第18州：路易斯安纳（Louisiana，LA）
路易斯安纳州（Louisiana）首府巴吞鲁日（Baton Rouge）
我于2010年12月28日清晨，来到了路易斯安纳州（Louisiana）首府巴吞鲁日（Baton Rouge）的州议会大厦（State Capitol），那天天气晴朗阳光明媚，我赶快找好位置在大楼前拍下了这张比较满意的照片（见上图）。
路易斯安纳州的议会大厦很特别，不是像许多州都有标志性的圆顶（Dome），而是像纽约帝国大厦（Empire State Building）一样的摩天大楼直插云霄。大楼于1932年建成，共有34层，450英尺高，是美国各州议会大楼中最高的一个。在350英尺高的第27层上有一个瞭望台，可以俯瞰巴吞鲁日全城和西边的密西西比河（Mississippi River）。
在上图的右方，有一个雕像站在高高的大理石基座上，面对着大楼。这个人就是本州的传奇人物“灰狼”（Huey Long）。这位“狼”先生是美国1930年代经济大萧条时期的州长。他曾力排众议，提出了建造本州新政府大楼的方案，并设法说服了立法院的议员们，经投票获得了三分之二的大多数通过了预算，最后在1932年建成了这座大楼。
从此他的声望也达到了顶峰，广受群众爱戴。但同时，却遭到了政敌的嫉恨，三年后被人开枪打死在他的州长办公室，年仅42岁。“灰狼”从不咬人，却惨遭杀害，英年早逝，令人扼腕。为了纪念他对本州的杰出贡献，他的陵墓被安放在大楼前面的花园里，旁边还耸立着他的塑像。
我花了整整一个上午，参观了大楼的里里外外，还登上了上面的瞭望台，俯瞰了巴吞鲁日市区和西边的密西西比河。
俯瞰巴吞鲁日市区（Over City of Baton Rouge）
俯瞰密西西比河（Over Mississippi River）
但是，当我回家后整理材料时却发现还漏掉了一个重要的景点，即美国第12任总统（1849-1850）扎恰瑞-泰勒（Zachary Taylor）的故居，就在离大楼不远的西南角，有点遗憾，不知以后还是否有机会再去那里？
在访客中心的介绍下，我又去参观了旧的州议会大楼（Old State Capitol）。这是个四层楼的白色城堡，属于哥特式复兴风格的建筑，在1932年新大楼建成之前，是本州的议会大楼。
旧的州议会大楼（Old State Capitol）
另外在密西西比河边上，有一个越战纪念博物馆，其中有个纪德舰（USS KIDD）停泊在河里，这是一个参加过第二次世界大战的驱逐舰，可以上去参观，我也就不客气地上去参观了。
纪德舰（USS KIDD）
博物馆门外还吊起两架飞机，其中的一架是中国人所熟悉的飞虎队战斗机，画着两排凶猛的白牙齿，旁边还有飞虎队长陈纳德将军（General Chennault）的立像。
飞虎队战斗机（Flying Tiger Airplane）
陈纳德将军（General Chennault）
该州的南面是墨西哥湾（Gulf of Mexico），西面是德克萨斯州（Texas），北面是阿肯色州（Arkansas），东面是密西西比州（Mississippi），第一图中右上角的小图标出了它在美国的相对位置，该州最大的城市是新奥尔良（New Orleans）。
如果打开路易斯安纳州的地图粗略地看，有点像一个脚尖朝东的大靴子，一脚踏进墨西哥湾的浅水区，引起水花四溅。靴子的脚尖和脚掌都很破烂，因为密西西比河的入海口，不是通常的三角洲平原，而是有着数不清的岛屿，半岛，湖泊，海湾，沙滩和峭壁的复杂地形，下面是本州的地图。
路易斯安纳州（Louisiana）地图
该州的整州地势是低矮的海岸平原，平均海拔只有100英尺，新奥尔良的很多地方甚至低于海平面，是全国第二低的地区，仅次于加里福尼亚州（California）的死谷（Death Valley）。本州属于亚热带的湿热气候，夏天平均气温高达华氏90多度，冬天气候温和，很少下雪。
本州的自然资源有盐，硫，石油和天然气，工业有造船和水路交通，新奥尔良有着世界上最大的货运港口。农业产品主要有棉花，大米和蔗糖等。还有捕鱼业，这里是世界上最大的小龙虾（Crayfish）产地。另外，本州的旅游业也很发达。
该州有两个别称，一个是河口州（Bayou State），另一个是鹈鹕州（Pelican State），河口是河流的入海口，鹈鹕是海边一种很大的水鸟，都与海洋有关，海上的石油和天然气，造船和海运，捕鱼和旅游业，也全靠大海。
但是，靠海吃海的同时，也深受其害。沿海的沼泽地里有大量的蚊虫，带来了许多疾病。1853年的黄热病（Yellow Fever），仅新奥尔良就死了1万2千多人，2005年的卡翠娜飓风（Katrina Hurricane），几乎摧毁了新奥尔良。
1541年，西班牙的赫尔南多-德索托（Hernando de Soto）曾经到过此地，但没有久留。1682年，法国探险家拉萨尔（La Salle）航行进入密西西比河，宣称整个河谷地区为法属，并以法王路易十四（Louis XIV，1643-1715）之名，命名此地为路易斯安纳。
1762年，法王路易十五（Louis XV，1715-1774）把此地赠送给了其表弟，西班牙国王查理三世（Charles III，1759-1788）。1800年，法国皇帝拿破伦-波拿巴（Napoleon Bonaparte, 1804-1814）又重新收了回来。最后因路易斯安纳购买（Louisiana Purchase）而归于美国。
