一样。小鱼儿归根结底，是个简单的女人。”
双城点点头，表示毫无异议，她随手打开菜谱，一边瞧，一边问到：“嘴有点咸，再来串冰糖葫芦要不要？”
回酒店的路上，两人溜达进了商场，双城停在首饰专柜前，柜姐上来招呼，双城开口便问哪只戒指最便宜，柜姐指着一只素环说这只铂金无镶嵌，只要一千两百元。双城摆手说不要铂金，最好别超过一百元。柜姐瘪了瘪嘴，找出一只细细的指环说这个18K镀金，只要九十八元，再要便宜，就只能去秀水街淘一淘了。双城不理会她的奚落，接过来套在自己中指上，喜滋滋地伸给江南瞧：“怎么样？也挺好看的，只要九十八，够便宜了吧？快买给我吧！”
江南皱眉道：“我会送你戒指的，两克拉三克拉的钻石，正正式式地送，跪着给你戴上，绝不是这样的儿戏。这不是我要给你的东西，它不是一个小玩意儿。”双城笑道：“不就是个圈套吗，一百元和一万元没什么本质区别，我说过了，就是个纪念品，什么也不代表，可以吗？”双城无意识地提高了音调，柜姐忍不住窃笑。
“脱下来吧，别闹了。”江南说完，转身走开。柜姐便问那这戒指还要不要。双城摘下来放到柜台上，无奈一笑：“不好意思，我们买不起。”
离开那天，五月的北京遭遇了一场突如其来的沙尘暴。漫天昏黄，烈烈大风将路人和大树都吹得东歪西倒。酒店有专线巴士去机场。江南和双城都用围巾、风帽裹住头脸，彼此什么也看不见。车开出去，江南迅速变成风沙中一个模糊的小点，没有挥手，也没有挪动脚步，只一下，就消失在双城的视野中。她想起菜园坝汽车站的十八相送，这一次，他们掉了个个儿。
高速两旁的林荫道，变作一面灰墙。双城手伸进口袋里触到一张叠起的纸，便慢慢将它掏了出来。这是她住进酒店的第三天，在江南行李箱中的发现。当时他在淋浴，请她从箱子里找一把剃须刀递进去。
“小蕊，一直很忙，所以没给你回信……”江南的字迹娟秀如昨。小蕊二十岁，是南京金陵饭店的实习公关。从信上看，他们是在一次商务宴会上遇见的……这显然已经不是江南给她的第一封信，但看起来，一切也才刚刚开始。信里江南说阳光与海开遍小半个中国，唯独南京一家不赚钱，现在看，也并非枉来。“留着这间店舍不得关，起码有了一个来看你的理由……我们之间年龄的差距，我眼下东奔西走的状况，都不是遇到你最好的时机，可我们终究还是遇见了，你就在那里，亭亭玉立。我非鲁男子，焉能不动心。”信没写完，到此戛然而止。多么眼熟的词句。
又读了一遍，双城重新将信纸叠起，然后慢慢撕成两片、四片、好多片……直到都撕成药片大小，她还小心用指甲捻着，继续粉碎。那信最后成了她怀中一捧蓬松的白雪。她打开窗，舀起那捧雪，紧紧合在掌心，探出窗外，停了一秒，突然打开。风力和车速把雪片刮到身后，瞬间消失不见，双城却幻想着漫天风沙中，那些飞扬的雪片，如何委身于尘土，如何挂罥在林梢。
那是一场连绵的大雪，一场漫长的告别，从成都的除夕夜一直下到眼前。双城闭上眼，五月的雪花静静落在她身畔，落在她发间。（中篇完）
