水是生命的源泉，水资源是自然生态系统重要的物质资源，也是人类社会经济发展全面进步的重要基础。
目前全世界的淡水资源仅占总水量的2. 5%（其他97.5%均为不方便使用的咸水，全球海水淡化占比极低，且成本高昂）。而有限的淡水资源中，70%以上都被冻结在南极和北极的冰盖中，加上难以利用的高山冰川和永冻积雪（约占16%），合计有86%的淡水资源难以利用。人类真正能够利用的淡水资源是江河湖泊和地下水中的一部分，仅占地球总水量的0.3%左右. （只是2.5%*14%=0.35%中的一部分）
总量并不充分，但是世界上淡水资源分布极不均匀，约65％的水资源集中在不到10个国家，约占世界人口总数40％的 80个国家和地区却严重缺水。
而人类使用水资源的方式，愈演愈烈的污染更加剧了水资源的紧张形势。
对普通民众而言，淡水似乎是最容易忽视的自然资源，因为伸手可及，又挺便宜。
但是目前全世界有10多亿人缺少干净饮用水，超过世界人口的1/6。未来缺水人口仍将大幅增加。淡水直接影响到全球一半人的生活品质。
中国西北地区，海河流域，黄河流域（包括河南山东）都被淡水资源所困扰，包括香港，深圳在内的相当部分沿海城市，淡水资源供应也不充分。
1993年1月18日，第四十七届联合国大会作出决议，确定每年的3月22日为“世界水日”。世界水日旨在唤起公众的节水意识，加强水资源保护。
1.加拿大，世界淡水资源最丰富的国家之一
加拿大素以国土面积大、人口少、水资源丰富而著称于世。
国土面积中有89万平方公里为淡水覆盖，可持续性淡水资源占世界的7%。可再生地表水资源总量为28920万立方米。
加拿大全国平均年降雨量约为790毫米，降雪量约为340厘米，人均年降水占有量34.4万立方米，居世界第一位，是世界人均年降雨量的12倍多。
加拿大主要河流有：圣劳伦斯河、马更些河、育空河、哥伦比亚河、纳尔逊河和渥太华河等，其中马更些河是加拿大第一长河，全长4241千米，仅次于密西西比河，为北冰洋水系。圣劳伦斯河为五大湖和大西洋之间的航运通道，全长1287公里，为加拿大径流量最大的河流，仅次于密西西比河。
加拿大的湖泊、河流、溪流和湿地拥有丰富的淡水，大部分淡水以冰川、地下含水层和湖泊中的化石水的形式存在。
北美五大湖是世界最大的淡水湖群，即北美洲的苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖等5个相连湖泊的总称，有“北美大陆地中海之称。 北美五大湖除密歇根湖属于美国外，其余4湖均跨美国和加拿大两国。五大湖总面积24.52万km2, 其中美国占72%，加拿大占28%。总蓄水容量约228 000亿立方米，约占全世界淡水湖总量的1/5。
除此之外，加拿大还有大熊湖，大奴湖，温尼伯湖等一众湖泊。
加拿大注重水量分配和水质保护，保持人类与水和谐共生，在水资源开发、利用、保护和管理等方面处于世界先进水平。
2.中国淡水资源状况
总体上中国是一个缺水的国家。人均水资源较为贫乏而且地域分布极不均衡。所以才有了耗资几千亿的南水北调工程。
根据水利部发布的2019年中国水资源公报 (mwr.gov.cn)
http://www.mwr.gov.cn/sj/tjgb/szygb/202008/t20200803_1430726.html
2019年，全国水资源总量29041亿立方米，比多年平均值偏多4.8%。其中，地表水资源量27993亿立方米，地下水资源量8191亿立方米，地下水与地表水资源不重复量为1048亿立方米。(也就是说地下水资源量8191亿立方米中，8191-1048=7143亿立方米是和地表水资源重复的，所以水资源总量为：27993+8191-7143=29041亿立方米。 也即，地表水资源量+不重复量=水资源总量。27993+1048=29041亿立方米）
从总量来看，位居世界前列。排在前几位的分别是巴西、俄罗斯、加拿大、美国和印度尼西亚等。
但是，中国人均水资源量只有2070立方米，仅为世界平均水平的1/4，是全球人均水资源较为贫乏的国家之一，而且地域分布极不均衡。西北地区，海河流域，黄河流域（包括河南山东这些人口大省）都被缺水问题困扰。
但中国又是世界上用水总量最多的国家，毕竟人口众多，农业灌溉用水粗放。不断增长的GDP也需要工业用水。过往十多年每年全国用水量大约为6000亿立方米，约占世界年取用量的15%。（大约是美国淡水取用量的1.2倍）
2019年，全国供水总量和用水总量大体均等，均为6021亿立方米。其中：
农业用水3682.3亿立方米，占用水总量的61.2%；
工业用水1217.6亿立方米，占用水总量的20.2%；
生活用水871.7亿立方米，占用水总量的14.5%；
人工生态环境补水249.6亿立方米，占用水总量的4.1%。
从供水结构来看，2019年，地表水源供水量4982.5亿m3，占供水总量的82.8%；地下水源供水量934.2亿m3，占供水总量的15.5%；其他水源，如再生水、海水淡化等非常规水源供水量104.5亿m3，占供水总量的1.7%。
2019年，全国人均综合用水量431m3。美国，加拿大人均综合用水量均超过1800m3，是中国人均水平的4倍以上。
2005-2015年中国人均用水情况