1803年，杰斐逊总统派出代表李文斯顿（Robert Livingston）和门罗（James Monroe）与拿破伦谈判，买下了80多万平方英里的土地，这就是著名的路易斯安纳购买。这次购买的土地并不局限于现在的路易斯安纳州，而是密西西比河流域，再加上上游的密苏里河（Missouri River）流域的广大地区。
这是世界上最大，也是最便宜的一次土地交易，平均每公顷只花了三分钱，但美国国土的面积却在一夜之间翻了一倍。1812年4月30日，路易斯安纳成为美国的第18个州。在这次购买中所得到的其它一些州，以后都陆续加入了美国。
在1812年抗英战争的后期，安德鲁-杰克逊将军（Gen. Andrew Jackson）于1815年，率军在新奥尔良大败英军，从而保卫了美国的主权独立。他也成了卫国战争中的英雄，在1828年的大选中脱颖而出，成为美国的第7任总统（1829-1837）。树立在新奥尔良杰克逊广场中央的雕像，展现着他“跃马扬帽”的威武雄姿。
安德鲁-杰克逊将军的骑马像（Sculpture of Gen. Andrew Jackson）
新奥尔良不仅是棉花和其它农作物的进出港口，也是南方最大的奴隶买卖市场。林肯总统就是亲眼目睹了这种极不人道的市场交易，因而极力主张废除奴隶制度。内战时期，该州加入了南方，但是新奥尔良地区却控制在北方手里。北方的海上封锁更使该州的经济频临崩溃，战后才逐渐恢复。
十八世纪，说法语的加拿大新斯科舍（Nova Scotia）阿卡迪亚人（Acadian），被英国人赶出来而迁居到此地，也把他们的风俗习惯和语言文化带了过来。 居住在本州西南部的这些人仍然自称为阿卡迪亚人。但是，居住在其他地区的后代不知道是出于什么原因，却自称为卡洪人（Cajun），但风俗文化却没有什么实质性的改变。
我于2010年12月27日到新奥尔良参观游览，主要地点是市中心的法兰西象限（French Quarter），我不知道这个词在这里的标准译文是什么，但肯定不会是25美分的硬币，所以暂时借用了平面几何中的定义。
这里的建筑都带法兰西风味，尤其是位于杰克逊广场北边的圣路易大教堂（St. Louis Cathedral），白色建筑均匀对称，一大两小三个黑色尖顶直指苍穹，是最受游客喜爱的摄影景点之一。
圣路易大教堂（St. Louis Cathedral）
附近还有个法兰西市场（French Market），有叫卖的商家小贩，有杂耍的街头艺人，再加上我们这些外来的游客，人头攒动，熙熙嚷嚷，热闹得很。
法兰西市场（French Market）
在大街的一个拐角处，我还看到了一个贴金的圣女贞德（Joan of Arc）的雕像，骑着高头大马，左手握缰，右手持旗，昂首挺胸，英姿飒爽，与巴黎街头的原作一模一样。
圣女贞德的骑马像（Sculpture of Joan of Arc）
另外，我还参观了新奥尔良艺术博物馆（New Orleans Museum of Art），特别对它附属的雕像花园（Sculpture Garden）印象深刻。作品都是用树根，铁皮，塑料等便宜材料所制成，有的形象逼真，有的幽默夸张，充分地显示了艺术家们的丰富想象力，下面两个图是其中的例子。
新奥尔良艺术博物馆（New Orleans Museum of Art）
新奥尔良艺术博物馆（New Orleans Museum of Art）
在新奥尔良，爵士乐（Jazz）是个时尚，你想避都避不开，街头巷尾到处都有街头艺人在敲打吹奏，神情十分投入的。从资料上看，还有一个新奥尔良爵士乐国家历史公园（New Orleans Jazz National Historic Park）。本人对狂躁型音乐患有头痛过敏症和心律过动症，不敢光临，省下点时间去参观点别的什么好了。
在新奥尔良，还有一个法兰西文化遗产特有形式的狂欢节，法文叫做（Mardi Gras），意思是“胖星期二”（Fat Tuesday）。这是一个从18世纪就有了的节日，既使卡翠娜飓风来袭，也照样庆祝不误，正如有人所说，这种狂欢节是新奥尔良人的灵魂。
我来到此城时不是节日期，但是从小册子上面看到的照片，感觉化妆有点怪模怪样，不太可爱，它的游行与迪士尼乐园的狮子王游行相比，差得远了。这是我个人的感受，读者如有机会自可去亲身体验，不必为我的偏好所左右。
从新奥尔良到巴吞鲁日有好几条路可走，I-10 号公路最近，只需要一个多小时。但我看到地图上有一个跨湖大桥，想体验一下，就选择了这条路。大桥的正式名称是潘恰特兰湖堤道（Lake Pontchartrain Causeway）。这是世界上最长的跨湖公路大桥，有24英里长，第一次来不敢开得太快，由南向北开大概40多分钟才通过。下图是潘恰特兰湖（Lake Pontchartrain）的卫星图，湖中间的竖线是跨湖大桥。
卫星俯瞰潘恰特兰湖（Over Lake Pontchartrain）
下图是潘恰特兰湖堤道（Lake Pontchartrain Causeway）的南边入口。
潘恰特兰湖堤道（Lake Pontchartrain Causeway）的南边入口
